周姓起源有四：
一、出自周昌、周任之后。
《河圖運錄法》記載，遠(yuǎn)古黃帝軒轅氏時有一位叫周昌的大將，至商代又有一名叫周任的太史，這兩人的后代都以周為姓氏，分散于古時的汝南(今河南、安徽一帶)、廬江(今安徽、湖北省境)、潯陽 (今屬江西省)、臨川(今屬江西省)、陳留(今屬河南省境)、沛國(今屬河南、安徽、江蘇省境)、泰山(今屬山東省境)、河南(今屬河南省境)等地。
二、出自姬姓。
1.周族始祖------后稷
1)周族始祖后稷的母親為姜螈。
姜螈是黃帝曾孫帝嚳的元妃，即第一個妻子，又號有邰氏。邰(tai臺)，古地名，在今陜西省武功縣西南。有邰氏，這是以地為號，表明她是有邰氏這個部落的女子，不是姓。姜螈，姓姜，姜姓始于炎帝，所以她是炎帝的后裔。姜螈是炎帝的后代。
姜（女原）踩巨人足跡而生后稷?！对娊?jīng)·生民》所歌詠的：“履帝武敏?！辟x予這位周族始祖以神話色彩。姜（女原）隨帝嚳到郊外祭天，見到上帝的巨大足跡，踩其大拇指足印，內(nèi)心震動而受孕。
姜（女原）生下后稷，以為是不祥之物，曾三次拋棄嬰兒。第一次將嬰兒棄置于狹巷，牛羊經(jīng)過那里，不但不踐踏他，反而庇撫喂奶。第二次將嬰兒棄置在平地樹林，恰遇著有人砍伐樹木，嬰兒又被救回。第三次將嬰兒棄置在寒水冰上，有鳥張開翅膀覆蓋溫暖他。鳥兒飛開后，嬰兒呱呱哭起來了?！对娊?jīng)》與《史記》均生動描寫了后稷出生后的這段神奇經(jīng)歷，說明他當(dāng)嬰兒時受到大自然和人們的保護(hù)。這位嬰兒幾次遭拋棄不死，母親姜螈以為他是神，便收回宮中撫養(yǎng)，因最初想拋棄他，因此取名為“棄”。
姜螈是周族始祖之母，周族先人對她是非常崇拜的。周族先人對這位始祖之母的歌頌和緬懷，超過了對始祖之父帝嚳的歌頌與緬懷。據(jù)南宋朱熹在《詩經(jīng)·生民》中的注釋，在姜螈出嫁帝嚳后，邰地姜姓似已后繼無人。因此，后來帝堯因后稷有功于民，將后稷封于邰，即封后稷于外祖父所在地，以主持對姜螈的祭祀。后來后稷的裔孫建立了周朝，周朝也世世代代在邰地祭祀姜螈。
2）周族始祖后稷的父親帝嚳。
黃帝生玄囂，玄囂生（蟲喬）極，嬌極生帝嚳，帝嚳生后稷(名棄)。
黃帝，上古帝號。他以土德王。土地黃色，故稱黃帝。黃帝又號有熊氏、軒轅氏。有熊，是當(dāng)時一個諸侯國的國名，也就是原始社會一個部落的名稱。軒轅，是居住的地名。
黃帝姓姬，《說文》：“黃帝居姬水，以為姓?！秉S帝一生下來就神異，兩個多月就會講話，幼小時才智敏捷，品行敦厚，20歲成人時非常聰明。父親少典氏死后，他建立了有熊氏的諸侯國，成為原始社會一個部落的首領(lǐng)。而他的兄長炎帝，則為天子，擔(dān)任全國部落聯(lián)盟領(lǐng)袖。黃帝在擔(dān)任部落首領(lǐng)的初期，求仙修道，清靜無為，因此，后世將黃帝與老子并尊為道家之祖。
黃帝是中華民族的始祖，是戰(zhàn)國至西漢初年人們就有的共識。
黃帝有4妃。他有25子，其中12個兒子繼承父姓——姓姬，另外13個兒子改為姬姓以外的姓。元妃西陵氏，為西陵氏女，號嫘祖，生子三人：昌意、玄囂、龍苗。西陵氏所生長子昌意，降居 (指由帝子下降為諸侯)若水，生子三人：長子名乾荒，乾荒生顓頊(高陽氏，后為五帝之一)；次子名安，居西土，其后裔為李氏；三子名悃，遷居北土，其后裔為拓跋氏，即后來北朝的鮮卑族。西陵氏所生次子玄囂，姬姓，降居溉水，生子嬌極，嬌極生帝嚳(高辛氏，后為五帝之一)；西陵氏所生三子龍苗，生吾融，吾融生卞明，卞明遷居南方，為南蠻之祖。
帝嚳有四妃，元妃有邰氏，名姜螈，生子后稷，為周族始祖。二妃有蜮(s6ng嵩)氏，名簡狄，生子（貞+炯-火）(xie屑)，即契，后為商朝的始祖。三妃陣豐氏，名慶都，生子放勛，即帝堯。四妃（女?。?ju zi居資)，名常儀，生帝摯。在此四妃中，常儀的班次最后，但其子帝摯在兄弟中年齡最長，帝嚳死后，帝摯繼承帝位，在位九年，政治微弱，讓位于帝堯。
3）西周初年人們就把后稷奉為周族的始祖。
后稷在兒童時期，就善于種植農(nóng)作物。他在兒童時玩游戲，就種植麻、豆。幼少時就能自求口糧，他栽種的大豆、禾稻、麻、麥、瓜，都長得茂盛美好。后稷成人后，更愛好農(nóng)耕。
帝堯知道后，推舉后稷為農(nóng)師，主管全國的農(nóng)業(yè)。《史記·周本紀(jì)》說他主管農(nóng)業(yè)很成功，“天下得其利”，于是帝堯“封棄于邰，號曰后稷”。一方面讓他主持母家的祭祀，另一方面使他成為一國諸侯。這樣，邰(今陜西省武功縣)便成為周族最初的發(fā)源地。
由于后稷在農(nóng)業(yè)方面的特殊貢獻(xiàn)，死后被人們尊為農(nóng)神。同時也由于他的開創(chuàng)之功，被周姓人奉為始祖。
在今陜西武功縣東門外，有一個磚砌的長方形平臺，相傳是后稷教人種莊稼的地方，為了紀(jì)念這位農(nóng)業(yè)神，后人建了此臺，稱為教稼臺。至今每逢農(nóng)歷十一月，鄉(xiāng)民都要到這里舉行集會，以示紀(jì)念。
后稷死后，其子不(空-工+出)繼承父業(yè)，繼續(xù)作夏朝的農(nóng)官，但由于夏執(zhí)政者耽于享樂，不重視農(nóng)業(yè)，廢除農(nóng)官，失去官職的不密率領(lǐng)部民遷徙至涇水中游一帶，與西北游牧民族戎狄雜處，繼續(xù)過著農(nóng)耕生活。不窯卒，子鞠立；鞠卒，子公劉立。公劉所處的時代，大約是在夏末商初，后來他率領(lǐng)部落民眾遷徙到了豳(今陜西彬縣、旬邑縣一帶)，仍然繼承父祖輩的農(nóng)業(yè)傳統(tǒng)，因地制宜，發(fā)展生產(chǎn)，并南下渡過渭水，取用那里豐富的自然資源，民眾過著較穩(wěn)定而富足的生活，遠(yuǎn)近百姓都前來投靠歸附，勢力在一天天壯大。公劉使后稷的子孫出現(xiàn)繁榮中興的局面。在今陜西彬縣城東約四十公里的土陵村東，涇河北岸的山谷間，有一座墓，相傳就是當(dāng)年的公劉墓。
4）后稷的裔孫古公亶父(即周太王)為狄所逼，率領(lǐng)族人自邰遷徙至陜西岐山下周原，從此稱為周族。
古公亶父恢復(fù)祖先后稷、公劉的農(nóng)業(yè)，長久做好事，推行仁義，豳國人民都愛戴他。西北邊地的戎狄進(jìn)攻豳國，想掠奪財物，古公亶父給了他們許多財物。但是戎狄再次進(jìn)攻，還想掠奪土地與人民。要求進(jìn)行自衛(wèi)反擊的戰(zhàn)爭。古公亶父不同意，說：“人民擁立君主，是希望君主保護(hù)人民的利益?，F(xiàn)在戎狄再次武裝進(jìn)攻，是想得到我們的土地與人民。人民歸我領(lǐng)導(dǎo)，人民歸他們領(lǐng)導(dǎo)，有什么區(qū)別?假如人民因為我個人的原因去進(jìn)行戰(zhàn)斗，用殺死人民的父子的手段去達(dá)到我當(dāng)君主的目的，這樣的事，我不忍心去做!”于是，古公亶父只帶了少量的私人親屬與部屬，離開豳國，越過梁山，渡過漆水河與沮水河，定居在岐山南面山下。
（現(xiàn)今陜西省關(guān)中西部的岐山縣東北及扶風(fēng)縣北部一帶的周原）。
古公直父這次遷徙，受到本國和旁國民眾的熱烈擁護(hù)。不僅原來豳地民眾扶老攜幼跟從他，而且“旁國”民眾也有很多人歸附他。古公亶父新建的諸侯國，第一年有3000戶，第三年有15000戶。
古公亶父的妻子為太姜。太姜不僅容貌美麗，而且品德純正，性格溫順，沒有過錯。她不但教子有方，而且是丈夫事業(yè)上的賢內(nèi)助。古公直父辦的大事，包括由豳地遷徙至岐下，都與她商量。由于太姜品德賢正，教子相夫有功，因此《史記·周本紀(jì)》稱她為“賢婦人”。
“太王邑于周”的“邑”字，一指京城，一指國?！耙赜谥堋?，一是指太王(古公宣父)以周為京城，另一是指太王以周原為國，這個諸侯國，后人稱為周國或岐周。古公亶父在豳地時，國人居于窯洞內(nèi)，尚沒有建造房屋。他率眾到達(dá)周原后，在周原建筑了城墻房屋，分別作為京邑(國都)與村落?！兜弁跏兰o(jì)》說他“邑于周地，故始改國曰周”。意思是，他在周原建立了諸侯國。后稷建立的諸侯國叫邰，公劉建立的諸侯國叫豳，從古公直父起，始改諸侯國的國號為周。
后稷的子孫，從公劉到太王到文王，都屬于黃帝的姬姓。姬姓，是黃帝裔孫這個大的宗族系統(tǒng)的稱號；文王以國為氏，周氏，則是姬姓這個大的宗族系統(tǒng)的分支的稱號。文王的周氏，不同于秦漢以后的周姓，文王及其當(dāng)周朝天子的子孫還是姓姬，不是姓周。
古公亶父的妃子太姜，生子三人：長子叫泰伯，次子叫虞仲，小兒子叫季歷。
泰伯是文王的伯父，按照古代傳位于長子的傳統(tǒng)，他是應(yīng)當(dāng)繼承古公亶父的周國國君地位的，但三弟季歷是個賢人而且生有圣子姬昌，他知道古公直父欲傳位給季歷以及姬昌，便三讓王位，以避季歷。他與二弟虞仲自動離開周國，逃到吳地，自號句吳(句吳后成為地名)。他后來成為周代吳國的始祖。
季歷是文王的父親。季歷所處的時代，是殷王帝乙(殷紂王的父親)在位時，古公亶父死后，他繼承國君地位，稱為公季。后來他的孫子周武王又追尊他為王季。王季道德高尚，能明察是非，能分清善惡，能教誨不倦，能賞罰分明，他君臨一個大國，能使諸侯依順，能使上下相親。
《史記·周本紀(jì)》概括王季的政績時說，他遵循古公直父遺下的德治傳統(tǒng)，誠實地實行仁義，周圍諸侯歸順于他。
5)文王以國為氏
文王，姓姬，名昌。王季的妃子、文王的母親叫太任。忠誠專一，端莊嚴(yán)肅，在懷孕時間，非禮勿視，非禮勿言，生下的兒子是位圣人?！妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》稱她為“賢婦人”。王季逝世后，他繼位，襲父爵為西伯。文王是他死后的謚號。
姬昌繼位后，既遵守后稷、公劉以農(nóng)耕立國的傳統(tǒng)，又效法祖父古公、父親公季(王季)實行仁政的傳統(tǒng)。姬昌尊敬老人，慈愛幼小。他特別重視賢士，他招納的賢臣，著名的有太顛，閎(h6ng宏)夭、散宜生、南宮適等“四臣”。還有鬻子，原是殷紂王的臣子，他進(jìn)諫75次紂王不聽，于是來到周國，姬昌親自迎接；讓他擔(dān)任公卿。他招納的賢臣中最著名的是呂尚。
姬昌在周國實行仁政，受到諸侯們的擁護(hù)，卻引起了殷紂王及其臣子的猜忌。殷紂王的親信崇侯虎讒毀姬昌，紂王于是將姬昌囚禁于（羔-灬+久）(you有)里。（羔-灬+久）里，——作牖里（今河南省湯陰縣北）。閎夭、散宜生等人進(jìn)行營救，他們想方設(shè)法找來有莘
氏的美女，驪戎的有花紋的駿馬，有熊的36匹會駕車的馬，通過殷朝受寵幸的大臣費仲貢獻(xiàn)給紂王。紂王于是赦免了姬昌。
姬昌在囚禁羨里期間，著《易經(jīng)》。
西伯出獄后，繼續(xù)大施仁政。為了迷惑殷紂王，故意表示自己的感激之情，獻(xiàn)出洛西大片土地，同時請求殷紂王廢除“炮烙之刑”，得到不少好處的殷紂王果然不再懷疑，答應(yīng)了他的請求。另一方面，西伯的仁義惠民之舉有口皆碑，周邊各諸國遇上糾紛，都來找他解決。鄰國虞、芮的百姓，有官司不能決斷，就到周國去評理，剛一走入周國地界，見到的是農(nóng)夫互相謙讓田邊地界，民間風(fēng)俗尊重長者，見此情景，虞、芮百姓都慚愧而歸。諸侯各國聽說，都認(rèn)為西伯是受命之君。
姬昌從羨里獲釋后，紂王為了表示對他的信任，賜給他弓矢斧鉞，令他為殷朝進(jìn)行征伐。姬昌回到周國后，利用紂王允許他征伐的機(jī)會，對一些叛國進(jìn)行征伐。
向西征伐犬戎與密須。姬昌通過這次戰(zhàn)爭，周國的西境擴(kuò)大到了甘肅。伐密須的第二年，姬昌轉(zhuǎn)向東征伐，這就是“戡黎”。黎國位于現(xiàn)今山西省東南部黎城縣一帶。姬昌戰(zhàn)勝黎國后，對殷朝震動很大。伐黎的第二年，姬昌伐邗(yu于)，在今河南沁陽縣西北邗臺鎮(zhèn)一帶。通過戡黎伐邗，周國的東境擴(kuò)大到了今山西、河南。
伐邗的第二年，姬昌伐崇侯虎。崇國位于渭水南岸，今陜西省咸陽市南面的戶縣境內(nèi)。崇侯虎曾在紂王面前讒毀姬昌，使紂王囚姬昌于羨里。通過伐崇，周國的南境擴(kuò)大到了渭水之南。
伐崇之后，文王從岐邑遷都豐邑。豐邑位于現(xiàn)今陜西省西安市西南約15公里的灃水西岸。灃水，一作豐水，發(fā)源于秦嶺終南山中的灃峪，故名。南向北流，流經(jīng)今戶(鄂)縣、長安縣境，北至今咸陽市人渭水。在殷朝末年，灃水西岸是崇國的所在地。文王伐崇后，為了便于周國向東方發(fā)展，便由岐邑遷都至灃水西岸。
6)武王建立周朝
文王娶太姒為妃，生有十子，據(jù)《帝王世紀(jì)》，他們是：伯邑考、武王發(fā)、管叔鮮、蔡叔度、鄖叔武、霍叔處、周公旦、曹叔振鐸、康叔封、聃叔季載。長子伯邑考曾作為人質(zhì)關(guān)押在殷都，后被紂王所殺。其后，文王立次子發(fā)為嗣。文王死后，姬發(fā)即位，是為武王。
武王繼位后，他以太公望為師，周公旦為輔，召公、畢公為左右王，周公旦是武王之弟，因采邑在周(位于周人發(fā)源地的周原地區(qū))，人稱周公。
召公，與周同姓，姓姬氏，采邑在召，故稱召公或召康公，周朝建立后，封于燕，成為燕國的開國始祖。
畢公，也是姬姓，是武王的同父異母弟，因封地在畢而得稱。
武王在眾著名文臣武將的輔助下，開始了對殷商王朝的最后攻擊。這時的殷紂，不僅不聽勸諫，反而逼走忠臣微子，關(guān)押箕子，掏了比干的心。太師疵、少師疆，都懼禍逃奔周國。周武王經(jīng)過幾年充分準(zhǔn)備，率領(lǐng)本部族，并聯(lián)合其他勢力，大會八百諸侯于孟津，然后揮師討紂。在殷都近郊的牧野，周軍及其所率領(lǐng)的眾諸侯國大敗殷紂王軍隊，紂王死，商亡。
武王伐紂勝利后，建立周朝，仍以豐邑鎬京為國都，并推行分封制。武王分封的諸侯，炎帝、黃帝、堯、舜、禹的后代都分封為諸侯，分別分封為祝、薊、陳、杞等諸侯國。武王將紂王的兒子武庚封于邶(殷都以北)。姜太公呂尚，在輔助文王和武王建立周朝的偉大事業(yè)中建立頭功，因此得到“首封”，封于齊國 (今山東省北部，建都營丘，后稱臨淄)。武王還分封了王室子弟。如三弟叔鮮封于管(秦朝設(shè)管城縣，今河南鄭州)，四弟叔度封于蔡(今河南上蔡縣)，五弟叔武封于（成阝）(今山東寧陽縣北)。
武王即位第四年滅殷，滅殷第七年逝世，壽九十三。武王的妃子名叫邑姜，是姜太公的女兒。邑姜生太子誦。武王有五男二女。
武王逝世后，太子姬誦繼位。時年十三，是為成王。因成王年少，由叔父周公旦攝政(攝行天子事)。管叔、蔡叔、霍叔(三人均為武王之弟)勾結(jié)殷紂王的兒子武庚(又名祿父)，發(fā)動叛亂。周公旦帥師東征，經(jīng)三年平定叛亂，武庚、管叔被處死，蔡叔流放，霍叔降為庶人。
周公旦在東征中，滅東方17國，以后又增封一些諸侯國。以殷朝的賢臣、紂王的庶兄微子代替武庚，封國于宋(今河南商址)。姬姓之國，增至53個。到東周春秋初期，西周初年分封的諸侯國，經(jīng)過合并，尚存124個。
西周初年的分封制，除分封諸侯國外，還分封采邑。采邑，又稱采地，是周天子給卿大夫在畿(ji機(jī))內(nèi)分封的一塊土地。畿指京都所在處的千里地面。采邑，是食其封邑的租稅，故又稱食邑。采邑與諸侯國的封國不同：卿大夫的采邑在畿內(nèi)，即京都千里之內(nèi)；諸侯的封國在畿外，封藩建衛(wèi)，建有武裝，以藩屏周朝。采邑的土地人民，不屬所封的卿大夫所有，仍屬周天子，卿大夫只是收取其地的租稅作為俸祿；封國的土地人民則歸諸侯所有，不過各封國諸侯要定期朝貢，并提供軍賦、力役的義務(wù)，保證中央王朝的財政收入。
周朝分封給卿大夫或王室子弟的采邑，與周姓卻有直接關(guān)系：
一是西周周公旦的采邑。周公旦因輔佐武王伐紂滅殷有功，封于魯(今山東省西南部)，但他本人沒有就封，由他的長子伯禽就封于魯。他本人留在鎬京，輔佐武王與成王，他的采邑在周，故稱周公。召公爽，封于燕(今河北省北部)，他本人未就封，留在鎬京輔佐武王與成王，召公的采邑在召。因為周公旦的采邑在周，他的次子的采邑也在周，故他的次子的子孫，后來姓周。
二是東周周平王的庶子的采邑。西周分封采邑的制度，一直保持到東周。周平王東遷到洛陽，殷朝末年歸順周國的汝墳國，當(dāng)時已不存在，成為東周王畿的一部分。因此，周平王讓少子烈食采于汝墳。東周時期的汝墳，并不是一個諸侯的封國，而是少子烈的采邑。東周時期出現(xiàn)許多姓，有些是以國名為姓，因為汝墳不是一個諸侯國，所以平王少子烈的子孫，在以國為姓時，便不以“汝”或“墳”為姓，而以周為姓。
2.周姓主源的另一說
東周時期，周公黑肩(即周桓公)曾率軍協(xié)助周桓王討伐不聽命的鄭國，不久，周王朝因王位繼承問題發(fā)生內(nèi)亂，周公黑肩卷入其中，不久被殺，其子孫仍舊襲爵，在朝中作官。后來子孫便有因“周公”姓者，改姓周。
周平王遷洛邑之后，經(jīng)過數(shù)代的傳襲，國力越來越弱，周天子不再是天下的共主，各稱霸諸侯挾持天子，以壯聲勢，地處荊蠻地帶的楚王也居然敢不
貢苞茅，問鼎中原。到了末代天子周赧王時期，周王室國力極其衰微，已完全不被各諸侯國放在眼里。這時，興起于西邊的秦國經(jīng)過商鞅變法后，國家迅速富強(qiáng)起來，對東方諸國虎視眈眈，為了震懾諸侯，秦國于公元前256年將周滅掉。周赧王被貶為平民，并隨周室成員一起被遷到憚孤(今河南臨汝縣西北)，他們被當(dāng)?shù)厝朔Q作周家，其子孫遂以此為姓，稱作“周”。
漢唐時期的長安周氏也源于周赧王這一支。
三、少數(shù)民族改為周姓
1)南北朝時，北魏獻(xiàn)帝的第二個哥哥，原姓普，后改姓周?！段簳す偈现尽酚涊d：“獻(xiàn)帝以兄為紇骨氏，后改為胡氏。次兄為普氏，后改為周氏?！鲍I(xiàn)帝時，把北魏國拓跋氏分為七份，以七兄弟統(tǒng)率之。由此可知，拓跋氏改姓周氏的，不只獻(xiàn)文帝的次兄一人，還有次兄統(tǒng)率的那一部分國人。周氏，是北魏國興旺的七族之一。魏拓跋氏改姓周氏的后代，有隋朝名將周搖。周搖(約 507--590)，字世安，是北魏獻(xiàn)帝次兄普乃氏(普氏)的后代。
2)唐朝上元年間，少數(shù)民族有“暨佐時”(音譯)三字姓的，改為周氏。
3)代北(今山西省東北部)的復(fù)姓“賀魯”氏，改為周氏，賀魯氏是由“夷”(少數(shù)民族)變?yōu)橹苄铡?
四、他姓改為周姓
一是唐朝先天、開元年間，姬姓改為周姓。
唐玄宗名叫李隆基，“姬”與“基”聲音相近，當(dāng)時長安姬姓，為避唐玄宗名諱，改為周姓。
二是五代后梁，成油的子孫改姓周。
成油(仙銳)，是唐朝末年的荊南節(jié)度使，他是淮西人，成油生前本姓成，并未姓周，他是死后才被梁太祖朱溫賜姓周的。
三是元朝末年，福建泉州蘇姓改姓周。
唐朝末年，蘇益人福建，定居同安，裔孫昌盛，成為南方大族之一。蘇益的六代孫居住福建泉州卓源鄉(xiāng)新康里，因遭糧累，財產(chǎn)沒官，族人還受元朝官軍圍剿，各自逃難，其侄蘇可安改姓周。自此以后，這支周氏族人繁衍，并遷移人臺灣新竹縣。
四是清朝初年，明朝長沙藩王吉王的子孫改姓周。
明朝第一代吉王朱見浚，為明英宗第七子，成化十三年 (1477)就藩長沙。第四代吉王稱為吉端王，吉端王的嫡子襲封，死后無嗣，吉端二子又襲封。明朝亡后，襲封的吉王逃往廣東，死于緬甸。吉端王的第三子朱翊鋌(yan延)，封長沙郡王。朱翊鋌的庶子朱萬世，在明亡后，逃往寧鄉(xiāng)周家，為避禍，改姓周，其子孫一直姓周。