紹興酒起源于何時已很難查考，目前只能靠文物考古進行推斷，初步認為位于余姚河姆渡文化和杭州良渚文化中間的紹興，酒的起源應于之同步。其證據(jù)是河姆渡文化出土大量的糧食（水稻）和類似酒器的陶器。這樣推測紹興酒應起源于6000年前的河姆渡文化中期。

　　紹興有酒的文字記載當推《呂氏春秋》和《左氏春秋》?！蹲笫洗呵铩废鄠鳛榇呵镒笄鹈魉鳎瑫杏涊d有越王為增加國家人口補充兵力和勞力，曾采用過一系列獎勵生育的政策和措施，內(nèi)中有“生丈夫，二壺酒，一犬；生女子，二壺酒，一豚。”即生兒子，獎勵二壺酒，一條狗；生女兒，獎勵二壺酒，一頭豬。以酒獎勵生育體現(xiàn)兩方面的作用，一作為國君的恩施，使百姓感激國君，聽從國君；二作為對產(chǎn)婦的一種保健用品，幫助催奶和恢復產(chǎn)婦的體能，有利于優(yōu)育。因此，以黃酒作為產(chǎn)婦的保健用品一直沿用至今。《呂氏春秋》是秦國宰相呂不韋主持編撰的綜合性史書，在“卷九季秋紀第九順民”這一篇中，有“越王苦會稽之恥，欲深得民心……有酒流之江與民同之”的記載。說的是越王句踐出師伐吳時，越城父老向他獻酒，他把酒倒在河的上流，與將士們迎流共飲，于是士氣大振……。由此可見,2500多年前的越人已將酒融入政治經(jīng)濟活動中。

　　紹興酒至少有2500多年歷史的說法，就是從以上兩部《春秋》中來的。

　　東漢時，葡萄酒仍非常珍貴，據(jù)<<太平御覽>>卷972引<<續(xù)漢書>>云: 扶風孟佗以葡萄酒一斗遺張讓，即以為涼州剌史。足以證明當時葡萄酒的稀罕。

　　葡萄酒的釀造過程比黃酒釀造要簡化，但是由于葡萄原料的生產(chǎn)有季節(jié)性，終究不如谷物原料那么方便，因此葡萄酒的釀造技術(shù)并未大面積推廣。在歷史上，內(nèi)陸的葡萄酒，一直是斷斷續(xù)續(xù)維持下來的。唐朝和元朝從外地將葡萄釀酒方法引入內(nèi)陸.而以元朝時的規(guī)模最大.其生產(chǎn)主要是集中在新疆一帶，在元朝，在山西太原一帶也有過大規(guī)模的葡萄種植和葡萄酒釀造的歷史。而漢民族對葡萄酒的生產(chǎn)技術(shù)基本上是不得要領的.

　　漢代雖然曾引入了葡萄及葡萄酒生產(chǎn)技術(shù)，但卻未使之傳播開來.漢代之后，中原地區(qū)大概就不再種植葡萄. 一些邊遠地區(qū)時常以貢酒的方式向后來的歷代皇室進貢葡萄酒.唐代時，中原地區(qū)對葡萄酒已是一無所知了。唐太宗從西域引入葡萄，<<南部新書>>丙卷記載:"太宗破高昌，收馬乳葡萄種于苑，并得酒法，仍自損益之，造酒成綠色，芳香酷烈，味兼醍醐，長安始識其味也."宋代類書<<冊府元龜> >卷970記載高昌故址在今新疆吐魯番東約二十多公里，當時其歸屬一直不定. 唐朝時，葡萄酒在內(nèi)陸有較大的影響力，從高昌學來的葡萄栽培法及葡萄酒釀法在唐代可能延續(xù)了較長的歷史時期，以致在唐代的許多詩句中，葡萄酒的芳名屢屢出現(xiàn)。如膾炙人口的著名詩句:"葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催"(王翰"涼州詞")。劉禹錫(772-842年)也曾作詩贊美葡萄酒，詩云:"我本是晉人，種此如種玉，釀之成美酒，盡日飲不足"。這說明當時山西早已種植葡萄，并釀造葡萄酒。白居易，李白等都有吟葡萄酒的詩.當時的胡人在長安還開設酒店，銷售西域的葡萄酒.　

　　元朝統(tǒng)治者對葡萄酒非常喜愛，規(guī)定祭祀太廟必須用葡萄酒.并在山西的太原，江蘇的南京開辟葡萄園.至元28年在宮中建造葡萄酒室.

　　在古代，往往將釀酒的起源歸于某某人的發(fā)明，把這些人說成是釀酒的祖宗，由于影響非常大，以致成了正統(tǒng)的觀點。對于這些觀點，宋代<<酒譜>>曾提出過質(zhì) 疑，認為“皆不足以考據(jù)，而多其贅說也”。這雖然不足于考據(jù)，但作為一種文化認同現(xiàn)象，不妨羅列于下。主要有以下幾種傳說。

1　儀狄釀酒

　　相傳夏禹時期的儀狄發(fā)明了釀酒。公元前二世紀史書<<呂氏春秋>>云:" 儀狄 作酒"。漢代劉向編輯的<<戰(zhàn)國策>>則進一步說明:"昔者，帝女令儀狄作酒而美， 進之禹，禹飲而甘之日:`后世必有飲酒而之國者。'遂疏儀狄而絕旨酒"( 禹乃夏朝帝王)"。

2　杜康釀酒

　　另一則傳說認為釀酒始于杜康(亦為夏朝時代的人)。東漢<<說文解字>> 中解 釋"酒"字的條目中有:"杜康作秫酒。"<<世本>>也有同樣的說法。

3　釀酒始于黃帝時期

　　另一種傳說則表明在黃帝時代人們就已開始釀酒。漢代成書的<< 黃帝內(nèi)經(jīng)· 素問>>中記載了黃帝與歧伯討論釀酒的情景，<<黃帝內(nèi)經(jīng)>>中還提到一種古老的酒 ---醴酪，即用動物的乳汁釀成的甜酒。黃帝是中華民族的共同祖先， 很多發(fā)明創(chuàng) 造都出現(xiàn)在黃帝時期。<<黃帝內(nèi)經(jīng)>>一書實乃后人托名黃帝之作，其可信度尚待考 證。

4　酒與天地同時

　　更帶有神話色彩的說法是“天有酒星，酒之作也，其與天地并矣”。 　　這些傳說盡管各不相同，大致說明釀酒早在夏朝或者夏朝以前就存在了，這是 可信的，而這一點已被考古學家所證實。夏朝距今約四干多年，而目前已經(jīng)出土距 今五干多年的釀酒器具。(<<新民晚報>>1987年8月23日" 中國最古老的文字在山東 莒縣發(fā)現(xiàn)，"副標題為"同時發(fā)現(xiàn)五干年前的釀酒器具")。這一發(fā)現(xiàn)表明: 我國釀酒 起碼在五干年前已經(jīng)開始，而釀酒之起源當然還在此之前。在遠古時代，人們可能 先接觸到某些天然發(fā)酵的酒，然后加以仿制。這個過程可能需要一個相當長的時期。

　　素有"詩仙"之稱的李白，在《月下獨酌·其二》一詩中有"天若不愛酒，酒星不在天"的詩句；東漢末年以"座上客常滿，樽中酒不空"自詡的孔融，在《與曹操論酒禁書》中有"天垂酒星之耀，地列酒泉之郡"之說；經(jīng)常喝得大醉，被譽為"鬼才"的詩人李賀，在《秦王飲酒》一詩中也龍頭瀉酒邀酒星"的詩句。此外如"吾愛李太白，身是酒星魂"，"酒泉不照九泉下"，"仰酒旗之景矅"，"擬酒旗于元象"，"囚酒星于天岳"等等，都經(jīng)常有"酒星"或"酒旗"這樣的詞句。竇蘋所撰《酒譜》中，也有酒"酒星之作也"的話，意思是自古以來，我國祖先就有酒是天上"酒星"所造的說法。不過這連《酒譜》的作者本身也不相信這樣的傳說。

　　《晉書》中也有關于酒旗星座的記載："軒轅右角南三星曰酒旗，酒官之旗也，主宴饗飲食。"軒轅，我國古星名，共十七顆星，其中十二顆屬獅子星座。酒旗三星，即獅子座的ψ、ε和∽三星。這三顆星，1"形排列，南邊緊傍二十八宿的柳宿蜍顆星。柳宿八顆星，即長蛇座δ、σ、η、Ρ、ε、З、W、⊙八星。明朗的夜晚，對照星圖仔細在天空中搜尋，獅子座中的軒轅十四和長蛇座的二十八宿中的星宿一，很明亮，很容易找到，酒旗三星，因亮度太小或太遙遠，則肉眼很難辨認。

　　酒旗星的發(fā)現(xiàn)，最早見《周禮》一書中，據(jù)今已有近三千年的歷史。二十八宿的說法，始于殷代而確立于周代，是我國古代天文學的偉大創(chuàng)造之一。在當時科學儀器極其簡陋的情況下，我們的祖先能在浩淼的星漢中觀察到這幾顆并不怎樣明亮的"酒旗星"，并留下關于酒旗星的種種記載，這不能不說是一種奇跡。至于因何而命名為"酒旗星"，度認為它"主宴饗飲食，那不僅說明我們的祖先有豐富的想象力，而且也證明酒在當時的社會活動與日常生活中，確實占有相當重要的位置。然而，酒自"上天造"之說，既無立論之理，又無科學論據(jù)，此乃附會之說，文學渲染夸張而已。姑且錄之，僅供鑒賞。