木瓜為薔薇科落葉灌木植物貼梗海棠或木瓜的成熟果實。前者習稱“皺皮木瓜”，后者習稱“光皮木瓜”。主產(chǎn)于安徽、浙江、湖北、四川等地，安徽宣城產(chǎn)者稱“宣木瓜”，質(zhì)量較好。夏、秋二季果實綠黃時采摘。皺皮木瓜置水中燙至外皮灰白色，對半縱部后曬干；光皮木瓜縱部成二或四瓣置沸水中燙后，曬干。切片生用。

   作為水果食用的木瓜實際是番木瓜，果皮光滑美觀，果肉厚實細致、香氣濃郁、汁水豐多、甜美可口、營養(yǎng)豐富，有“百益之果”、“水果之皇”、“萬壽瓜”之雅稱，是嶺南四大名果之一。木瓜富含17種以上氨基酸及鈣、鐵等，還含有木瓜蛋白酶、番木瓜堿等。半個中等大小的木瓜足供成人整天所需的維生素C。木瓜在中國素有“萬壽果”之稱，顧名思義，多吃可延年益壽。
營養(yǎng)價值、功效與作用

   1、健脾消食：木瓜中的木瓜蛋白酶，可將脂肪分解為脂肪酸；現(xiàn)代醫(yī)學發(fā)現(xiàn)，木瓜中含有一種酵素，能消化蛋白質(zhì)，有利于人體對食物進行消化和吸收，故有健脾消食之功。

   2、抗疫殺蟲：番木瓜堿和木瓜蛋白酶具有抗結核桿菌及寄生蟲如絳蟲、蛔蟲、鞭蟲、阿米巴原蟲等作用，故可用于殺蟲抗癆。

   3、通乳抗癌：木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜堿具有抗淋巴性白血病之功，故可用于通乳及治療淋巴性白血?。ㄑ?。

   4、補充營養(yǎng)，提高抗病能力：木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、多種維生素及多種人體必需的氨基酸，可有效補充人體的養(yǎng)分，增強機體的抗病能力。

   5、抗痙攣：木瓜果肉中含有的番木瓜堿具有緩解痙攣疼痛的作用，對腓腸肌痙攣有明顯的治療作用。
適用人群

一般人群均可食用

1、適宜慢性萎縮性胃炎患者、缺奶的產(chǎn)婦、風濕筋骨痛、跌打扭挫傷患者、消化不良、肥胖患者；

2、不適宜孕婦、過敏體質(zhì)人士。
用法用量

治病多采用宣木瓜，也就是北方木瓜，不宜鮮食；食用木瓜是產(chǎn)于南方的番木瓜，可以生吃，也可作為蔬菜和肉類一起燉煮。

1、舒筋活絡。用于濕痹引起的肢體拘攣疼痛，本品能祛濕邪，解拘攣，舒筋絡。常配牛膝、威靈仙同用。

2、和胃化濕。本品氣香能醒脾和胃，味酸能生津空運舒筋，常用于治療胃失和降的嘔吐、疼痛、泄瀉。
食用功效

木瓜性溫、味酸，入肝、脾經(jīng)；

具有消食，驅(qū)蟲，清熱，祛風的功效；

主治胃痛，消化不良，肺熱干咳，乳汁不通，濕疹，寄生蟲病，手腳痙攣疼痛等病癥。
貼士

1、選購木瓜訣竅：木瓜有公母之分。公瓜橢圓行，身重，核少肉結實，味甜香。母瓜身稍長，核多肉松，味稍差。生木瓜或半生的比較適合煲湯；作為生果食用的應選購比較熟的瓜。木瓜成熟時，瓜皮呈黃色，味特別清甜。皮呈黑點的，已開始變質(zhì)，甜度、香味及營養(yǎng)都已被破壞了。

2、木瓜中的番木瓜堿，對人體有小毒，每次食量不宜過多，過敏體質(zhì)者應慎食。懷孕時不能吃木瓜只是怕引起宮收縮腹痛，但不會影響胎兒。