在技術認知以及使用方面，宋代已經(jīng)達到了一個高峰。1620年，英國哲學家和王室重臣弗朗西斯·培根出版了其劃時代的著作《新工具論》。在書中，他對歐洲人進行自然研究的過程進行了科學分析。他指出：“觀察發(fā)明的結(jié)果、影響以及其動力是一件有益的事情。在此方面，沒有什么能比那在古代鮮為人知的三大發(fā)明更說明問題。這三大發(fā)明就是印刷術、火藥和指南針，它們改變了世界的歷史：第一項發(fā)明是在文字交流方面，第二項發(fā)明是在進行戰(zhàn)爭方面，而第三項則是在辨別方位方面。隨著它們的出現(xiàn)，帶來了一系列的變化、發(fā)展。就對人類的巨大影響和力量而言，沒有哪一個王國、哪一個宗教或者哲學能夠與這三大發(fā)明相比。  弗朗西斯·培根當時并不知道，這三大發(fā)明以及與書籍印刷密切相關的造紙術的發(fā)明都是來自于中國。造紙術早在漢代初期即公元前100到公元前200年之時就已發(fā)明。中國人把紙用作書寫的材料，也大量地用于其他方面：包裝紙、手紙、漆畫墊紙，他們也用紙制做窗花、墻畫，甚至冬季保暖服裝，也基于紙的重量比鐵輕等特點而作為盔甲輔助材料。紙真正地作為書寫材料最早大約是在公元110年左右。如果沒有紙的話，中國這種官吏體制國家的建立將是無法想像的。公元8世紀，中國的造紙技術傳到了阿拉伯地區(qū)。阿拉伯人在相當長的時間里保守了造紙術的秘密，并以巨額利潤把紙銷往歐洲。13世紀時，歐洲的造紙術在意大利得以發(fā)明，大約晚于中國1500年。 書籍印刷術大約是公元8世紀初葉在唐代發(fā)明的，其產(chǎn)生的原因就是由于佛教經(jīng)書必須大量地重復抄寫之故。印刷術的第一階段是雕版印刷，也就是把每頁上的文字和插圖雕刻在一塊木板上。活字印刷術是畢升在1041年到1048年之間發(fā)明的。由于漢字擁有數(shù)千個字，故此雕版印刷無疑是必經(jīng)之路。在此基礎上，中國人取得了難以想像的成就。他們把五種顏色用于印刷，從而形成了能夠刊印高質(zhì)量藝術品的彩繪書籍。印刷術最早進入歐洲大約是在蒙古人的時代。成吉思汗大帝1283年占領了匈牙利，并且已經(jīng)站在了德國的邊境上。雕版印刷很快就在德國出現(xiàn)。1440年，約翰內(nèi)斯·谷登堡發(fā)明了鉛字的活字印刷，他的發(fā)明在某種程度上受到中國先驅(qū)的啟示。從印刷術的出現(xiàn)到傳入歐洲，過去了至少700年。當中國在宋代以數(shù)百萬冊的印數(shù)印刷書籍時，中世紀的歐洲仍然靠修士們成年累月的抄寫來復制書籍。 磁鐵指南針大約是公元前400年最早在中國發(fā)明的。當時它的主要用途是確定地理位置，但它卻是被看作依據(jù)某種磁性技術來確定住宅、城市與地球引力、氣力之間的和諧的工具。指南針作為定位儀器最早也許是在唐末或者宋初用于航海的。歐洲從中國人那里接受了指南針，時間大約是在公元1190年左右。如同造紙術一樣，也是在中國人發(fā)明它數(shù)百年以后的事情了。 火藥大約是在唐朝的晚期于公元850年發(fā)明的。最初是那些煉丹士們?yōu)榱藢ふ议L生不老之藥，用硝石、硫磺和木炭混合在一起，富有諷刺意味的是，他們嘗試的結(jié)果卻是發(fā)明了火藥，一種后來演變成為大規(guī)模殺傷人的武器手段。第一次在歐洲的文字中出現(xiàn)描述中國火藥的當屬1285年，而此時，火藥的發(fā)展在中國已經(jīng)完成了它的所有流程：從火藥到爆炸品，最后到彈藥。 在這四大發(fā)明的基礎上，宋代的中國還為世界帶來了一系列其他的重要技術發(fā)明，它們比歐洲的經(jīng)濟和技術發(fā)展至少早幾百年。 其中成就中最大、持續(xù)最長的當屬農(nóng)業(yè)技術。早在公元前600年，中國人在播種時就實施特殊的溝種，它確實有助于農(nóng)作物的生長。公元前400年，中國人就已經(jīng)使用簡單的播種機。在此基礎上，中國人在公元前200年研發(fā)出了多管播種機。中國人在此方面的最大成就之一還有，鐵犁以及精制的結(jié)構特殊的犁片(大約公元前600年，至少在公元前200年就有)。基于這些以及其他方面的技術，中國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能力遠遠超過歐洲。直到進入新時代時，歐洲農(nóng)作物的收成與種子的比例還保持在4：1時，而中國人早已經(jīng)達到了10：1。當歐洲人在十七八世紀學習了中國的農(nóng)業(yè)技術后，歐洲農(nóng)業(yè)才發(fā)生了巨大的飛躍。  宋真宗 中國人還培育出了不同種類的早熟農(nóng)作物。公元11世紀初，宋朝的真宗皇帝趙恒(公元997-1022年在位)從越南南部引進了早熟稻種，使得插秧到收獲的時間從原來的150天縮短到100天，從而使稻子一年兩熟成為可能。到15世紀時，中國人已經(jīng)把稻子成熟的時間減少到60天；到19世紀初葉，這個時間近乎又縮短了一半。相反，歐洲基本上還保持著這種行業(yè)差距上的規(guī)律，即中國在12世紀時的水平，歐洲人在20世紀才達到。 中國在冶煉技術方面走得更快。早在公元前400年，中國人就能控制高爐中的所需溫度，以便澆鑄所需要的鐵器。他們發(fā)明了一種控制鑄鐵易脆性的方法，用這種鑄鐵澆鑄了數(shù)百萬個犁頭。而直到13世紀末，歐洲才出現(xiàn)值得一提的鑄鐵生產(chǎn)，落后中國近兩千年。公元5世紀，中國人研發(fā)出煉鋼技術，其內(nèi)容在某種程度上與1864年西門子-馬丁技術相當。宋代時的中國在1078年就已經(jīng)生產(chǎn)出11。4萬噸的生鐵，這樣的生產(chǎn)能力對于英國來說，最早也只是到了工業(yè)革命開始時，即18世紀末才達到。 在造船和定向儀方面，中國人顯示出他們巨大的先進性。從宋代初期到明朝宣德皇帝在位的最后一次遠洋航行(公元1433年)，在這近500年中，中國一直是世界上最大的海上霸主。這位霸主并非很少把自己所擁有的優(yōu)勢用之于軍事技術，并非像我們中有些人所斷言的那樣，中國人只是用火藥造爆竹。其實不然，他們用火藥造了一連串的火器，如能夠用投石器拋向敵方的火藥包、火彈，還有地雷、水雷、火箭、炮彈和火炮等。新型武器上常常還刻寫著顯示其奇妙功能的名字，譬如“穿心箭”、“魔力濺毒火雷”、“活霹靂”、“水火龍”(一種二節(jié)式對付船只的火箭)。第一架真正的火藥炮應該是在公元1250年投入使用的。炮彈里充填著石子和鐵丸，當然是由“震天雷”發(fā)出，在落地爆炸時散射出置人于死地的碎鐵片。相對于火藥來說，歐洲人在接受大炮方面，花費的時間很短，可以說第一張有關火炮的設計圖早在1327年就出現(xiàn)了?？墒?，不同于中國人的是，歐洲人馬上投入全力去發(fā)展它。 歐洲把先進于他人的優(yōu)越感建立在自我感覺的基礎上，覺得是它的發(fā)明才有了今日的現(xiàn)代世界。甚至在今天西方出版的一些著作中，許多作者仍然不知道，那些他們標榜為西方發(fā)明的許多東西，事實上是由中國人發(fā)明的。歐洲把它們拿了過來，而且恰恰是通過這種接受才使得歐洲第一次真正獲得動力，有可能從中世紀躍入新時代。今天，把這種相互關聯(lián)的認知傳播開來，當屬英國生物化學家和漢學家約瑟夫·尼達姆·李約瑟先生的功績。在一個由中國和西方工作人員組成的小組的支持下，他從20世紀50年代初到現(xiàn)在對古代中國的科技史進行了研究。他那浩瀚、多卷的《中國科學和文明》、《中國科學技術史》巨著盡管尚未擱筆，但是在促進人們從歐洲中心的歷史觀轉(zhuǎn)向真實、客觀的世界歷史觀方面，他所做出的貢獻是無人可比的。 |
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