太極拳其實(shí)是一種技擊、實(shí)戰(zhàn)性很強(qiáng)的拳種。但是現(xiàn)在大多數(shù)人認(rèn)為太極拳只是用于老年人用來健身的健身操而已。這是因?yàn)樘珮O拳在普及當(dāng)中所出現(xiàn)的一個(gè)不求實(shí)際的原因。因?yàn)樵谄占皶r(shí)對(duì)練習(xí)太極拳的要求就不是原來實(shí)戰(zhàn)性很強(qiáng)的傳統(tǒng)太極拳了。 這也是由于人們對(duì)健身的需要而形成的，象一些所謂的“國家標(biāo)準(zhǔn)套路、簡化太極拳”等，都是屬于這一類型。
因?yàn)榇蠖鄶?shù)人所追求的就是通過練習(xí)太極拳而獲得健康的身體，其中很多人也達(dá)到了這一目的。練太極拳追求技擊實(shí)戰(zhàn)能力的是少數(shù)人，而這一部分人大都是各派傳統(tǒng)太極拳傳人，太極拳真正的實(shí)戰(zhàn)能力培養(yǎng)的內(nèi)容存在于各派傳統(tǒng)太極拳中。當(dāng)然，這其中也不乏有些流派至今已經(jīng)將培養(yǎng)實(shí)戰(zhàn)能力的具體內(nèi)容失傳殆盡，用一句話來概括，就是真東西失傳了。其原因有二：一是保守。二是不重視技擊實(shí)戰(zhàn)能力的培養(yǎng)，久而久之，那些真正的、好的武術(shù)也就失傳了，這是很令人心痛的事情。這個(gè)問題不是僅僅存在于太極拳，其他拳種也有這個(gè)問題。這是一個(gè)傳統(tǒng)武術(shù)所普遍存在的問題。真正掌握太極拳精髓的，只是各派傳統(tǒng)太極拳傳人中的少數(shù)人而已。
太極拳要想具有實(shí)戰(zhàn)技擊能力，首先要出功夫。要想出功夫，首先要選擇正確的練習(xí)方法。那么什么才是正確的練習(xí)方法呢？以我個(gè)人三十年來練習(xí)騰挪架太極拳的經(jīng)驗(yàn)來說：
（1）初學(xué)太極拳套路時(shí)就要學(xué)的正確。初學(xué)者首先要把身體各個(gè)部位的要求必須掌握的“準(zhǔn)”。不能有大的偏差，有偏差的要在以后的不斷練習(xí)當(dāng)中慢慢的糾正過來，否則對(duì)以后的技擊功夫是很難學(xué)的好，那就談不上運(yùn)用了。
（2）首先基本功的練習(xí)決不可以忽視，俗話說“練拳不溜腿，必是冒失鬼”。傳統(tǒng)太極拳對(duì)基本功的要求很高，韌帶必須要抻開，這樣動(dòng)作才能做到位，下盤才會(huì)穩(wěn)，腿功才會(huì)提高。一些高難度動(dòng)作也就可以輕松做出來。既然是要追求技擊實(shí)戰(zhàn)能力，那就不能和公園里那些老年人一樣練法了。所以，基本功練習(xí)是基礎(chǔ)。其次是套路練習(xí)，俗稱“盤架子”，基本功練好了，動(dòng)作可以做到位了，架子也就可以盤好了。
（3）基本功和架子盤好后，就要練習(xí)推手了，練習(xí)推主要是把架子中的掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠，在推手中加以演練。牢記：每一式就是一趟拳，反復(fù)練習(xí)，使其熟能生巧。這八式練熟了，就算入了太極拳的門了。以后在練習(xí)太極拳時(shí)要想著在和人推手；而在推手時(shí)就要想著自己在練拳；這就是“練拳時(shí)無人似有人，推手時(shí)有人似無人”。此外，你還要學(xué)習(xí)拳理，要弄明白一些簡單的要領(lǐng)和拳理。如：虛領(lǐng)頂勁、含胸拔背、沉肩墜肘、氣沉丹田、屈膝、開胯、圓襠、身體中正、不偏不倚、坐腕、放松。這些都要弄明白。
套路練習(xí)（盤架子），主要是練習(xí)中、低架，低架子注重下盤功夫，俗話說：“下盤筑根基，上盤練手法，中盤練大通”，下盤就是低架子，練低架子很吃功夫，也很出功夫。
我們趙堡太極拳共有三種架子。適合于各個(gè)階段的人練習(xí)。在練習(xí)時(shí)，主要以慢為主，不能以遍數(shù)算，你每練一套要有練一套的收獲。因?yàn)橹挥小奥Α辈拍堋俺黾?xì)活”。這一點(diǎn)是必須做到的。這也是練習(xí)太極拳功夫的不二法門。練習(xí)時(shí)：松、柔、彈、纏、弓缺一不可。最好的練習(xí)時(shí)間是早、晚各練一個(gè)小時(shí)。這樣練下來，至少一年的時(shí)間，才能練好下盤，下盤練好了，根基有了，你的腰腿力量就會(huì)得到很大提高，全身也能放松了，這就是所謂——功夫。
在太極拳練習(xí)中，要明陰陽，知虛實(shí)。就是蓄與發(fā)、開與合、呼與吸、左與右、柔與剛、進(jìn)與退、上與下、前與后、內(nèi)與外等。要知道太極拳的一招一式都要分陰陽，動(dòng)作與呼吸都要協(xié)調(diào)起來。全身的關(guān)節(jié)要靈活、協(xié)調(diào)，要一身備五弓。上身不能練成平板，一動(dòng)起來周身的關(guān)節(jié)就要協(xié)調(diào)一致。這樣，久而久之就會(huì)把勁練整，功夫就會(huì)出來。此時(shí)再結(jié)合推手練習(xí)，會(huì)使你比較深刻了解、體會(huì)和掌握太極拳的勁法，為實(shí)戰(zhàn)能力的培養(yǎng)打好基礎(chǔ)。
平時(shí)也要經(jīng)常性地練習(xí)單式，也就是把太極拳套路中的每一個(gè)式子單獨(dú)地、反復(fù)地練習(xí)，這樣練習(xí)是為了使你能夠靈活地掌握太極拳每個(gè)式子的用法。
