他的全名是約翰·杰克·鮑德雷·羅爾斯

   (John Jack Bordley Rawls)，

1921年生于美國(guó)馬里蘭州的巴爾的摩的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)家庭。

1943年畢業(yè)于普林斯頓大學(xué)，

1950年獲該校哲學(xué)博士學(xué)位，

以后相繼在普林斯頓大學(xué)（1950—1952年）、

康奈爾大學(xué)（1953－1959年）、

馬薩諸塞理工學(xué)院（1960－1962年）和

哈佛大學(xué)（1962－）任教。

  1951發(fā)表論文《用于倫理學(xué)的一種決定程序的綱要》，

此后在《正義論》（1971）發(fā)表之前，

陸續(xù)發(fā)表了

《作為公平的正義》（1958）、

《憲法的自由和正義的觀念》（1963）、

《正義感》（1963）、

《非暴力反抗的辯護(hù)》（1966）、

《分配的正義》（1967）、

《分配的正義：一些補(bǔ)充》（1968）等文，

在倫理學(xué)、政治哲學(xué)、法學(xué)等領(lǐng)域造成了較大影響。

之所以不厭其煩地把這些論文題目羅列出來，

是因?yàn)椤墩x論》這本書從某種意義上來說是這些論文的合集，它把羅爾斯這十幾年來所表達(dá)的思想整理、升華，使之發(fā)展成為一個(gè)嚴(yán)密的體系。

羅爾斯旨在將他之前所表達(dá)的觀念綜合為一個(gè)前后連貫的觀點(diǎn)，建立一個(gè)可以和功利主義傳統(tǒng)相抗衡的一個(gè)系統(tǒng)的道德觀。

  約翰·羅爾斯一生的經(jīng)歷并不復(fù)雜，

是一個(gè)典型的當(dāng)代美國(guó)學(xué)者，

但他潛心思考所建立的思想體系，

在倫理學(xué)、社會(huì)學(xué)、哲學(xué)、法學(xué)等領(lǐng)域都造成了巨大的影響。

他一反之前的社會(huì)學(xué)觀念，

提出以正義為標(biāo)準(zhǔn)之一建立的社會(huì)制度才是合理的，

而作為平等的正義是羅爾斯的思想觀念的核心。

他的思想在西方社會(huì)引起了很多制度方面的變化，

比如福利保障制度、配額制等，

使得社會(huì)在保證自由平等的同時(shí)，

保障了貧窮者或殘疾人或黑人等弱勢(shì)群體的某種意義上的公平。

 羅爾斯一生最有影響的幾部著作有

《正義論》以及之后出版的

《政治的自由主義》、

《公平的正義再陳述》，

都可以列入20世紀(jì)最有影響力的作品中。

《正義論》最具原創(chuàng)性，甚至開創(chuàng)了倫理學(xué)的一種新的研究風(fēng)氣，即不再是為邏輯而邏輯，變?yōu)獒槍?duì)社會(huì)事實(shí)，建立合理的倫理觀念。