敬山頂碑亭。

明代杰出書畫家沈周。

　　沈周文學左丘明，詩學白樂天、蘇東坡，書法師法黃庭堅，最大的成就在繪畫，在元明以來文人畫領域有著承前啟后的作用。他兼工山水、花鳥，也能畫人物，以山水和花鳥成就尤突出。沈周與文徵明、唐寅、仇英并稱“明四家”，而很少人知曉文徵明、唐寅均是沈周的學生。

   唐寅生于明憲宗成化六年庚寅年寅月寅日寅時，故名唐寅，字伯虎，自幼聰明伶俐。其父親唐廣德，母親邱氏，在蘇州皋橋頭開了個小酒館，雖不富貴，卻也是殷實，對唐伯虎期望很高，相當重視他的學業(yè)，潛心培養(yǎng)。當時文徵明的父親經常去那里喝酒，見年幼的唐伯虎才思敏捷，天賦極好，索性讓唐伯虎與文徵明一起拜了吳門畫派的創(chuàng)始人沈周為師，學習書畫。有幸拜得名師，唐伯虎自然更加刻苦勤奮，很快掌握繪畫技藝，深受沈周的稱贊。

    不料，由于沈周的稱贊，使一向謙虛的唐伯虎也漸漸地產生了自滿的情緒。沈周看到后先不動聲色，心中卻有了計劃。一次吃飯時，沈周讓唐伯虎去開窗戶，唐伯虎發(fā)現自己手下的窗戶竟是老師沈周的一幅畫！唐伯虎非常慚愧，從此潛心學畫。

    不僅唐伯虎、文征明與沈周息息相關，連陽澄湖大閘蟹都要沾上沈周這位“吳門畫派”的開派大家。相傳沈周12歲那年，跟著祖父到吳縣、昆山、常熟交界處的陽澄湖西岸的一個小村里種田。這里青山綠水，風光旖旎，他被迷住了。有一次，沈周對祖父說：“你看，虞山仿佛是一位美女神，一天要換72套衣裳，太陽一出，她涂上了胭脂，日頭三丈高的時候，她又披上錦繡長裙，百看不厭，我要把她畫出來呢!”沈周真的畫了起來。

    祖父看他雞叫起身，天黑回家，就給他在湖邊搭了個草棚，擋風遮雨，又搬來一方大青石，暫當紙用。沈周就手執(zhí)羊毫，對著山水，在石上畫畫，畫了洗，洗了畫，天長日久，一塊平整的青石板，揩出了一個凹肚臍，洗筆洗硯的地方，水也變得黑黑的。那時候，黑墨是用糯米糅合起來做成的，香味撲鼻。陽澄湖里的大閘蟹，迎著小草棚里的燈光，隨著水里飄蕩的香味，找這墨汁吃，吃著吃著，時間一長，蟹殼肚里就染上了一層墨漬。

    不過，著有《吳門畫派》、對沈周頗有研究的蘇州博物館副研究員錢玉成表示，沈周的確是陽澄湖人，還曾經畫過名畫《郭索圖》，圖上一只螃蟹舉著麥穗，寓意豐收。沈周陽澄湖學畫，大閘蟹白肚子暈上墨色只是個傳說，并沒有確切史料可考。

    沈周一生家居讀書，吟詩作畫70年，優(yōu)游林泉，追求精神上的自由，一生未應科舉，始終從事書畫創(chuàng)作。被文徵明稱為“神仙中人”。