中國人需要告別過時(shí)的年齡觀

王曉鏵

多年前在工廠見習(xí)時(shí)，我的師傅曾不斷想象退休后的快樂時(shí)光，仿佛無需勞作的他將進(jìn)入天堂般的美境。然而，退休數(shù)月后，自愿回來的他卻仿佛蒼老了十歲。到了他原先上班的地方，老師傅立刻重操舊業(yè)，臉上露出了我們熟悉的微笑。
事實(shí)上，這位師傅是一群人的代表，是我們通常所說的“典型”。隨著平均年齡的增加，許多退休者尚處于精力旺盛的中年階段。為了打發(fā)退休后的時(shí)光，他們不得不使出渾身解數(shù)，甚至做出擾民之舉（如在小區(qū)中放聲高歌、跳舞、打麻將）。即便如此，許多人還是難以釋放多余的生命能量，感到失落和沮喪。在我目前居住的小區(qū)，一位50多歲的中年婦女經(jīng)常對鄰居訴苦：“早早就讓人家退休，搞得我沒事做！”每當(dāng)被看作老人時(shí)，她都要自嘲一番。顯然，對于她來說，能夠工作的生活才談得上幸福。
這個(gè)現(xiàn)象推動我反思當(dāng)下流行的老齡化話題，發(fā)現(xiàn)其中存在明顯的邏輯漏洞：擔(dān)憂老齡化者總是將某些人當(dāng)作純粹的消費(fèi)者（如果不用“負(fù)擔(dān)”這個(gè)難聽的詞），但大多數(shù)所謂的老年人還具有很強(qiáng)的工作能力——他們像我的那位師傅一樣，不但精力旺盛，而且渴望工作。這些人之所以被迫退休，是因?yàn)榇罅磕贻p人需要就業(yè)。他們倘若不走，職位就空不下來。這是后浪代替前浪的游戲，其存在本身就敞開了一個(gè)事實(shí)：中國的勞動力依然過剩?？墒?，擔(dān)憂老齡化危機(jī)者預(yù)設(shè)的前提卻是：隨著平均年齡的增加，勞動力將出現(xiàn)極度短缺，“人口紅利”將終結(jié)，年輕人將被迫養(yǎng)活更多的老者。這無疑與我們提到的事實(shí)矛盾。
老年人不是固定的群體，而是變化著的社會力量。在中國古代文獻(xiàn)中，有關(guān)老的標(biāo)準(zhǔn)就有50（《論語?季氏》）、56（《資治通鑒?漢記一》）、60（《資治通鑒?陳紀(jì)十》）、70（孔子就持此論）等多種。其中，“七十曰老”是最常見的說法。有意思的是，現(xiàn)在國人普遍以60歲為老的標(biāo)準(zhǔn)。也就是說，較之古代的常規(guī)尺度，國人“老”的時(shí)間提前了10年。事實(shí)上，“七十曰老”的思路反倒更接近當(dāng)下國際上的年齡觀?，F(xiàn)在，國際上通常稱65歲以上者為老年人?？梢灶A(yù)見，相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)很有可能還將變化，現(xiàn)在的老年人或許就是未來的中年人。隨著健康水平和自動化程度的提高，人們能參與工作的年齡段越來越大。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前經(jīng)合組織國家（OECD）的平均法定退休年齡是64歲?？紤]到許多人退休后愿意繼續(xù)從工作中獲得樂趣，個(gè)體實(shí)際上可以工作的時(shí)間更多。在英國做訪問學(xué)者時(shí)，我曾在圖書館里見到70歲以上的工作人員，所乘坐的旅游大巴則由一位65歲以上的男性駕駛。此類情況在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家極為常見。由于年長者普遍參加工作，年齡結(jié)構(gòu)的變化并未影響這些國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。日本2006年65歲以上的老齡人口為2660萬，屬于世界排名第一的老齡化國家，可是日本的經(jīng)濟(jì)仍然極為發(fā)達(dá)。顯然，我們擔(dān)憂的老齡化危機(jī)并未在日本出現(xiàn)。事實(shí)上，發(fā)達(dá)國家普遍將老齡化當(dāng)作歷史進(jìn)步來慶祝，認(rèn)為它反映了生活質(zhì)量的明顯提高。從各種角度看，將老年人視為負(fù)擔(dān)，無疑是過時(shí)之論。
在經(jīng)濟(jì)困窘的原始社會中，遺棄沒有工作能力的老人曾是十分流行的傳統(tǒng)。正是為了矯正這種殘酷的習(xí)俗，倡導(dǎo)仁政的儒家大哲才提倡敬老的文明法則。即便如此，“扶老攜幼”、“憐貧恤老”、“安老懷少”之類行為強(qiáng)調(diào)的依然是老人的弱勢地位。甲骨文中的“老”字就像一個(gè)人頭發(fā)散亂、手拄拐杖的樣子，象征人進(jìn)入衰弱之態(tài)。顯然，對于尚能工作的當(dāng)代年長者來說，這種傳統(tǒng)觀念已經(jīng)不適用。譬如，“養(yǎng)吾老及人之老”本是個(gè)美德，但還可以創(chuàng)造社會財(cái)富的他們顯然并非單純是“養(yǎng)”的對象。過于強(qiáng)調(diào)年齡差距并非總是意味著尊敬，相反，它有時(shí)是歧視的一種手段。許多受制于傳統(tǒng)觀念者將人劃分為“老”或“不老”兩種，實(shí)際上是想建立“貴壯賤老”的等級制：年輕人高于老年人，應(yīng)該享有更多的機(jī)會和資源。如果實(shí)際“老年人”的行為不符合這個(gè)秩序，歧視之劍就會落在老年人身上（網(wǎng)絡(luò)上流行許多涉及年齡歧視的話語就是證明）。正是為了遏制年齡歧視，美國于1967年出臺了《反就業(yè)年齡歧視法》。歐盟也于近年通過類似法案。根據(jù)這些法案中的具體規(guī)定，招聘廣告中出現(xiàn)年齡限制的字眼屬于違法行為。這既表明社會道德的進(jìn)步，又反映了工作機(jī)會和社會資源的緊張，更說明“老齡化危機(jī)”的前提只存在于想象中。真正的危機(jī)不是平均年齡的增加，而是觀念和體制的落后。
在許多擔(dān)憂“老齡化危機(jī)”的人眼里，“白發(fā)蒼蒼，搖籃空空”是個(gè)可怕的征兆，但實(shí)際情況恐怕恰好相反。2011年7月，世界人口達(dá)到70億之多，我們這個(gè)星球已經(jīng)人滿為患，脆弱的生態(tài)體系越來越難以承受人口的迅速增長。如果繼續(xù)追求高出生率，地球上的生命將會承受更多的苦難，末日論很可能不僅僅是傳說。在這種情況下，渲染人口危機(jī)無疑極為荒唐。作為世界上人口最多的國家，我們的生存環(huán)境早就高度惡化，不能再追求所謂的“人口紅利”。國人應(yīng)該改變年齡觀念，尊重年長者工作的權(quán)利，創(chuàng)造各盡所能的社會環(huán)境（尤其是制度），以更富建設(shè)性的姿態(tài)迎接年齡結(jié)構(gòu)的改變。當(dāng)我們?nèi)绱诵袆訒r(shí)，受益的將不僅是中國。