用洋人火輪船運送淮軍

　　淮軍是中國近代史上繼湘軍之后又一支著名的地方武裝?；窜?1862—1900)自成立到消亡的近40年間，正值中華民族內(nèi)憂外患頻發(fā)的苦難歲月，從淮軍演繹到后來的淮系集團，涵蓋并極大地影響了晚清的政治、軍事、經(jīng)濟、外交、文化教育等各個領域。有專家稱，淮軍史幾乎就是一部晚清史，一部完整的晚清軍事史。

   　公元1862年 4月8日清晨，上海十六鋪碼頭。

　　晚清最繁華的航運樞紐。

　　上海政界要員、商界巨賈戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢佇立岸邊，翹首盼望著一支身負特殊使命的武裝船隊到港。

　　江對岸，就是太平軍的營寨。

　　一個月前，太平軍主帥——忠王李秀成親自都統(tǒng)12萬精兵，將清軍層層圍住，上海已成一座孤島。

　　這只船隊從上游安慶曾國藩湘軍大營開來，將運來數(shù)千名強悍善戰(zhàn)的雇傭軍，為了迎接他們的到來，上海官紳們付出了巨大代價，僅是雇船運兵就花費18萬兩銀子，這幾乎是上海每月稅收的三分之一。

　　這幾千援軍，是上海官紳們最后的希望。

　　然而，當這些兵將登岸列隊時，人們卻大失所望。原來這支武裝就是李鴻章剛剛組建的淮軍。他們土里土氣、穿著不一，武器也是七長八短，他們滿嘴臟話，由于在船艙底下悶了幾天幾夜，身上散發(fā)出難聞的氣味。

　　這支軍隊，看上去就像一群沿街乞討的叫花子。

　　有人議論，這些兵并不是出名兇悍的湘軍，而是兩淮一帶鄉(xiāng)下人組建的新軍，名叫淮軍。

　　那個高個子的主帥，官職也不高，只是個任職不久的道員，也就是地縣一級官員，名叫李鴻章。

　　人們不禁狐疑忐忑：保衛(wèi)大清的財賦命脈，保全官紳們的身家性命，難道就是要倚仗這名不見經(jīng)傳的淮軍么？

　　誰也沒有料到，上海居然能夠在太平軍凌厲的攻勢下堅守如此之久。

　　自從一年前太平天國失去了長江上游重鎮(zhèn)安慶，南京門戶洞開，戰(zhàn)局陡然逆轉。

　　江浙、蘇杭成為太平天國唯一可以倚仗的財稅來源和后勤基地，于是開始了聲勢浩大的東征。

　　當時曾國藩湘軍的主力還在安徽，而太平軍動用總兵力超過50萬，在長江下游沒有強勁對手。一年間橫掃江浙重鎮(zhèn)，上海，也志在必得。

　　攻破寧波、杭州，太平軍忠王李秀成對戰(zhàn)爭前景樂觀起來，僅有3、4萬守軍的上海絕無招架之力，于是他分出不到四分之一兵力約12萬人，委任副手統(tǒng)領，圍攻上海……

　　1862年的年初，上海遭遇一場50年以來最大的暴風雪。飛雪持續(xù)了整整三天三夜，黃浦江居然結冰封凍，可以行車走馬。
　　上海官紳驚恐萬狀，太平軍極有可能越過冰面，攻入市區(qū)，甚至租界。
　　所幸太平軍裝備對嚴寒天氣準備不足，衣服單薄，新配備的后膛槍機油也被凍住，拉不開槍栓，這場不期而至的暴風雪延緩了太平軍的攻勢。官紳們意識到，這或許是老天爺給上海的最后機會。
　　上海之戰(zhàn)，關系到太平天國東山再起的全盤戰(zhàn)略是成是敗。又事關江、浙財閥士紳們的身家性命。而租界里的英國人、法國人和美國人為了自身貿(mào)易利益，也揚言要參戰(zhàn)。當時，上海的道臺吳煦、蘇松糧道楊坊，這些人利用上海租界的特殊情況，組織了一些外國在租界的雇傭軍，史料上稱之為“華爾洋槍隊”。
　　這些西方雇傭軍人數(shù)僅有一兩千，加上駐防的清軍也不過三四萬人。與太平軍12萬大軍相比，這點兵力實在是杯水車薪。

　　突如其來的暴風雪延緩了太平軍的攻勢，使得上海的清軍和西方人獲得了寶貴的喘息之機。

　　就在李秀成錯失戰(zhàn)機之時，來自安慶的 “乞丐”一般的中國雇傭軍也悄悄地開進了上海。

　　誰能想到，正是這支軍隊扭轉了1862年蘇南的戰(zhàn)局？成了“挽救”上海的大贏家？

　　1840年以來的大清帝國在東南西北各個戰(zhàn)略方向上都遭遇到前所未有的威脅，東部和南部海岸線暴露給了船堅炮利的英法艦隊，北方則有來自西伯利亞的哥薩克騎兵虎視眈眈，內(nèi)部的東南、西南、西北不間斷爆發(fā)大規(guī)模平民起義，內(nèi)憂外患無時無刻不在吞噬著這個氣數(shù)將盡的王朝。

　　1851年，洪秀全在廣西金田舉事。只用了不到兩年的時間，便以摧枯拉朽之勢，掃蕩湖南湖北，沿江向東進擊，在南京建立了一個與清王朝分庭抗禮的政權，太平天國。

　　禍不單行，那個靠鴉片發(fā)家的島國英吉利又卷土重來。它伙同另一個“強盜”法蘭西，自南向北，一路強行北上。

　　清廷不得不再次接受城下之盟，被迫簽訂《北京條約》。

　　一番割地賠款的妥協(xié)之后，中國成了西方人可以隨意進出的后院，大清國庫成為他們的提款機，皇室和官僚系統(tǒng)變成他們的“看門人”，英法心滿意足地撤軍，中外似乎暫時可以 “相安無事”；可太平軍卻未曾消停，他們和北方的捻軍聯(lián)手，愈戰(zhàn)愈勇，全國14個省先后不同程度地受到了波及。

　　朝廷正規(guī)軍普遍懼怕打仗，早已不堪調用。但是有一種兵，卻是太平軍危險的對手，這就是各省地方上的團練勇兵。

　　團練由官紳大戶出錢，招募鄉(xiāng)勇自保平安，遠比朝廷軍隊用命效力。但是團練也有兵力分散，素質低下的缺陷。而湖南的曾國藩，卻巧妙揚長避短迅速拉起了一只強悍的湘軍，成為太平軍最強勁的對手。

　　曾國藩，湖南湘鄉(xiāng)人。這位學識淵博、人格頗受好評的二品京官，在1851年奉命回鄉(xiāng)組織湖南團練鄉(xiāng)勇，開始了文人帶兵的戎馬生涯。

　　湘軍迅速崛起，牽制了長江中上游太平軍勢力的擴張。而1860年，大清最后幾支稍有戰(zhàn)斗力的正規(guī)軍，也在圍困太平天國都城南京長達八年后，被一舉擊潰，再也無法恢復元氣。只剩下湘軍成為朝廷唯一可以倚仗，來抗衡太平軍的軍事力量。

　　太平天國希望利用這個契機，開始實施西征和東征戰(zhàn)略。東征的目標是江浙上海財富要地，西征則是力保長江沿線的重鎮(zhèn)安慶。

　　安慶，地處安徽、湖北、江西三省交界，更是長江下游太平天國首都天京，也就是南京的壁壘。對戰(zhàn)爭的攻守兩方來說都是必爭之地。

　　太平軍在這里陳兵數(shù)十萬，固守長達九年，干王洪仁玕曾經(jīng)說：“安慶一日無恙，則天京一日無險。”而此時，曾國藩的湘軍已經(jīng)兵臨安慶城下。

　　1861年9月，曾國藩湘軍攻克安慶，這是湘軍的又一次重大勝利。它使太平天國的皇城——天京失去最后屏障，而數(shù)十萬精銳喪失殆盡，也使太平軍在整個西線陷入了無可挽回的頹勢之中。

　　湘軍的節(jié)節(jié)勝利，使曾國藩威名大震。咸豐十年之后，曾國藩先后被委以欽差大臣總督兩江，并節(jié)制江、浙、皖、贛四省軍務。

　　湘軍，已然成了支撐危局的砥柱棟梁。于是，當上海危在旦夕之時，上海的官紳們很自然地把求救的目光投向了安慶，投向了曾國藩。

　　1861年11月，戶部主事錢鼎銘作為上海方面的說客，攜帶乞求出兵的書信來到安慶。

　　曾國藩考慮，如果湘軍出兵上海的話，他就可以得到一塊很大的財政上的支持，來保證他的軍隊的日常供應。那么誰來擔此重任？曾國藩打算讓九弟曾國荃，率湘軍一萬救援上海。但是曾國荃不愿意去，他愿意率領湘軍從上游來進攻天京，爭取奪取天京首功。

　　當時，湘軍中能夠擔此重任的還有老將左宗棠和老營“霆字軍”指揮官鮑超。可前者要顧及浙江戰(zhàn)事，后者要策應曾國荃，都無法抽身。

　　機遇終于眷顧另外一個人了，他就是后來獨當國事數(shù)十年、擁有最復雜多面性格特征的晚清核心政治人物——李鴻章。

　　合肥城東30華里，一個普通的小村莊，磨店。一百多年前出了一個大人物，號稱大清“相國”的中堂大人——李鴻章。

　　李鴻章，生于道光三年正月初五，即1823年2月15日。身高一米八，有大才，有大志向，有霸氣。16歲中秀才，20歲赴京城求功名，寫下“一萬年來誰著史，三千里外覓封侯”的詩句，蜚聲士林。雖是一介書生，卻常自比西漢名將霍去病。

　　在京期間，李鴻章在父親引薦下結識了對他一生影響巨大恩師——曾國藩。這對師生將在二十多年的時間里時而攜手并肩，惺惺相惜；時而同床異夢，明爭暗斗。

　　道光27年，24歲的李鴻章考中二甲第13名進士，選入翰林，這雖然只是一個內(nèi)廷侍從，不過一旦外放地方，以其皇帝近臣的身份很快就會被提拔升任朝廷要職，前途無量。

　　然而，太平天國改變了李鴻章的人生走向。

　　太平軍號稱百萬之眾，已控制了長江中下游重鎮(zhèn)武漢、九江、安慶一線，朝廷的八旗、綠營根本不堪一擊。咸豐皇帝開始考慮動員民間志愿兵和雇傭兵，以彌補兵力不足。

　　曾國藩此時已奉命在湖南老家整訓團練湘勇，將這支志愿兵鍛造成了能夠在內(nèi)河、山地和城市執(zhí)行野戰(zhàn)任務的雇傭軍。

　　太平軍從武漢順江而下，占領了安慶，李鴻章得到這個消息以后，他就鼓動他的同鄉(xiāng)——工部左侍郎呂賢基，勸他上書來解決這個安徽問題，而且他自己是連夜操刀，代呂賢基寫了這樣一篇奏折。

　　呂賢基原本只想表現(xiàn)忠心，沒想到李鴻章代筆的奏折文采飛揚、激情四射，咸豐皇帝被感動得龍顏落淚，索性委派呂賢基回鄉(xiāng)組織團練。

　　呂賢基覺得自己是自討苦吃，所以就跟李鴻章說：“都是你使的主意讓我上前線，我也要把你綁上，咱們一同回家鄉(xiāng)。”

　　李鴻章從此開始了“翰林變綠林”的坎坷歲月。雖然歷經(jīng)數(shù)年戰(zhàn)場磨煉，李鴻章也取得一些戰(zhàn)功，但是朝廷不肯放權，正規(guī)軍勢力太大，他屬下的團練部隊始終受到壓制，不能成大氣候。

　　心情抑郁的李鴻章，想到自己的老師——正在江西前線作戰(zhàn)的曾國藩。他給曾國藩去信，表面上，表達的只是一種對湘軍成功的敬佩之情。但是敏感的曾國藩察覺到了李鴻章打算投奔自己門下，于是主動邀請他進入湘軍的幕僚系統(tǒng)。
　　此后的四年里，從政務到軍務，李鴻章獲益匪淺。曾國藩也看準李鴻章是個好苗子，認為他的特點是“才大心細”、“文武兼資”；另外，就是在決策方面，曾國藩有的時候遇到一些重大事件猶豫不決的時候，跟李鴻章商量一下以后，“速有立決”。
　　如此師生，真可謂珠聯(lián)璧合。
　　但是李鴻章性格執(zhí)拗專斷也是出了名的，雖然身為下屬，如果意見不合他往往固執(zhí)己見，甚至不惜以辭職相爭。“李元度事件”就是一個例子。
　　1860年，是曾國藩最艱險的一年，湘軍被太平軍圍困在安徽江西交界的一塊鍋底形山區(qū)，兵家稱之為“死地”。運輸補給困難，兵員傷病損失無法補充。在這個時候，曾國藩一向寵愛的愛將李元度又不聽調度，擅自出兵，遭遇兵敗。曾國藩大為不滿，，就委托李鴻章替自己起草奏折，準備撤掉李元度。李鴻章和李元度的私交本來不錯，而且李元度還救過李鴻章的命，李鴻章當然不愿意彈劾李元度。曾國藩就跟李鴻章講，你不寫，我自己來寫。李鴻章說，既然這樣，我在這兒待著也沒什么用了。一甩袖子，回家了。
　　盡管不久后，李鴻章又回到恩師身邊，但從“李元度事件”不難看出，李鴻章不甘久居人下，早晚要獨立成軍。
　　而上海官紳們演出的一場哭請救兵的話劇，使李鴻章意識到：機會終于來了！
　　湘軍諸將只想穩(wěn)固到手的地盤，拒絕出兵。李鴻章意識到，救援上海是自己獨立成軍的絕佳機會。他主動請纓，要返鄉(xiāng)招募一支軍隊。曾國藩想，湘軍自從出省作戰(zhàn)以后，連年征戰(zhàn)，三湘的兵源枯竭；另外，將士都比較疲怠。利用兩淮的子弟，建立一支新的部隊，在某些方面輔佐或者代替湘軍作戰(zhàn)，是他早有考慮的。
　　三個月后，大帥曾國藩站在安慶北門外這片空地，不禁大吃一驚。李鴻章就像變魔術一樣，一下變出13個營六千多名衣衫不整，目光兇悍兩淮官兵。
　　1862年3月4日，淮軍正式成軍。

　　但是另一個問題又擺在面前，上海已經(jīng)危在旦夕，陸路行軍趕過去肯定緩不濟急，長江水路又在太平軍的控制之下，這六千人如何瞞天過海，暗度陳倉？
　　上海官紳早有對策。上海的官紳和英國駐上海的那些領事、官員商量以后，決定租用外國火輪船，把安慶的淮軍運到上海來。
　　從1862年4月5日到5月29日，新組建的13營淮軍分七批，平均每條船裝運一千人，陸續(xù)沿江駛往上海。因為船只外觀看上去就像普通的貨輪，太平軍絕沒有想到體量不大的小火輪里居然可以容下一千名士兵。
　　就這樣，六千多名淮軍士兵，大搖大擺地從太平軍層層堡壘間溜了過去。運送期間沒有走漏消息，除了悶死一名士兵以外，整個行程有驚無險，這出奇大膽的千里大穿越行動，堪稱軍事史上一個奇跡。
　　一出場就不一樣，一亮相就不一樣。
　　1862年4月的上海，春寒料峭。李鴻章帶領六千多名淮勇在黃浦江畔登陸。繼湘軍之后，中國近代史上又一支新軍崛起。
　　淮軍開始了它將近40年風雨興衰的傳奇歷程。來源：沈陽日報