]王母娘娘是傳說(shuō)中的女神。原是掌管災(zāi)疫和刑罰的怪神，後於流傳過(guò)程中逐漸女性化與溫和化，而成為年老慈祥的女神。相傳王母住在崑崙山的瑤池，園裡種有蟠桃，食之可長(zhǎng)生不老。亦稱為金母、瑤池金母、西王母。
根據(jù)古書(shū)《山海經(jīng)》的描寫：「西王母其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘?！梗ㄒ馑己孟袷钦f(shuō)：西王母的外形「像人」，長(zhǎng)著一條像豹子那樣的尾巴，一口老虎那樣的牙齒，很會(huì)用高頻率的聲音吼叫滿頭亂髮，還戴著一頂方形帽子。是上天派來(lái)負(fù)責(zé)傳佈病毒和各種災(zāi)難的神）?？梢?jiàn)外形很恐怖，而且是位散發(fā)災(zāi)疫的煞神！他住在「崑崙之丘」的絕頂之上，有三隻叫做「青鳥(niǎo)」的巨型猛禽，每天替他叼來(lái)食物和日用品。
但是在《穆天子傳》裡，西王母的言行卻又像是一位溫文儒雅的統(tǒng)治者。當(dāng)周穆王乘坐由造父駕馭的八駿周遊天下，西巡到了崑崙山區(qū)，他拿出白圭玄壁等玉器去拜見(jiàn)西王母。第二天，穆王在瑤池宴請(qǐng)西王母，兩人都清唱了一些詩(shī)句相互祝福。
《漢武帝內(nèi)傳》謂其為容貌絕世的女神，並賜漢武帝三千年結(jié)一次果的蟠桃。道教在每年的三月初三定為王母娘娘的誕辰，並於此日盛會(huì)，俗稱蟠桃盛會(huì)。
晉朝葛洪的《枕中書(shū)》中記載：棍沌未開(kāi)之前，有天地之精，號(hào)「元始天王」，游於其中。後二儀化分，元始天王居天中心之上，仰吸天氣，俯飲地泉。又經(jīng)數(shù)劫，與太元玉女通氣結(jié)精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇。
西王母的神話故事歷經(jīng)了兩次演化。漢代是西王母神話傳說(shuō)演化的第一個(gè)階段。這個(gè)時(shí)期，西王母居住在西方玉山（又稱崑崙山）的石洞中，是一個(gè)人面獸身的怪物形象，另外，山上有長(zhǎng)著牛角、滿身豹紋、聲音如犬吠的怪獸——狡，還有長(zhǎng)著紅色羽毛、喜好食魚(yú)的三青鳥(niǎo)。
魏晉南北朝時(shí)期是西王母神話傳說(shuō)演化的第二個(gè)階段。此時(shí)，人們把西王母神話傳說(shuō)和周穆王西征、漢武帝西巡的歷史事實(shí)聯(lián)繫起來(lái)，西王母形象人格化、神化傳說(shuō)故事化，其中周穆王和西王母在瑤池相會(huì)的故事廣為流傳，影響很大。神話傳說(shuō)的西王母形象是逐漸完善起來(lái)的，並且與歷史有著密不可分的關(guān)係。在《山海經(jīng)》中，她是一個(gè)穴居善嘯、似人非人、似獸非獸的怪物。在《穆天子傳》中，變成了一個(gè)雍容平和、能唱歌謠、熟諳世情的婦人。在《漢武帝故事》中，又變成了一個(gè)年約三十、容貌絕世的女神。在後世的文學(xué)作品中，多有對(duì)西王母的描繪，稱她是「瑤池金母」，開(kāi)種蟠桃，三千年一成熟，每逢蟠桃成熟，西王母大開(kāi)壽宴，諸仙前來(lái)為她上壽，吳承恩《西遊記》第五回即有精彩描寫。
王母娘娘住在瑤池，所以又叫瑤池娘娘。她在瑤池中開(kāi)蟠桃勝會(huì)，宴請(qǐng)各路神仙，不料被齊天大聖孫悟空攪亂了蟠桃勝會(huì)。她種的蟠桃最為神奇，小桃樹(shù)三千年一熟，人吃了體健身輕，成仙得道；一般的桃樹(shù)六千年一熟，人吃了白日飛昇，長(zhǎng)生不老；最好的九千年一熟，人吃了與天地同壽，與日月同壽。她是天宮最受尊奉的女神仙，在天上掌管宴請(qǐng)各路神仙之職，在人間管婚姻和生兒育女之事。
玉皇大帝與西王母並非夫妻關(guān)係，西王母是先天陰氣凝聚而成，是所有女仙之首、掌管崑崙仙島。而所有男仙之首為先天陽(yáng)氣凝聚而成的東王公，其掌管蓬萊仙島。而玉皇而群仙之首，眾神之主。西王母的出現(xiàn)比玉皇要早，所以其不是夫妻。玉帝的原形是東王公，是一位統(tǒng)治東方的神靈。東王公的原形是道教祖師張道陵，是東漢時(shí)期真實(shí)的歷史人物。
東漢時(shí)王道微缺，張道陵代行其道，實(shí)際上已是無(wú)冕之王，受到世俗的普遍崇拜，因而張道陵為東王公，代表東方。隨著年代的推移，西王母和東王公的神格後來(lái)得到了進(jìn)一步提升，就成王母娘娘和玉皇大帝了。王母娘娘代表西方，象徵神秘的西方世界，而玉皇大帝象徵著東方文明。王母娘娘是西周時(shí)人，比玉帝大八百歲。將王母娘娘與玉皇大帝聯(lián)姻，撮合成一家，表達(dá)了先民要東西方攜手、共建人類美好家園的心願(yuàn)。
與王母娘娘有關(guān)的傳說(shuō)
在野三坡龍門天關(guān)小溪河?xùn)|側(cè)，有一個(gè)很大很大的石頭，叫立兒石。石面上方有長(zhǎng)二尺，高一尺，深一寸的石坑。離立兒石十五丈以外的崖壁上是一座石刻的如來(lái)佛像。
傳說(shuō)，在很早很早以前，天上的王母娘娘在宮中雖過(guò)得很舒服，卻整天悶悶不樂(lè)。為什麼呢？常言道：「人人都有一本難念的經(jīng)」，她有件事兒一直不順心。相當(dāng)初她生了第一個(gè)孩子是閨女，曾高興的了不得，生了第二個(gè)是閨女，也是娘的心頭肉。等再看到第三個(gè)、第四個(gè)都是女孩時(shí)，王母娘娘可就不高興了——盼兒子啦。沒(méi)有兒子誰(shuí)來(lái)繼皇位呀！為了要兒子，王母娘娘一憋氣一連生了七個(gè)，可七個(gè)都是丫頭，還是難得一子。為這事愁的她飯水不思，徹夜不眠，整天唉聲歎氣。玉皇大帝也為這發(fā)愁。
一天，玉皇大帝陪著王母娘娘下凡到人間散心，來(lái)到龍門峽萬(wàn)仞天關(guān)之上，站在山頂向下眺望，那真是「兩山壁立青霄近，一水中行白練飛」。玉皇贊到：「好一個(gè)人間仙境啊！」王母娘娘哪裡有心思賞景，撅著嘴站在一邊只是悶悶不語(yǔ)。玉皇大帝知道她的心事，忽然想起何不讓她去找如來(lái)佛傳授生兒子之道呢。他把這個(gè)想法對(duì)王母娘娘一說(shuō)，王母娘娘也很同意，於是立刻架起祥雲(yún)跑到西天，找到如來(lái)，說(shuō)道：「我屢生閨女，難得一子，還望大仙傳授生子之道?！谷鐏?lái)想：你已生七個(gè)女孩，還想要兒子，豈不亂了天規(guī)。他靈機(jī)一動(dòng)：我何不略施小計(jì)，讓她用投石法碰碰運(yùn)氣，於是便對(duì)王母娘娘說(shuō)：「龍門天關(guān)小溪流東側(cè)一百步開(kāi)外，有一塊立兒石，生男生女須向石孔擲三塊石子討問(wèn)。如果三塊石子全都投中即時(shí)有男有女；如果有兩塊落入，就是只生男不生女；若是只有一塊投中，那就只生女不生男；如果一塊也不能投中，便是無(wú)男無(wú)女，為『絕戶之命』。」王母娘娘求子心切，聽(tīng)了這話便極步返回。這時(shí)如來(lái)佛用手指一點(diǎn)，在野三坡的龍門天關(guān)景區(qū)的小溪河?xùn)|側(cè)，就立刻突出了一塊幾千斤重的大石頭，在石上方凹下一個(gè)很淺很淺的長(zhǎng)方形石坑。王母娘娘踮著腳後跟，按著如來(lái)佛的話向石坑投石。第一快石子沒(méi)投中，第二塊石子連石坑邊也沒(méi)有碰著，幸好第三塊石子落入石坑。王母娘娘心情沉悶，站在龍門天關(guān)最高處的望兒領(lǐng)上，仰天哀歎：「我求兒不得，只好寄予女兒們身上了！」
