肥胖現(xiàn)已成為西方發(fā)達(dá)國(guó)家的普遍現(xiàn)象。在美國(guó)每4名成年人即有1人為胖子，超重者更占成年人比例的40％左右。我國(guó)大中城市居民中的超重及肥胖癥近幾年來上升勢(shì)頭較快。如北京市的肥胖兒約占兒童總?cè)藬?shù)的3－4成。其中很大原因與高熱量食品攝入過多有關(guān)。 毫無疑問，減肥食品在國(guó)外是一大市場(chǎng)。據(jù)專家估計(jì)，去年全球各類減肥產(chǎn)品的總銷售額在300億美元左右（或更高）。而中國(guó)肥胖現(xiàn)狀也不容樂觀，肥胖人數(shù)將躍居全球前列。

傳統(tǒng)的減肥產(chǎn)品包括；芬氟拉明、左芬氟拉明、苯丙醇胺（現(xiàn)已遭FDA“封殺”）和麻黃堿衍生物等制劑，以及含有各種膳食纖維（如燕麥纖維、小麥纖維、大豆纖維、蘋果纖維、甜菜纖維等）的減肥食品。近幾年來含有各種天然植物原料（或成分）的新型植物性減肥、瘦身產(chǎn)品在國(guó)際市場(chǎng)上異軍突起。由于它們對(duì)人體十分安全，無苯丙醇胺、芬氟拉明等人工合成的減肥藥那樣的不良副作用，故上市后頗受渴望身材苗條的愛美人士的歡迎，購(gòu)買者趨之若鶩。

　　具有減肥作用的植物品種不下一、二十種。已發(fā)現(xiàn)具有明顯抑止食欲或降低體重的植物包括人們熟知的麻黃草及其提取物、防已科植物（如漢防已、粉防已等）、南美洲柯拉果及其提取物、瓜拉那果及其提取物、Fenugreck、中國(guó)金桔及其提取物、藤黃、鞘蕊花（標(biāo)準(zhǔn)提取物）、紫花首蓿、含“葡甘露聚糖”的植物（如魔芋、菊芋等等）以及甘薯提取物（甘薯纖維）、瓜爾豆膠（瓜爾粉）等。利用以上植物性減肥成分可生產(chǎn)出形形色色的減肥保健產(chǎn)品。

　　目前植物性減肥產(chǎn)品的開發(fā)不外乎以下兩個(gè)方向。一是能抑止食欲或產(chǎn)生“飽腹感”（可從根本上預(yù)防人們因盲目進(jìn)食引起脂肪在體內(nèi)的過度堆積）的植物性減肥產(chǎn)品。近年來這類產(chǎn)品在國(guó)外發(fā)展較快。現(xiàn)已查明：大腦分泌的“縮膽囊肽”可導(dǎo)致人們產(chǎn)生“飽腹感”。故凡能促進(jìn)大腦產(chǎn)生“縮膽囊肽”的植物性成分均能有效抑止進(jìn)食欲望。美國(guó)科學(xué)家以此為目標(biāo)已搜尋到若干種具有促進(jìn)“縮膽囊肽”分泌的植物（及其提取物），其中包括：甘薯纖維、瓜爾膠（粉）、葡甘露聚糖纖維（來自魔芋或菊芋等植物原料）和紫花首蓿等等。動(dòng)物試驗(yàn)證實(shí)：上述植物均有良好的抑止食欲、減少進(jìn)食作用且對(duì)身體亦無不良副作用。

　　減肥藥開發(fā)的第二個(gè)方向是：有效減少體內(nèi)已堆積起來的脂肪，換言之，設(shè)法“燒掉”體內(nèi)的過量脂肪。已知可將體內(nèi)脂肪消耗掉的減肥產(chǎn)品包括：皮考林鉻、煙酸鉻、南美洲柯拉果、藤黃科植物、鞘蕊花、瓜拉那果、麻黃草和防已科植物等等。

　　必須指出：某些植物（或其提取物）雖能有效降低體重，但也有不可忽視的副作用。如麻黃草提取物有促進(jìn)腎上腺分泌與加快心率等心血管副作用；馬鈴科植物、防已科植物（如上述漢防已、粉防已）有致急性腎衰竭的副作用。近據(jù)國(guó)外醫(yī)學(xué)雜志報(bào)道，英國(guó)和比利時(shí)等歐洲國(guó)家已發(fā)現(xiàn)多名肥胖婦女因盲目服用含多種減肥植物組成的“苗條草藥”而發(fā)生急性腎衰入院搶救的病例，故病人決不可隨意服用來歷不明的植物減肥藥。只有在醫(yī)生指導(dǎo)下服用那些有可靠檢測(cè)報(bào)告和質(zhì)量保證的植物減肥藥才能科學(xué)減肥且不會(huì)傷害身體。

　　預(yù)計(jì)今后幾年世界植物性減肥食品的市場(chǎng)將達(dá)200億美元，年增長(zhǎng)率在7－10％。我國(guó)為舉世公認(rèn)的中草藥大國(guó)。中國(guó)人使用植物藥已有數(shù)千年歷史。國(guó)內(nèi)藥物研究人員應(yīng)在天然植物資源（包括中草藥）中篩選出既能有效減肥（或控制體重），又對(duì)人體無不良副作用的植物（或中草藥）成分，進(jìn)而將其開發(fā)成為新型天然減肥制劑。我認(rèn)為：我們應(yīng)借鑒國(guó)外在這方面的成熟經(jīng)驗(yàn)，在魔芋、菊芋、藤黃（廣西有出產(chǎn)）、金桔、瓜爾豆、鞘蕊花等國(guó)產(chǎn)無毒無害的植物中提取出減肥成分并盡快將其開發(fā)成為制劑（或保健食品）使之走向國(guó)內(nèi)外廣闊市場(chǎng)以獲取良好的經(jīng)濟(jì)效益。