左宗棠曾國(guó)藩絕交內(nèi)幕

左宗棠像

左宗棠、曾國(guó)藩均為晚清咸豐時(shí)期的一代名臣,都為同治中興立下汗馬功勞。他們對(duì)中國(guó)近代歷史起著不可替代的作用。二人共事10余年,交情甚厚,道德文章不分伯仲。然而自同治三年,湘軍攻克天京,二人割袍斷義,再無(wú)書(shū)信來(lái)往。此事正史多為之隱諱,甚至二人的年譜中,都從未提及。清末李伯元所著《南亭筆記》中對(duì)二人絕交經(jīng)過(guò)有所記述。為證野史,筆者翻閱了曾左二人的全集、年譜、傳記,對(duì)其中原委略作勾勒,進(jìn)而試探其究竟。
曾左二人都為湖南同鄉(xiāng),自從咸豐二年,曾國(guó)藩和丁母憂在湖南原籍舉辦湘軍,便和左宗棠有了交往。當(dāng)時(shí)左宗棠為湖南巡撫張亮基的幕僚,因公務(wù)書(shū)信往來(lái)不絕,交情日厚。曾國(guó)藩后來(lái)因率領(lǐng)湘軍鎮(zhèn)壓太平軍,地位顯赫,督兩江,領(lǐng)四省。曾國(guó)藩素來(lái)知人善任,網(wǎng)羅人才,由他推薦而受提拔的不在少數(shù),一時(shí)出現(xiàn)了天下提鎮(zhèn)無(wú)不出于曾帥的傳言。左宗棠雖未進(jìn)士及第,但憑著自己的才干,此時(shí)已名滿天下。曾國(guó)藩軍中自然不能漏掉了像左宗棠這樣的人才,左宗棠在咸豐十年被曾國(guó)藩聘為幕僚。
此時(shí)清朝與太平軍的戰(zhàn)爭(zhēng)處于膠著狀態(tài),正當(dāng)用人之際,由于曾國(guó)藩的極力推薦,左宗棠被清朝任命為四品京堂候補(bǔ)、襄辦曾國(guó)藩軍務(wù)的頭銜,隨后被曾國(guó)藩派往湖南招募湘勇。這年6月,清政府有意調(diào)左宗棠前往四川督辦軍務(wù),曾國(guó)藩認(rèn)為左宗棠可以獨(dú)當(dāng)一面,現(xiàn)在突然要調(diào)走左宗棠,無(wú)異于斷其臂膀,于是曾國(guó)藩婉言謝絕了清廷的諭旨,從中可見(jiàn)曾國(guó)藩對(duì)左宗棠多么器重。隨著安慶的克復(fù),湘軍為完成對(duì)天京的包圍,進(jìn)一步牽制天京外圍的太平軍,曾國(guó)藩決定對(duì)浙江出兵,那么選誰(shuí)為統(tǒng)兵將領(lǐng)呢?曾國(guó)藩首先想到的是左宗棠。曾國(guó)藩認(rèn)為,左宗棠平時(shí)用兵取勢(shì)甚遠(yuǎn),審機(jī)甚微,可挑大梁,不可久居人下,埋沒(méi)人才。曾國(guó)藩不但把駐扎在贛浙邊界的湘軍統(tǒng)歸左宗棠節(jié)制,而且給了他向皇帝的專奏權(quán)和征收厘金權(quán)。從此,左宗棠青云直上,在對(duì)浙用兵中充分顯示了自己的才干,和中興名臣曾國(guó)藩、李鴻章共稱“曾左李”。此時(shí)曾國(guó)藩對(duì)左宗棠的信任已是無(wú)以復(fù)加。住來(lái)書(shū)信中處處對(duì)左宗棠以兄弟相稱,而自謙為弟。曾國(guó)藩對(duì)左宗棠十分信任,左宗棠也摸透了曾國(guó)藩秉性,二人配合,相得益彰。
然而兩人在表面友善的背后,并非毫無(wú)矛盾。左宗棠個(gè)性剛直果斷,慷慨激昂,是非分明,疾惡如仇。雖然才華橫溢,然而多次進(jìn)京趕考卻未及第,且始終特別敏感,稍被人怠慢或過(guò)分謙讓,都可引起激烈的反應(yīng),而且言詞辛辣,令人不快。有一次曾國(guó)藩在給左宗棠的信札中,出于謙讓,用了“右仰”這樣的客套話,左宗棠很是不快,說(shuō)道:“他寫(xiě)了‘右仰’,難道要我‘左俯’不成!”此話后來(lái)傳到曾國(guó)藩耳朵里,嫌隙由此而生。此時(shí)曾左二人雖然關(guān)系上有裂痕,但還只表現(xiàn)在個(gè)性差異上。真正關(guān)系破裂還在天京城被攻克,兩人就洪秀全的繼承者幼主洪天貴福是否已死的問(wèn)題,向朝廷打起的筆墨官司。
天京攻陷后,曾國(guó)藩向朝廷奏報(bào)克復(fù)金陵,所有悍賊被一網(wǎng)打盡,并特別指出,城破后,偽幼主積薪于宮中,舉火自焚。這就凸現(xiàn)了曾國(guó)藩對(duì)太平軍有攻克全功。不想左宗棠也上一折,稱據(jù)金陵逃出難民供出偽幼主洪天貴福于同治六月二十一日由東壩逃至廣德,被太平軍將領(lǐng)黃文金迎入湖州府城,想借偽幼主名號(hào),召集太平軍余眾。清政府看到左宗棠奏報(bào)后,對(duì)曾國(guó)藩大為不滿。曾國(guó)藩平生自認(rèn)為以誠(chéng)信為本,假如按左宗棠所言,則無(wú)異于欺君罔上。于是曾國(guó)藩上折反駁左宗棠稱洪天貴福可能已死而黃文金為糾合太平軍余眾偽稱尚存,這是古來(lái)常有之事等。言外之意,左宗棠虛張聲勢(shì),不過(guò)是邀功請(qǐng)賞。左宗棠看到此奏后,又上書(shū)為自己辯解,對(duì)曾國(guó)藩言詞激烈,口誅筆伐。至此曾左二人的關(guān)系已不可挽回,十幾年的交情為了各自的名利而付諸東流。
此后左宗棠在出任陜甘總督過(guò)湖北遇見(jiàn)曾國(guó)藩的弟弟曾國(guó)荃時(shí),曾談到他和曾國(guó)藩絕交的原因,他說(shuō)過(guò)錯(cuò)在曾文正者七八,而己亦居其二三。這話不無(wú)道理,曾國(guó)藩太看重自己的名聲,而左宗棠一貫語(yǔ)無(wú)遮掩,這是他們關(guān)系破裂的根由。但同為一代名臣,始終不因個(gè)人恩怨而在公務(wù)上掣肘對(duì)方。曾國(guó)藩為左宗棠西征籌餉,始終不遺余力,而且推薦自己最得力的湘軍將領(lǐng)劉松山隨之西征,左宗棠在陜甘新疆建功立業(yè)皆賴此軍。因此后人評(píng)論說(shuō):文襄之功,文正實(shí)助成也。曾國(guó)藩在以后的所作所為上顯然要比左宗棠顯得更大度一些。曾國(guó)藩后來(lái)聽(tīng)說(shuō)左宗棠收復(fù)新疆的喜訊后,自嘆不如左宗棠,認(rèn)為左宗棠的能力天下無(wú)二。左宗棠平定新疆后,清廷擬封左宗棠一等公爵。慈禧太后認(rèn)為從前曾國(guó)藩克復(fù)金陵,僅獲封侯,左宗棠在新疆建立功立業(yè)所依靠的將領(lǐng)劉松山和湘軍又是曾國(guó)藩所派遣的,于是封左宗棠一等恪靖伯晉二等侯,以示稍亞于曾國(guó)藩。所以左宗棠在晚年,逢人便罵曾國(guó)藩,經(jīng)常是喋喋不休。
然而名臣畢竟是名臣,當(dāng)曾國(guó)藩離世時(shí),人們紛紛猜測(cè)左宗棠可能不會(huì)致祭,左宗棠卻送來(lái)了他的挽聯(lián):“知人之明,謀國(guó)之忠,自愧不如元輔;同心若金,攻錯(cuò)若石,相欺無(wú)負(fù)平生”。這是左宗棠對(duì)曾國(guó)藩和他們兩個(gè)關(guān)系由衷而做的評(píng)價(jià)。此后他在給兒子的家書(shū)中說(shuō):“從前我與曾國(guó)藩彼此之間的爭(zhēng)論,可以說(shuō)是除去世事的變化,一點(diǎn)也沒(méi)有待人處事寓于心機(jī)的意思,在這感情悲傷沒(méi)有閑暇的時(shí)候,還有理由與他負(fù)氣嗎?‘知人之明,謀國(guó)之忠’兩句話也久見(jiàn)于我寫(xiě)給朝廷的奏章中,并非我從前對(duì)他詆毀今天對(duì)他贊譽(yù),孩兒你應(yīng)該知道我的心思。我與曾國(guó)藩所爭(zhēng)的是有關(guān)軍國(guó)大計(jì)方面不同的意見(jiàn),而不是爭(zhēng)權(quán)競(jìng)勢(shì)所能比的。對(duì)那些心術(shù)不正、妄加評(píng)定之詞,何不一笑置之呢?”左宗棠的挽聯(lián)使我們重新看到了其自身人格的完滿,同時(shí)又襯托出曾國(guó)藩為人處世的情操?zèng)Q非等閑之輩。



摘自：《文史春秋》2005年01期　作者：一 夫