天然氣正在形成一個(gè)全球性市場(chǎng)，也正變得更加政治化，引發(fā)沖突的機(jī)率正在增加。

20世紀(jì)70年代的石油界流傳著一個(gè)笑話：一個(gè)石油經(jīng)理走進(jìn)了酒吧，看見(jiàn)一個(gè)勘探者正凝視著他的酒發(fā)呆?！霸趺戳?，”石油經(jīng)理問(wèn)，“又鉆了一口空井?”“比那更糟，”勘探者回答，“我們發(fā)現(xiàn)了天然氣”。

今天，天然氣帶來(lái)了越來(lái)越多的機(jī)遇，與石油一樣，越來(lái)越成為一種國(guó)際性的能源，并日益政治化，但天然氣和石油也存在很多不同，永遠(yuǎn)也不會(huì)具備石油那樣高度的政治性。

復(fù)雜的天然氣

學(xué)院派經(jīng)濟(jì)學(xué)家也許會(huì)說(shuō)，天然氣貿(mào)易應(yīng)該比石油貿(mào)易更簡(jiǎn)單，因?yàn)樵筒皇亲罱K產(chǎn)品，原油存在多種生產(chǎn)模式。原油包括含硫原油，其中的金屬含量變化多端，即便原油轉(zhuǎn)化為最終產(chǎn)品，還面臨不同國(guó)家不同的規(guī)格。比較來(lái)說(shuō)，天然氣的出口卻是高度可替換的。

但實(shí)際上，天然氣貿(mào)易比石油難得多。石油的巨大風(fēng)險(xiǎn)在于勘探與生產(chǎn)階段，石油被發(fā)現(xiàn)后，如果它能運(yùn)送到港口，出口就會(huì)變得容易。許多離岸石油都是直接運(yùn)到油輪上，可以自由轉(zhuǎn)換不同的目的地。一個(gè)石油輸出國(guó)不會(huì)把石油全部輸送到一個(gè)地方，通過(guò)價(jià)格高低來(lái)選擇合適的買家。

把液體從一個(gè)地方運(yùn)到另一個(gè)地方自古就有，其歷史可以追溯到使用羊皮囊、葫蘆和水壺的時(shí)代。但裝載和運(yùn)送天然氣卻是一個(gè)全新的課題。

石油和天然氣都可以通過(guò)管道或海路運(yùn)輸。如果不計(jì)歐洲各國(guó)間的貿(mào)易，80%以上的石油通過(guò)海路運(yùn)輸。而同樣條件下，只有38%的天然氣通過(guò)海洋運(yùn)輸。

管道對(duì)石油和天然氣來(lái)說(shuō)，都是既便宜又有效率的途徑。但管道需要在貿(mào)易伙伴之間建立堅(jiān)硬的實(shí)線聯(lián)系，這會(huì)帶來(lái)一些并發(fā)問(wèn)題。在中東，跨阿拉伯輸油管道和基爾庫(kù)克-巴尼亞斯輸油管道支線的一部分，共長(zhǎng)達(dá)1200英里的國(guó)際輸油管道已經(jīng)銹爛。而最近加美石油管道出現(xiàn)的問(wèn)題，說(shuō)明管道所引起的一些問(wèn)題即使在親密的盟友之間也可能出現(xiàn)。

此外，石油的供應(yīng)鏈向上游或下游擴(kuò)張都更簡(jiǎn)單、更便宜。進(jìn)口石油的配套設(shè)備非常普遍，以至于它們幾乎不獨(dú)立存在。幾乎世界所有的港口，都能夠通過(guò)海運(yùn)接受一些石油產(chǎn)品。數(shù)以百計(jì)的港口，自身就具備處理原油的功能。由于石油裝卸靈活簡(jiǎn)便，在許多國(guó)家，石油走私成為大問(wèn)題。

而如果走私的對(duì)象換成天然氣，難度則會(huì)大的多。在中國(guó)的一些地方，天然氣盜竊非常猖獗。但用這種方式獲取的天然氣進(jìn)行國(guó)際運(yùn)輸和走私并不具有可操作性，在大風(fēng)氣候條件下尤其如此。正因?yàn)槿绱?，天然氣盜竊的規(guī)模要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于石油盜竊，過(guò)去十年間，僅中國(guó)石化(600028,股吧)就報(bào)告了超過(guò)3萬(wàn)起從管道和油井里偷油的事件。

與此同時(shí)，建立液化天然氣供應(yīng)鏈的花費(fèi)卻大的驚人。美國(guó)液化天然氣進(jìn)口商Cheniere預(yù)計(jì)將投資50億美元來(lái)實(shí)現(xiàn)每年900萬(wàn)噸液化天然氣的產(chǎn)能，但這筆投資是在一個(gè)已經(jīng)發(fā)展成為液化天然氣進(jìn)口終端的地區(qū)，如果考慮到那些未開(kāi)發(fā)的地區(qū)，這筆投資就被大大低估了。

最近在澳大利亞，其年產(chǎn)能1500萬(wàn)噸液化天然氣的“高更”項(xiàng)目，成本估算已經(jīng)攀升到了430億美元。處理這么大一筆投資，意味著要與許多組織打交道。僅供應(yīng)這一側(cè)，“高更”項(xiàng)目投資方就包括雪佛龍、?？松梨?、殼牌石油以及日本的三個(gè)公共服務(wù)公司。

如此巨大的投資要求生產(chǎn)必須具備長(zhǎng)期性與可靠性，如果生產(chǎn)出現(xiàn)波動(dòng)，出口公司、進(jìn)口公司，甚至于進(jìn)出口國(guó)家的整體經(jīng)濟(jì)，都會(huì)受到影響。

日趨政治化

所有國(guó)際性的能源都具有政治性，但與石油相比，目前天然氣還不夠政治化。沒(méi)有國(guó)家會(huì)為了掠奪天然氣資源去入侵另一個(gè)國(guó)家，也沒(méi)有國(guó)家威脅全球天然氣禁運(yùn)。

但天然氣仍然具有政治性，天然氣貿(mào)易中斷往往會(huì)使買方和賣方同樣遭受痛苦。彼此之間石油貿(mào)易類似于約會(huì)，而天然氣更像一場(chǎng)婚姻，它是長(zhǎng)期性的，并會(huì)帶來(lái)一些并發(fā)狀況。

但這并不意味著天然氣就是世界和平的鑰匙。

天然氣貿(mào)易造成的相互依賴意味著它站在每個(gè)人的經(jīng)濟(jì)利益立場(chǎng)上來(lái)反對(duì)沖突。舉例來(lái)說(shuō)，貫穿土庫(kù)曼斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度或連接伊朗、巴基斯坦、印度的天然氣管道可以被稱作“和平管道”。

相比之下，埃及聲明將切斷對(duì)其鄰國(guó)的天然氣供應(yīng)，就是一項(xiàng)帶著“弦外之音”的政治性舉措。但若轉(zhuǎn)而向意大利或土耳其等國(guó)出口，則天然氣售價(jià)又會(huì)減半。如果埃及真的這么做，其天然氣售價(jià)可能僅為12美元/百萬(wàn)英熱，這將使得政治因素變得不那么重要。

事實(shí)上，直到20世紀(jì)70、80年代，還沒(méi)有形成一個(gè)真正的全球石油市場(chǎng)。一小部分垂直整合的跨國(guó)企業(yè)控制著整個(gè)系統(tǒng)，其產(chǎn)業(yè)鏈從海外石油生產(chǎn)，到運(yùn)輸、精煉，以及在終端加油站出售最終產(chǎn)品。

這不是一個(gè)真正的市場(chǎng)，但它穩(wěn)定有效。要想獲得巨大的投資，需要國(guó)際性的天然氣項(xiàng)目，并通過(guò)長(zhǎng)期合同來(lái)模仿石油的垂直整合?；驹硪苍S有所不同，但目標(biāo)都是為支撐項(xiàng)目創(chuàng)造必須的穩(wěn)定性，然后才可能賺取更多的利潤(rùn)。

在某種程度上，未來(lái)天然氣將變得越來(lái)越像石油。世界上的液化天然氣出口國(guó)屈指可數(shù)，但如果包括二次出口國(guó)家，現(xiàn)在液化天然氣出口國(guó)的數(shù)量已增加到19個(gè)?，F(xiàn)在全世界有90個(gè)氣化工廠，另外還有21個(gè)正在建造，處于設(shè)計(jì)階段的具體數(shù)目不詳，但應(yīng)該遠(yuǎn)超過(guò)前兩個(gè)數(shù)字。

“投資組合供應(yīng)商”正在成為市場(chǎng)的一個(gè)重要組成部分。這些企業(yè)能夠?yàn)槠惹行枨蠛烷L(zhǎng)期供應(yīng)之間牽線搭橋，促成成交量。世界被分割成了許多相對(duì)獨(dú)立的市場(chǎng)，這些市場(chǎng)正變得更加動(dòng)態(tài)化。如果美國(guó)作為一個(gè)主要的天然氣出口國(guó)出現(xiàn)，它需要在不同市場(chǎng)發(fā)出相應(yīng)的價(jià)格信號(hào)。

2010年，液化天然氣貿(mào)易擴(kuò)大了22%，而管道貿(mào)易僅擴(kuò)大了5%，由于可以自由轉(zhuǎn)換目的地，海洋運(yùn)輸正在興起。液化天然氣出口商們正在增多，而進(jìn)口商卻相對(duì)較少。傳統(tǒng)上, 構(gòu)建一個(gè)液化天然氣接收站幾乎只要建立一個(gè)天然氣液化廠。離岸存儲(chǔ)和氣化設(shè)備建造的時(shí)間已經(jīng)從5年縮減至1至2年。

各地的價(jià)格不會(huì)統(tǒng)一，但總體會(huì)變得更為接近。澳大利亞新一輪上馬的液化天然氣項(xiàng)目將大幅度提升供給。美國(guó)的天然氣出口會(huì)提升國(guó)內(nèi)天然氣價(jià)格，同時(shí)也會(huì)拉低全球的天然氣價(jià)格水平。短期和現(xiàn)貨銷售會(huì)使整個(gè)天然氣市場(chǎng)更加靈敏，未來(lái)價(jià)格變動(dòng)將建立在天然氣而非石油的基礎(chǔ)上。

天然氣永遠(yuǎn)不會(huì)真正成為石油。它不是一個(gè)值得爭(zhēng)斗的戰(zhàn)利品，相對(duì)于石油，它需要更高程度的合同承諾。由于天然氣正在形成一個(gè)全球性市場(chǎng)，也正變得更加政治化，引發(fā)沖突的機(jī)率正在增加。經(jīng)濟(jì)利益使得天然氣貿(mào)易更傾向于合作而非沖突。沖突可能性會(huì)一直存在，但只要我們把經(jīng)濟(jì)利益作為首要考慮的問(wèn)題，就會(huì)大大降低沖突發(fā)生的可能性。天然氣貿(mào)易像婚姻一樣，但隨著一個(gè)真正市場(chǎng)的形成，蜜月期已經(jīng)結(jié)束了。我們現(xiàn)在需要做一些工作，來(lái)讓它們穩(wěn)定下來(lái)。