每一個(gè)病，都有錯(cuò)綜復(fù)雜的癥狀，要找到它的關(guān)鍵，掌握它的主要方面，必須懂得運(yùn)用八綱。八綱就是陰陽(yáng)、表里、寒熱、虛實(shí)，為辯證的綱領(lǐng)，其中陰陽(yáng)尤為綱領(lǐng)的綱領(lǐng)。表里、寒熱、虛實(shí)，實(shí)際上是陰陽(yáng)的演繹，亦稱六變，它指示了病變所在的部位，病情的征象和邪正消長(zhǎng)的變化。所以根據(jù)八綱來(lái)觀察證候的全部情況，加以分析歸納，不難得出診斷結(jié)論。關(guān)于陰陽(yáng)方面已在第一章敘述，茲再就六變的意義，說(shuō)明如下：

1.表里：表是外，里是內(nèi)。從人體的內(nèi)外來(lái)說(shuō)，表是體表，包括皮膚、肌肉等組織；里是指內(nèi)臟，包括臟、腑和腦等器官。因此病邪侵犯人體所出現(xiàn)的癥狀，如惡寒、發(fā)熱、頭痛、項(xiàng)強(qiáng)、身疼，四肢酸軟，以及有汗、無(wú)汗等，癥屬于體表者均為表證；神昏煩躁，口渴胸悶，嘔吐泄瀉，腹痛腹脹等，癥屬于體內(nèi)者均為里證。

風(fēng)、寒等六淫之邪侵犯人體，首先傷于皮毛、經(jīng)絡(luò)，概稱表證。因喜怒七情或飲食勞倦所引起的病，多自內(nèi)生，故概稱里證。這是辨別表里的概況。但表邪可以內(nèi)傳進(jìn)入臟腑，則其所現(xiàn)的癥狀又為里證了。也有表邪雖已內(nèi)傳而尚未到里，稱為半表半里癥。表邪內(nèi)傳而表證仍在，稱為表里同病。病邪由表入里，便是從外到內(nèi)，在病為重為逆，例如傷寒病初起，寒熱，頭項(xiàng)強(qiáng)痛，都是邪在于表的癥狀；如果發(fā)熱不退，癥見(jiàn)口苦嘔惡，或心胸滿悶，或小溲短赤等，便知邪有入里的趨勢(shì)；如見(jiàn)狀熱口渴、煩躁譫語(yǔ)，或腹痛便閉，或大便泄瀉，則明顯地表示邪已入里。相對(duì)的，里證也有從里出表，在病為輕為順，例如麻疹、斑疹，初起身熱煩躁，咳嗽胸悶，等到皮膚出現(xiàn)紅疹，病情便逐漸松弛了。因此，臨癥上分辨表里癥，更重要的是注意其轉(zhuǎn)變傾向。

2.寒熱：寒的癥狀為口不作渴，喜飲熱湯，手足厥冷，惡風(fēng)惡寒，小便清長(zhǎng)，大便溏薄，面色蒼白，舌苔白滑，脈遲。熱的癥狀為口渴飲涼，潮熱，煩躁，小便短黃，大便閉結(jié)，面紅目赤，舌苔黃糙，脈數(shù)等。這里可以看出病情的表現(xiàn)有寒和熱兩種不同的現(xiàn)象，辨別寒、熱，就是決定用藥或溫或涼的一個(gè)關(guān)鍵。

寒證和熱癥有時(shí)不完全是全身癥狀，如發(fā)熱是全身的，小溲黃赤可以與發(fā)熱有關(guān)，也有僅屬于膀胱有熱。所以辨寒癥和熱證除一般者外，需要進(jìn)一步分別上下。大概寒在上者，多為吞酸，泛清水，飲食不化，或心胸一片覺(jué)冷；熱在上者，多為頭脹目赤，咽喉腫痛，齒齦脹痛，口干喜涼。寒在下者，多為腹痛喜按，大便溏薄或泄瀉，脛寒足冷；熱在下者，多為大便困難閉結(jié)，小便渾黃，或短澀刺痛。這些癥狀有的只見(jiàn)于上，或只見(jiàn)于下，有的上下俱熱，或上下俱寒，有的上熱下寒，或上寒下熱。也有一個(gè)腸胃病中，能出現(xiàn)胃熱腸寒，或?yàn)槲负c熱的現(xiàn)象，必須分析清楚。

3.虛實(shí)：虛實(shí)是指正氣和邪氣兩方面來(lái)說(shuō)的。從人體說(shuō)，指正氣的強(qiáng)弱；從病情說(shuō)，指邪氣的盛衰。但在一般臨癥上，虛多指正氣，實(shí)多指邪氣，因正氣充旺無(wú)所謂實(shí)，邪氣退卻無(wú)所謂虛，故《內(nèi)經(jīng)》上說(shuō)：“邪氣盛則實(shí)，精氣奪則虛。”虛證的表現(xiàn)，為神疲乏力，聲音低怯，呼吸氣短，自汗盜汗，頭暈心悸，脈細(xì)微弱。實(shí)證的表現(xiàn)，為痰多氣壅，胸悶腹脹，便閉或溏薄臭穢，脈洪滑大等。凡體壯新病，證多屬實(shí)，體弱久病，證多屬虛?；颊唧w質(zhì)和病理機(jī)轉(zhuǎn)表現(xiàn)為有余、結(jié)實(shí)、強(qiáng)盛的，稱為實(shí)證；反之，表現(xiàn)為不足、衰退、松弛的，稱為虛證。

辨別虛實(shí)是攻邪和補(bǔ)正的根據(jù)。病有純虛純實(shí)者，辨別較易，治療亦簡(jiǎn)單；有虛實(shí)錯(cuò)雜者，如正強(qiáng)邪實(shí)雖重能挽救，正虛邪實(shí)雖輕亦危殆。在每一個(gè)病的過(guò)程中，經(jīng)常出現(xiàn)邪正消長(zhǎng)現(xiàn)象，必須注意虛中有實(shí)、實(shí)中有虛，虛多實(shí)少、虛少實(shí)多等變化情況。例如外感風(fēng)寒、惡寒發(fā)熱，脈象浮緊，這是一個(gè)表實(shí)證；如果發(fā)汗后汗出不止，身熱驟降，反而畏冷更劇，這是轉(zhuǎn)為虛證的癥象；或者惡寒退卻，身熱增加，口渴引飲，這是轉(zhuǎn)為里證的癥象。如果熱病而現(xiàn)舌苔干糙，知其津液已虛，或者舌光紅絳，知其陰分亦為邪熱傷耗，不是單純退熱法所能治療了。

表里、寒熱、虛實(shí)，是一種癥狀的歸納方法，單看一個(gè)癥狀是沒(méi)有的意思的。因?yàn)槊恳粋€(gè)癥狀都能在兩方面出現(xiàn)，譬如表癥有怕冷，里癥也有怕冷，虛癥有怕冷，實(shí)癥也有怕冷，寒癥有怕冷，熱癥同樣有怕冷。究竟屬于哪一類型呢？必須結(jié)合多種癥狀來(lái)決定。所以把許多癥狀加以分析，就其性質(zhì)上的類同聯(lián)系起來(lái)，成為一個(gè)癥候群，才能診斷它是表是里，是虛是實(shí)，是寒是熱。

癥狀是屬于表面的，癥狀里有很多是隱藏的、虛偽的，稱做假象。如以寒熱來(lái)說(shuō)：真寒應(yīng)當(dāng)脈沉細(xì)或遲弱，癥見(jiàn)肢冷嘔吐，腹痛泄瀉，小溲清頻，即有發(fā)熱也不欲去衣被，這是浮熱在外而沉寒在內(nèi)的癥象；真熱應(yīng)當(dāng)脈數(shù)有力，滑大而實(shí)，癥見(jiàn)煩躁喘粗，胸悶口渴，腹脹，大便閉結(jié)，小溲短赤，發(fā)熱不欲蓋被。假寒癥是外雖寒而內(nèi)卻熱，脈呈數(shù)象，身上怕冷而不欲衣被，或大便臭穢，或煩渴引飲，這種怕冷，就非寒象，而是熱證，此即所謂熱極反兼寒化，叫做陽(yáng)盛格陰；假熱癥是外雖熱而內(nèi)卻寒，脈呈微弱，或?yàn)樘摂?shù)浮大無(wú)根，身上發(fā)熱而神態(tài)安靜，言語(yǔ)譫妄而聲音低微，或似狂妄但禁之即止，或皮膚有假斑而淺紅細(xì)碎，或喜冷飲而所用不多，或小溲多利，或大便不閉結(jié)，這種熱象并非真熱，而是寒證，即所謂寒極反兼熱化，叫做陰盛隔陽(yáng)。至于虛實(shí)方面，極虛也能有實(shí)象，便是假實(shí)；大實(shí)也能有虛象，便是假虛。故張景岳說(shuō)：“外癥似實(shí)而脈弱無(wú)神者，皆虛證之當(dāng)補(bǔ)；外癥似虛而脈來(lái)盛者，皆實(shí)證之當(dāng)攻。虛實(shí)之間，最多疑似，不可不辨其真。”這就說(shuō)明了辨癥的目的是在求得病的本質(zhì)，要掌握真相，必須從多方面觀察。

六變用陰陽(yáng)來(lái)歸納，表為陽(yáng)；里為陰，熱為陽(yáng)，寒為陰；實(shí)為陽(yáng)，虛為陰。故有時(shí)候也把病態(tài)的動(dòng)靜和病情的進(jìn)退；說(shuō)成陰證和陽(yáng)證，或說(shuō)病在陽(yáng)和病在陰，所以說(shuō)陰陽(yáng)為八綱的綱領(lǐng)。但在臨癥上常說(shuō)的真陽(yáng)虛和真陰虛及亡陽(yáng)和亡陰，這就不是廣義的名詞，前人解釋真陽(yáng)、真陰皆屬于腎，真陽(yáng)即真火，真火虛者，右尺必弱，宜大補(bǔ)元陽(yáng)，不可傷其陰氣，忌涼潤(rùn)，恐助陰邪，尤忌辛散，恐傷陰氣，只有甘溫益火，補(bǔ)陽(yáng)以配陰；真陰即真水，真水虛者，脈必細(xì)數(shù)，宜大補(bǔ)真陰，不可伐其陽(yáng)氣，忌辛燥，恐助陽(yáng)邪，尤忌苦寒，恐伐元陽(yáng)，只有純甘壯水，補(bǔ)陰以配陽(yáng)。至于亡陽(yáng)和亡陰的辨法，也須仔細(xì)觀察癥象，如汗出身反惡寒，手足涼，肌涼汗冷而味淡微粘，氣微，脈浮數(shù)而空，此為亡陽(yáng)；身畏熱，手足溫，肌熱，汗亦熱而味咸，氣粗，脈洪大無(wú)根，此為亡陰。亡陽(yáng)和亡陰是嚴(yán)重癥候，大多在高熱熏蒸、發(fā)汗過(guò)多、或吐瀉過(guò)渡、失血不止等情況下出現(xiàn)，多屬危象。