漢代的草書(shū)書(shū)法最初從隸書(shū)的便捷快速書(shū)寫(xiě)中產(chǎn)生出來(lái)，帶有明顯的隸書(shū)痕跡，后人稱(chēng)之為“章草”。到了東晉時(shí)期，隨著楷書(shū)成熟并取代隸書(shū)成為通行字體，章草也受到影響，很快消除了隸書(shū)痕跡，轉(zhuǎn)變成為一種更為流暢連綿、變化靈活的新面目，后人稱(chēng)之為“今草”。我們通常所說(shuō)的草書(shū)便是指今草。
魏晉時(shí)期，文人士大夫階層崇尚老莊玄學(xué)，注重生命體驗(yàn)，追求個(gè)性在生活內(nèi)容中的表達(dá)，因此書(shū)法就成為他們施展才華、表現(xiàn)個(gè)性的最好方式。東晉政權(quán)南渡以后，書(shū)法在士大夫之間格外盛行。他們的書(shū)法欣賞實(shí)踐，主要集中在日常書(shū)信往來(lái)所使用的行草書(shū)中，這也相應(yīng)的推動(dòng)了草書(shū)藝術(shù)的大發(fā)展。在這一過(guò)程中，成就最大、影響最廣的代表人物就是王羲之、王獻(xiàn)之父子，后人把他們和成稱(chēng)為“二王”。
王羲之出生于晉朝著名的世家大族瑯玡王氏，從小就繼承家風(fēng)練習(xí)書(shū)法。他早年師從書(shū)法家衛(wèi)夫人學(xué)書(shū)，后廣泛涉獵前代名家，遂改變初學(xué)，博采眾長(zhǎng)，精研體勢(shì)。其草書(shū)師法張芝，楷書(shū)得力于鐘繇。最終，王羲之在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上推陳出新、獨(dú)樹(shù)一幟，取得了超出常人的突出成就。它使楷書(shū)完全擺脫了隸書(shū)的影響，并進(jìn)一步革新和發(fā)展了行書(shū)和草書(shū)藝術(shù)，創(chuàng)建了可供后人效法的楷、行、草書(shū)的規(guī)范模式，對(duì)后世書(shū)法發(fā)展產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，被人們尊推為“書(shū)圣”。
王羲之書(shū)法在草書(shū)方面最顯著的成就，就是將今草的技巧推向完善，通過(guò)自己成熟而精妙的風(fēng)格實(shí)現(xiàn)了章草向今草的轉(zhuǎn)變。王羲之的草書(shū)，點(diǎn)畫(huà)流動(dòng)飄逸，用筆富有提按虛實(shí)的節(jié)奏變化，字形則靈活多樣，俯仰顧盼的姿態(tài)變化非常生動(dòng)。在他的作品中，章草所特有的隸書(shū)筆意已完全消失，而字字獨(dú)立的書(shū)寫(xiě)習(xí)慣也被連綿牽帶、大小參差的布局規(guī)律所取代。王羲之所開(kāi)創(chuàng)的這種新的草書(shū)風(fēng)格，經(jīng)過(guò)家族子弟的不斷繼承發(fā)展，很快就在當(dāng)時(shí)風(fēng)靡整個(gè)書(shū)壇，成為了草書(shū)的發(fā)展主流。
王氏一門(mén)素有擅長(zhǎng)書(shū)法的傳統(tǒng)，家族里出了多位著名的書(shū)家。其中的成就和影響都比較顯著的，首先是王羲之的第七個(gè)兒子王獻(xiàn)之，他在繼承家學(xué)的同時(shí)，又博采眾長(zhǎng)形成自己的特點(diǎn)。書(shū)法作品。在王羲之死后，王獻(xiàn)之的書(shū)風(fēng)曾享譽(yù)一時(shí)，甚至超過(guò)了自己對(duì)父親，因此獲得了與其父并稱(chēng)“二王”的榮耀。
隋朝的智永和尚是王羲之的第七代孫，它也是一位出色王氏后人。相傳他出家為僧后，在寺廟里苦練草書(shū)二十年寫(xiě)有《真草千字文》八百本，分別施舍給浙東的各家寺廟，至今還留存。智永的草書(shū)用筆嫻熟，結(jié)體秀美，表現(xiàn)出很深的技巧功力。直到現(xiàn)在，《真草千字文》也一直是學(xué)習(xí)草書(shū)的極好范本。
王羲之開(kāi)創(chuàng)的草書(shū)新風(fēng)受到后世廣泛的欣賞和推崇，在唐朝前期達(dá)到頂峰。當(dāng)時(shí)擅長(zhǎng)草書(shū)的書(shū)家基本上都追訪王羲之書(shū)風(fēng)，就連一代女皇武則天也是一位草書(shū)愛(ài)好者。她親筆書(shū)寫(xiě)的書(shū)法作品《昇仙太子碑》刻于公元六六九年，其用筆剛?cè)嵯酀?jì)、布局曠達(dá)疏朗、字字獨(dú)立、結(jié)構(gòu)勻整。值得指出的是，《昇仙太子碑》碑額六字是鳥(niǎo)形飛白書(shū)，這在漢字書(shū)法中可稱(chēng)得上是別具一格，另外，以草書(shū)入碑也顯示出武則天的非同凡響。
同武則天相比，唐代書(shū)家孫過(guò)庭對(duì)王羲之草書(shū)的技巧風(fēng)格，則有著更為準(zhǔn)確的領(lǐng)悟和熟練的把握，在當(dāng)時(shí)就被譽(yù)為“學(xué)二王足以亂真”。他的書(shū)法作品流傳至今有《書(shū)譜》和《草書(shū)千字文》等。其中《書(shū)譜》不僅是一件點(diǎn)畫(huà)紛披、體勢(shì)爛漫的草書(shū)杰作，其內(nèi)容更是一篇精辟的書(shū)法理論著作，因而在書(shū)法史上具有極高的價(jià)值，其魅力和影響至今仍久久不衰。
