重金屬指比重大于5的金屬，（一般指密度大于4.5克每立方厘米的金屬）約有45種，如銅、鉛、鋅、鐵、鈷、鎳、錳、鎘、汞、鎢、鉬、金、銀等。盡管錳、銅、鋅等重金屬是生命活動所需要的微量元素，但是大部分重金屬如汞、鉛、鎘等并非生命活動所必須，而且所有重金屬超過一定濃度都對人體有毒。

如汞中毒的臨床表現(xiàn)有，全身癥狀為頭痛、頭昏、乏力、發(fā)熱?？谇患跋腊Y狀表現(xiàn)為齒齦紅腫酸痛、糜爛出血、牙齒松動、齦槽溢膿，口腔有臭味，并有惡心、嘔吐、食欲不振、腹痛、腹瀉。皮膚接觸可出現(xiàn)紅色斑丘疹，以四肢及頭面部分布較多。少數(shù)患者可有腎損害，個別嚴(yán)重者可有咳嗽、胸痛、呼吸困難、紺紫等急性間質(zhì)性肺炎的表現(xiàn)。

重金屬中毒會使體內(nèi)的蛋白質(zhì)凝固,這個你可以從高三的化學(xué)書看到,如果輕微中毒,就大量喝牛奶,牛奶中的蛋白質(zhì)會和重金屬反應(yīng),這樣不會損傷到你自身的身體機(jī)能,喝了以后馬上就醫(yī)。

對什么是重金屬，目前尚沒有嚴(yán)格的統(tǒng)一定義，在環(huán)境污染方面所說的重金屬主要是指汞（水銀）、鎘、鉛、鉻以及類金屬砷等生物毒性顯著的重元素。重金屬不能被生物降解，相反卻能在食物鏈的生物放大作用下，成千百倍地富集，最后進(jìn)入人體。重金屬在人體內(nèi)能和蛋白質(zhì)及酶等發(fā)生強(qiáng)烈的相互作用，使它們失去活性，也可能在人體的某些器官中累積，造成慢性中毒。

重金屬元素由于某些原因未經(jīng)處理就被排入河流、湖泊或海洋，或者進(jìn)入了土壤中，使得這些河流、湖泊、海洋和土壤受到污染，它們不能被生物降解。魚類或貝類如果積累重金屬而為人類所食，或者重金屬被稻谷、小麥等農(nóng)作物所吸收被人類食用，重金屬就會進(jìn)入人體使人產(chǎn)生重金屬中毒，輕則發(fā)生怪?。ㄋ畟R病、骨痛病等），重者就會死亡。所以我們不要過量地進(jìn)食海產(chǎn)，每次進(jìn)食前一定要把海產(chǎn)徹底煮熟，以免吃入細(xì)菌。

重金屬污染
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從環(huán)境污染方面所說的重金屬是指：汞、鎘、鉛、鉻以及類金屬砷等生物毒性顯著的重金屬。對人體毒害最大的有5種：鉛、汞、鉻、 砷、鎘。這些重金屬在水中不能被分解，人飲用后毒性放大，與水中的其他毒素結(jié)合生成毒性更大的有機(jī)物。
重金屬對人體的傷害常見的有：
鉛：傷害人的腦細(xì)胞，致癌致突變等。
汞：食入后直接沉入肝臟，對大腦 神精 視力破壞及大。天然水每升水中含0。01毫克，就會強(qiáng)烈中毒。
鉻：會造成四肢麻木，精神異常。
鎘：導(dǎo)致高血壓，引起心腦血管疾病；破壞骨鈣，引起腎功能失調(diào)。
鉛：是重金屬污染中毒性較大的一種，一但進(jìn)入人體很難排除。直接傷害人的腦細(xì)胞，特別是胎兒的神精板，可造成先天大腦溝回淺，智力低下；對老年人造成癡呆、腦死亡等。
鋁：積累多時，對兒童造成智力低下；對中年人造成記憶力減退；對老年人造成癡呆等。
鈷：能對皮膚有放射性損傷。
釩：傷人的心、肺，導(dǎo)致膽固醇代謝異常。
銻：與砷能使銀手飾變成磚紅色，對皮膚有放射性損傷。
鉈：會使人得多發(fā)性神精炎。
錳：超量時會使人甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)。
錫：與鉛是古代巨毒藥‘鳩’中的重要成分，入腹后凝固成塊，墜人至死
鋅： 過量時會得鋅熱病。
鐵： 是在人體內(nèi)對氧化有催化作用，但鐵過量時會損傷細(xì)胞的基本成分，如脂眆酸、蛋白質(zhì)、核酸等；導(dǎo)致其他微量元素失衡，特別是鈣、鎂的需求量。

這些重金屬中任何一種都能引起人的頭痛、頭暈、失眠、健忘、神精錯亂、關(guān)節(jié)疼痛、結(jié)石、癌癥（如肝癌、胃癌、腸癌、膀胱癌、乳腺癌、前列腺癌及烏腳病和畸形兒）等；尤其對消化系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)的細(xì)胞、臟器、皮膚、骨骼、神精破壞及為嚴(yán)重。

現(xiàn)在世界各國越來越重視環(huán)保，不僅立法保護(hù)和凈化環(huán)境，還花了大量人力、物力和財力來治理大氣污染、水源污染、化工污染等。