青花瓷發(fā)展到明代，在元代成熟的基礎(chǔ)上又有了長足的進(jìn)步。經(jīng)過明初洪武的過渡期，到了永樂和宣德年間，可以說是到了明代青花瓷的鼎盛期。這一時期的青花瓷，一直被視為是中國青花瓷的一種典范，為后世所追仿。這兩朝的官窯器，多使用進(jìn)口青鈷料（即所謂“蘇麻離青”），但到了宣德朝后，也許是因為進(jìn)口料的缺乏，有在一個器物上合用國產(chǎn)和進(jìn)口兩種青鈷料的現(xiàn)象。在制瓷的風(fēng)格上，永宣期的青花瓷已完全擺脫了元瓷的影響，形成了自己獨特的個性。由于在制瓷技術(shù)和工藝等方面，這兩朝大體一致，因此，歷來都有“永宣不分”之說。但隨著研究的深入，仔細(xì)鑒察，還是可以將兩朝區(qū)分開來的。現(xiàn)擇要介紹鑒識兩朝青花瓷的要領(lǐng)。

    兩朝青花瓷的紋飾圖案由元瓷裝飾的粗放而向秀麗、典雅方向發(fā)展。由于用“蘇麻離青”料在瓷胎上作畫，燒成后易產(chǎn)生暈散現(xiàn)象，一般不適合作要求圖象清晰的人物，因此，兩朝紋飾多見植物圖案，常見的有纏枝蓮、牡丹、菊花、牽?；ā⑹?、枇杷、葡萄、荔枝、櫻桃、靈芝、山茶等。動物紋多見為龍鳳圖案，后期特別是到宣德朝，又有少量的麒麟、獅球和海獸波濤紋出現(xiàn)。另外，庭園仕女、嬰戲等人物紋圖案也較永樂為多。特別要注意其繪畫的用筆特點，與元代的刷涂不同，兩朝此時的繪畫，多為雙勾填色，系用小筆觸一筆筆填繪而成。因此，圖案上均可見小筆觸填繪的痕跡，無一筆涂抹之作。在鑒識時，除了要注意其“蘇麻離青”料的燒成特點外，必須要審察其繪畫的用筆特點。小筆觸填色也系永樂至成化前期明代青花細(xì)瓷繪畫用筆的共同特點，這是鑒識的一個重要特征。

    從形制上，永樂期的盤、碗之類撇口器的口沿極薄，手撫之較尖而無圓渾之感。永樂細(xì)瓷的底不同于元代的斜削法，一般都是采用平削。宣德盤、碗之底多數(shù)有棱邊感，不同于后仿者的“泥鰍背”。宣德器物以矮底足為多，大盤削足為倒梯形，圈足外墻內(nèi)收，里墻外斜，用手無法抓起。宣德的大件器均為分段接合，凡見前后身模制而成者，均為仿品。盤類塌底現(xiàn)象明顯。宣德器底部露胎處，或?qū)侔滋ザ谢鹗t，或有一層淺紅色的涂抹料，但均無旋痕，凡有旋痕者，皆非宣德朝所出。

    在款識上，永樂瓷一般都沒有年款，極少數(shù)有款之物如青花瓷碗類器，均把年款書寫于碗的內(nèi)心部，且一律是四字篆書款“永樂年制”。自宣德朝起，款識裝飾開始盛行，且落款的地方也隨器物的形式不同而不同，并非只限于器物底部，前人就有“宣德款識滿器身”之說。相對而言，官窯較多，民窯較少。同時要注意宣德年款的一些特定之點，如書寫大都以青花寫的楷書體，篆書少見。傳世完整器的四字篆書“宣德年制” 款多數(shù)是后仿，六字篆款更不可信。宣德的楷書款，沿用古碑體，德中間少一橫。

    但鑒識古瓷，了解其紋飾圖案特點、繪制的用筆方法，乃至形制的特征等等固然重要，可這些后世均可依樣模仿，因此，只能是一個參考因素，更重要的是要了解其胎釉的燒成特點。

    永樂瓷的胎土淘煉很精細(xì)，胎質(zhì)純凈，雜質(zhì)較少，撫之細(xì)膩有如糯米粉。燒成后，有肉紅色透釉而出，除了在胎釉的結(jié)合處?？梢姷竭@種淡紅的火石紅外，在釉薄處也常從釉后隱現(xiàn)出肉紅色來，這是鑒別的重要特征。與宣德相比，永樂的瓷胎薄而宣德厚，因而，永樂器輕而宣德器重。薄胎永樂瓷如盤碗之類雖邊緣薄而透，但底心都是厚實而不透的，凡全部薄透者非永樂朝所出。另，薄胎永樂青花迎亮均可見胎質(zhì)的厚薄不均現(xiàn)象，凡瓷胎厚薄均勻，大都是仿品。宣德瓷的胎質(zhì)雖然也較白，但已明顯不如永樂，所含雜質(zhì)稍多，有的器物的露骨之處，多見氧化鐵的紅色斑點，而在永樂器上則是偶見鐵斑。這也是永宣瓷胎骨特點的一大區(qū)別。

    在施釉上，永樂瓷雖然胎質(zhì)較薄，但施釉很厚，薄胎厚釉是其特點，而且雖釉質(zhì)肥厚，卻不顯臃腫。還因為高溫?zé)?，永樂瓷釉色肥亮，白釉的轉(zhuǎn)折聚釉之成水綠色，釉內(nèi)氣泡雖也有大小之別，但沒有很大的氣泡，排列較松且通透，凡氣泡大小一律者，非永樂瓷。宣德瓷大中小氣泡都有，形成一組組氣泡群，但群與群之間間距也較疏朗，凡氣泡密集而整齊者大都非宣德瓷。從釉面看，永樂瓷顯瑩潤，而宣德瓷則呈橘皮紋，白釉地出現(xiàn)一層霧狀效果。后仿宣德之器，白釉地沒有霧狀效果。

    此外，要注意“蘇麻離青”料的燒成效果。真品暈散現(xiàn)象明顯，且它的鐵斑沉著釉里，側(cè)看可見明顯的下凹現(xiàn)象，色澤也較深。偽品青花沒有暈散現(xiàn)象，鐵斑色澤較淡，而且浮于表面，有的系用人工點厾而成。

    關(guān)鍵的一點，永宣距今已600年左右，因此，傳世品都應(yīng)有較厚的包漿，釉色應(yīng)是十分清亮，且因包漿緣故，青花應(yīng)在釉下發(fā)出幽光，凡釉面發(fā)悶，青花發(fā)暗者，十有八九是不對的。