在元末全國(guó)大起義中，明太祖推翻元朝統(tǒng)治，太祖擅書法，故當(dāng)時(shí)雖書壇高手均有自家特色，但都不敢擅名。明成祖朱棣之后，諸皇帝多好書法，故明一代書法開始興盛。明雖仍以晉唐法帖為宗，但與宋代帖學(xué)有所不同，內(nèi)府和民間習(xí)書者多可見到前賢墨跡，當(dāng)時(shí)草書盛行，有成就者頗多，諸家都能超越元代，出現(xiàn)了一批雄視當(dāng)代的書法名家，也足以與晉唐書法家比肩。

　　明初著名的書法家有：劉基、宋濂、宋克、宋廣及沈度等。

　　中葉有：吳中地區(qū)的祝允明、文徵明、王寵及沈周、吳寬、唐寅、陳道復(fù)、陸師道等。吳中地區(qū)以外著名的書家還有：張弼、陸深、莫云卿、陳獻(xiàn)章等，其中陳獻(xiàn)章最具特色。

　　明中葉以后稱雄書壇的有四大家：董其昌、邢侗、米萬(wàn)鐘、張瑞圖。這四家董其昌影響最大。另明中葉以后還有一些有影響的書法家如：徐渭、王鐸、傅山、朱耷等。

　　明代及清初抒情的書法作品極其豐富，都因人而異，若取其精神，那么這些作品為現(xiàn)代書法的發(fā)展提供了極其寶貴的經(jīng)驗(yàn)。

　　明代還有一重要的成就，就是明中葉后書法家專攻篆刻，故金石考據(jù)之學(xué)益盛，這不僅促進(jìn)了書法的發(fā)展，也為清代碑學(xué)的興起，產(chǎn)生了一定的積極影響。

　　公元1644年清滅明后，民族矛盾極其尖銳。清為鞏固其統(tǒng)治，擢用漢人，擴(kuò)大科舉,沿襲舊典，對(duì)漢族文化藝術(shù)，多方提倡獎(jiǎng)掖。書法方面，先是康熙好書法偏愛“董”，后是乾隆好書法獨(dú)喜“趙”，加之當(dāng)時(shí)士大夫紛紛效尤和“館閣體的約束，清初書壇被一股妍弱的書風(fēng)統(tǒng)治著。

　　明末清初，金石篆刻之學(xué)開始復(fù)興，而至雍正乾隆年間，文字獄愈演愈烈，致使群儒鉗口結(jié)舌，故文人士大夫轉(zhuǎn)而從事金石考據(jù)之學(xué)。金石考據(jù)本為經(jīng)史的考正與詮釋，然兩周金文、秦漢刻石、南北朝摩崖和唐朝碑版書法表現(xiàn)出的或古樸天真，或雄強(qiáng)縱逸，或渾厚遒勁的意趣的山野氣息，使看膩了矯柔造作書法的士大夫們耳目為之一新，金石拓片遂成了書法臨摹的范本，自此帖學(xué)漸衰，碑學(xué)崛起。清代碑學(xué)大致可分為三個(gè)時(shí)期：順治至乾隆初年（1644－1736）為早期，乾隆至道光年間（1736－1850）為中期，咸豐至宣統(tǒng)年間（1851－1911）為晚期。

　　早期碑學(xué)主要在民間展開，習(xí)碑者多是在野文人，取法秦漢碑刻，在篆隸上取得一定成績(jī)，尤以隸書成績(jī)最大。此時(shí)擅隸書者以鄭、金農(nóng)為最。此外不有一位富有創(chuàng)造性的書法家也從秦漢碑刻中獲益頗多，也就是鄭板橋。他以隸書入行楷，雜以草篆，間以畫法，通篇章法如亂石鋪街，大小錯(cuò)落，疏密相間，生意盎然。對(duì)當(dāng)時(shí)流行的館閣體無(wú)疑是一種最大的嘲弄。

　　中期碑學(xué)更加豐富多彩，隨著金石考據(jù)之學(xué)的發(fā)展，董、趙書風(fēng)告退和唐碑書法興起，為上溯六朝碑刻開通了道路。此時(shí)書壇上碑學(xué)名家輩出，楷、篆、隸都取得了較大的成就，而其中集碑學(xué)中篆隸之大成者，則公推鄧石如。雖然中其碑學(xué)主要成就仍在篆隸方面，但是由于鄧石如諸家學(xué)碑取得的巨大成就，使碑學(xué)一躍而至?xí)ㄕy(tǒng)的地位。

　　由于上述原因，清代晚期書壇上又呈現(xiàn)出真草隸篆百花爭(zhēng)妍、欣欣向榮的景象。期間的著名的書法家何紹基、吳讓之、楊沂孫、張?jiān)ａ?、趙之謙、楊守敬、吳昌碩、李瑞清、曾熙、康有為等人各以基獨(dú)特的成就對(duì)海內(nèi)外現(xiàn)代書壇發(fā)生了深刻的影響。

　　數(shù)千年書家們?yōu)楝F(xiàn)代提供了無(wú)數(shù)可供借鑒的藝術(shù)珍品和極寶貴的藝術(shù)思想，有選擇地繼承這些珍貴的財(cái)富，弘揚(yáng)現(xiàn)代書法藝術(shù)，創(chuàng)作出更加豐富多彩的書法作品并使之走向世界，這就是歷史向現(xiàn)代有志于書法藝術(shù)的人們提出的使命。