我也曾數(shù)次地跨越淮河。每次我都留意觀(guān)察淮河南北兩岸到底有何差別，但我確實(shí)沒(méi)有看到。至少在兩岸幾十公里的范圍內(nèi)，看不到植被、農(nóng)作物、生活方式的差別。淮河北有淮北市，南有淮南市，這兩個(gè)市的自然景觀(guān)、農(nóng)作物和生活方式有差別嗎？

 只有離淮河南北兩岸幾百公里之外才能看到一些差異。比如拿淮河北岸的開(kāi)封、鄭州、徐州，與淮河南岸的武漢、合肥、揚(yáng)州比，北方與南方的差異才能看出來(lái)。

 最讓人困惑的是，淮河是一條丟失了下游的河流。宋代以前，淮河還是一條完整的河流，能夠獨(dú)自入海。但是金兵南侵，宋掘開(kāi)黃河南岸放水，企圖阻止金兵南下，金兵沒(méi)有阻住，但是黃河卻從泰山之南奪淮入海了。后雖然黃河重返北方，但黃河所攜泥沙沉積，使淮河下游潴留成湖——洪澤湖，在湖的下游河水或隨運(yùn)河南流入長(zhǎng)江，或分幾支東流入海。后明代沿洪澤湖修固大堤，使淮河徹底失去了獨(dú)流入海的可能。此后清朝、民國(guó)、新中國(guó)成立后都紛紛開(kāi)挖人工渠道導(dǎo)淮入江入海。因此淮河流進(jìn)洪澤湖后，就再?zèng)]有什么“淮河”了，只有大運(yùn)河、蘇北灌溉總渠等眾多沿運(yùn)河分出的人工渠道。

圖說(shuō)：今天淮河下游的洪澤湖，在古代并不存在。1128 年黃河奪淮，淮河失去入海水道，在盱眙以東潴水，原來(lái)的小湖擴(kuò)大形成洪澤湖。明清以來(lái)洪澤湖形成“懸湖”，每每水患嚴(yán)重。1952 年在洪澤湖下游修筑蘇北灌溉總渠，用以灌溉兼作排洪之用。圖中的“河流立交橋”位于淮安市，上層水道是船舶穿梭的京杭大運(yùn)河，下層就是蘇北灌溉總渠?；春拥南掠我逊殖扇舾伤?。攝影／繆宜江

淮河流域水系示意圖  從古至今淮河受到的人工干預(yù)太多，水庫(kù)、運(yùn)河、人工河渠將其分割得支離破碎，在河流水系圖上，很難找到淮河的干流或主河道。特別是洪澤湖以下的淮河，幾乎完全都是人工河道：入長(zhǎng)江的水道，起自三河閘，在三江營(yíng)入長(zhǎng)江；里運(yùn)河，從楊莊起自江都止，除了泄洪外，還是京杭大運(yùn)河的一部分和南水北調(diào)東線(xiàn)的干渠；蘇北灌溉總渠，從洪澤湖口高良澗閘起，至扁擔(dān)港入海，是淮河入海的一條人工開(kāi)挖河道。這樣的淮河想將它抽象為“線(xiàn)”，實(shí)在是“不可能的任務(wù)”。

直流入海古淮河流域示意圖  在南宋以前淮河是一條獨(dú)流入海的河流，淮河干流從桐柏山發(fā)源，歷經(jīng)豫、皖、蘇三省，在江蘇境內(nèi)的盱眙（今淮安市盱眙縣）折向東北，經(jīng)淮陰（今淮安市淮陰區(qū)）向東在漣水云梯關(guān)入海。河道寬闊、水流通暢的古淮河構(gòu)成了一條完整而明晰的自然分界線(xiàn)。

 說(shuō)淮河是中國(guó)的南北分界線(xiàn)，淮河下游已沒(méi)，怎樣分？地理學(xué)家只好規(guī)定洪澤湖以下以人工水渠——蘇北灌溉總渠為界分南北。問(wèn)題是，這條人工水渠并不是沿著緯線(xiàn)東西走向的，而是西南—東北走向，以此分南北總有些勉強(qiáng)。