位于今伊拉克南部的兩河流域一直無可爭議地被認(rèn)為是人類文明的發(fā)祥地之一，隨著考古學(xué)發(fā)現(xiàn)的增加，古兩河流域文明的重要性越來越得到重視，甚至被認(rèn)為是比古埃及文明還久遠(yuǎn)的，對古埃及、古希臘和古印度文明都產(chǎn)生了重要影響的世界上古文明的中心。因此，作為統(tǒng)一了兩河流域的第一位帝王，薩爾貢理當(dāng)為本書的重要角色。

　　薩爾貢的發(fā)跡史是一個(gè)近乎神話的辛酸故事。他出身于兩河流域南部偏北的基什城邦，可能是一個(gè)私生子，被狠心的母親丟棄在幼發(fā)拉底河邊。這個(gè)棄嬰后來被一個(gè)好心的園丁收養(yǎng)，長大后繼承了養(yǎng)父的職業(yè)。他以其出色的技藝，被征用為宮廷園丁，并兼做國王的廚師。兩河流域南部諸城邦的爭霸戰(zhàn)爭把這個(gè)臣仆推上了歷史的最高峰。

　　其時(shí)，兩河流域南部（又稱巴比侖尼亞）逐漸又分化成南北兩個(gè)部分。南方稱為蘇美爾，最強(qiáng)大的城邦有烏爾、烏魯克、拉格什、烏瑪?shù)?；北方后被稱為阿卡德，最強(qiáng)大的城邦就是薩爾貢所在的基什。公元前24世紀(jì)初期，各城邦之間的爭戰(zhàn)不斷升級，眼看非決出一個(gè)霸主不可。烏瑪國王盧伽爾扎吉西看來很有希望成為這個(gè)霸主。他打敗了拉格什等城邦，大有統(tǒng)一南方之勢，又出兵北方的基什。

　　面對強(qiáng)悍的烏瑪軍隊(duì)，基什的貴族們手足無措，很快就吃了敗戰(zhàn)，國家危在旦夕。于是，公元前2371年，宮廷園丁薩爾貢乘機(jī)發(fā)動(dòng)武裝起義，奪取了政權(quán)。剛開始，根基尚未穩(wěn)固，他仍沿用基什國號。后來，他新建了阿卡德城，并遷都于該城，國號也就改為阿卡德王國。

　　薩爾貢登基后很快顯示出了他的軍事天才。國家在他手里呈現(xiàn)出蒸蒸日上之勢。于是，兩河流域南部形成了兩大強(qiáng)權(quán)對恃的局面，薩爾貢同對手盧伽爾扎吉西舉行了多次會(huì)晤以解決國家邊界和勢力范圍問題，均未獲成果。一場戰(zhàn)爭終于不能避免，戰(zhàn)斗進(jìn)行得異常慘烈，蘇美爾多數(shù)城邦都卷入了這場戰(zhàn)爭，薩爾貢成為笑到最后的人，一代梟雄烏瑪王盧伽爾扎吉西被活捉，并被用套狗的繩索牽到神廟前獻(xiàn)祭。烏瑪國倒下之后，其他蘇美爾的城邦已無力同薩爾貢對抗，烏爾、烏魯克、拉格什等城邦先后被阿卡德王國所征服。除此之外，薩爾貢還遠(yuǎn)征東方的埃蘭，北方即兩河流域北部的蘇巴爾圖，甚至小亞細(xì)亞和黎巴嫩山脈地區(qū)。薩爾貢先后出征34次，所向無敵，被稱為“真正的王”，“宇宙四方之王”。

　　除了戰(zhàn)功無敵之外，薩爾貢還有一個(gè)為歷代帝王所難以企及的優(yōu)勢——在位時(shí)間長達(dá)55年，有足夠的時(shí)間來經(jīng)營他的龐大王國。薩爾貢的終身事業(yè)和愛好就是征戰(zhàn)，在此過程中組建了一支5400人的核心軍團(tuán)由自己直接指揮，這是兩河流域歷史上第一支常備軍。在這個(gè)國家機(jī)器支持下，薩爾貢建立了兩河流域前所未有的中央集權(quán)制度，他自稱是女神伊什達(dá)爾寵愛的人，“使全國只有一張嘴”。他以10日行程范圍作為1個(gè)行政區(qū)，以王族子弟為總督，阿卡德貴族為統(tǒng)治骨干，并吸收一些歸順的當(dāng)?shù)刭F族擔(dān)任官吏，以緩和與被占領(lǐng)區(qū)之間的矛盾。這已具備了行省制度的雛形。園丁出身的薩爾貢十分重視農(nóng)田水利建設(shè)，建立了規(guī)模巨大的灌溉網(wǎng)絡(luò)。他還十分重視商貿(mào)，統(tǒng)一了王國內(nèi)的度量衡，他發(fā)動(dòng)的一些戰(zhàn)爭主要目的就是保護(hù)商路的暢通。他的時(shí)代貿(mào)易已達(dá)到印度河流域。

　　通常認(rèn)為，薩爾貢時(shí)期的國家機(jī)構(gòu)尚不完善，中央集權(quán)制度還未最后完成。但他的實(shí)踐，為后來者留下了豐富的遺產(chǎn)。

　　但蘇美爾諸城邦素來缺乏統(tǒng)一的傳統(tǒng)，作為一個(gè)顛覆了原有政治格局的人物，薩爾貢的統(tǒng)治并不穩(wěn)固，許多原有的地方貴族都在蠢蠢欲動(dòng)。薩爾貢晚年，國內(nèi)曾爆發(fā)了大規(guī)模起義，這位“宇宙四方之王”被圍困在首都，雖然最后鎮(zhèn)壓了起義，但已元?dú)獯髠?。阿卡德王國在薩爾貢死后又延續(xù)了110多年，最后被游牧民族庫提人所滅。

　　阿卡德王國的歷史不長，但作為第一個(gè)統(tǒng)一了兩河流域的國家卻意義深遠(yuǎn)，兩河流域的農(nóng)業(yè)發(fā)展要求有大型水利灌溉系統(tǒng)的出現(xiàn)，而這只有統(tǒng)一的國家才能完成。在它之后，每一個(gè)雄心勃勃的君王都把統(tǒng)一兩河流域作為自己的奮斗目標(biāo)，一個(gè)又一個(gè)統(tǒng)治范圍不斷擴(kuò)大的帝國出現(xiàn)在這塊古老的文明中心上，直至后來洲際大帝國的出現(xiàn)。

　　不妨將薩爾貢同古埃及第一個(gè)統(tǒng)一者美尼斯作一比較。美尼斯的統(tǒng)一發(fā)生在古埃及文明的特性尚未形成之前，他的統(tǒng)一對古埃及的國家觀念、集權(quán)統(tǒng)治、一體化的政治經(jīng)濟(jì)制度，甚至文化觀念的影響更為明顯。而薩爾貢統(tǒng)一之時(shí)，兩河文明已相當(dāng)成熟，他改變的主要在政治勢力范圍和國家機(jī)器方面。另一方面，古埃及的統(tǒng)一長期而穩(wěn)固，兩河流域則經(jīng)歷了太多的變遷?；谶@些原因，薩爾貢在本榜中的排位居美尼斯之下。盡管如此，薩爾貢仍然是影響了世界歷史進(jìn)程的重要帝王，他在本排行榜中列第19位。

　　附：阿卡德的名稱來源于阿卡德語，阿卡德語由古巴比倫時(shí)期使用的蘇美爾語和閃族語發(fā)展而來。