【建制沿革】 湖北位于長江中游，洞庭湖以北，故名湖北，簡稱鄂。湖北歷史悠久。夏王朝時(shí)期，夏文化的影響已經(jīng)到達(dá)江漢地區(qū)。商朝建立后，湖北即納入商的版圖。西周時(shí)期，湖北境內(nèi)已出現(xiàn)諸多小國，春秋戰(zhàn)國時(shí)期，南方諸國逐漸統(tǒng)一于楚。

　　秦始皇統(tǒng)一中國（公元前221年）后，廢除分封，實(shí)行郡縣制，湖北大部屬南郡，西北、北、西南各一部分屬漢中、南陽、長沙、黔中和九江郡，并置若干縣。

　　西漢（公元前206-公元25年）湖北大部屬荊州刺史部，東漢（25-220年）沿置南郡、南陽郡、江夏郡以及漢中郡、廬江郡等。

　　三國（220-280年）時(shí)期，魏、蜀、吳爭奪荊州，后魏、吳分置江夏郡、武昌郡、南郡、宜都郡、建平郡、武陵郡、長沙郡、襄陽郡、南陽郡、南鄉(xiāng)郡、義陽郡、魏興郡、新城郡、上庸郡等。

　　兩晉（265-420年）時(shí)期，湖北大部分仍屬荊州之江夏、襄陽、南郡、建平、宜都、義陽、南鄉(xiāng)、南陽、上庸、新城以及南平、長沙、天門、武陵、魏興等郡，開始僑置州、郡、縣。南北朝（420-589年）時(shí)期，湖北主要屬南朝范圍，仍設(shè)州、郡、縣，僑置州、郡、縣增多，變更頻繁，建制紊亂。

　　隋朝（581-618年）統(tǒng)一全國后，先撤消僑置州、郡、縣，隋大業(yè)三年又行恢復(fù)。今湖北除西北部分和東部一隅外，絕大部分屬荊州，統(tǒng)領(lǐng)南郡、夷陵、競陵、沔陽、清江、襄陽、舂陵、漢江、安陸、永安、江夏等郡。隋開皇九年（589年）江夏郡曾一度改稱鄂州，治江夏，后來鄂州又成為治所。今湖北簡稱鄂即源于此。

　　唐代（618-906年）初，全國分為十道，后增至十五道。湖北西部為山南東道，東部為淮南道，東南部為江南西道，西南部為黔中道。改江夏治鄂州，并改京山、富水置郢州，另有襄州、隨州、均州、房州、峽州、復(fù)州、全州和蘄州、安州、黃州以及沔州等十五州。后設(shè)山南東道節(jié)度使、荊南節(jié)度使、武昌節(jié)度使，分領(lǐng)各州。

　　五代十國時(shí)期（907-960年），湖北境內(nèi)的襄、均、房、隨、郢、復(fù)、安七州一直屬于五代，黃、蘄、鄂三州初屬吳，后屬南唐；黃、蘄二州復(fù)又歸后周。江陵地區(qū)的南平國（924-963年）建都江陵，據(jù)荊、歸、峽三州；施州屬蜀。

　　宋代（960-1127年）在湖北中部設(shè)荊湖北路（湖北之名始此），有鄂、復(fù)、峽、歸諸州和江陵府、德安府以及荊門軍、漢陽軍等（轄縣33個(gè)），占湖北大部分地區(qū)；北部設(shè)京西南路，有隨、金、房、均、郢諸州和襄陽府以及光化軍等（轄縣19個(gè)）；東部約以長江為界，北部屬淮南西路，有蘄、黃二州（轄縣5個(gè)），南部屬江西南路，為興國軍（轄縣3個(gè)）；西部的施州屬夔州路；鄂西南為羈縻州。

　　元代（1279-1368年）在全國設(shè)3個(gè)中書省、11個(gè)行中書省。今湖北境內(nèi)，長江以南屬湖廣行?。ㄖ谓?，今武漢市武昌），有武昌路、興國路、漢陽路、與歸州；長江以北屬河南行省，有襄陽路、黃州路、蘄州路、中興路、峽州路和安陸府、沔陽府及荊門州；西北部一隅屬陜西行省，西部夔州路、羈縻州屬四川行省。

　　明代（1368-1644年）初，湖北屬湖廣行省。后分全國為十三個(gè)布政使司。今湖北全境基本屬于湖廣布政使司（治江夏，今武漢市武昌），有武昌府、漢陽府、黃州府、承天府、德安府、荊州府、襄陽府、鄖陽府。

　　清代（1644-1911）初仍沿用明制。至康熙三年（1664年）湖廣分治，大體以洞庭湖為界，南為湖南布政使司；北為湖北布政使司，定為湖北省，省會(huì)武昌。是為湖北省建省之始，省名從此確立并沿用至今。湖北領(lǐng)武昌、漢陽、黃州、安陸、德安、荊州、襄陽、鄖陽等8府，湖北省行政區(qū)域之概貌已經(jīng)基本形成。至清末，湖北省共領(lǐng)武昌、漢陽、安陸、襄陽、鄖陽、德安、黃州、荊州、宜昌、施南等10府和荊門直隸州、鶴峰直隸廳共60縣、6散州、1散廳。

　　民國年間，湖北省總體區(qū)劃變化不大。1912年，廢除府、州、廳建制，重新劃分，省下設(shè)道、縣兩級(jí)政區(qū)；1927年，廢除道一級(jí)建制，實(shí)行省、縣兩級(jí)行政區(qū)；1932年于省、縣之間增設(shè)行政督查區(qū)；至1949年，湖北省共設(shè)1市（武昌市，漢口市為國民政府直轄）、8行政督察區(qū)、69縣。另，漢口有時(shí)為省轄市，有時(shí)為特別市。

　　自1927年開始，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民革命武裝建立過許多革命政權(quán)。土地革命戰(zhàn)爭時(shí)期成立過黃安農(nóng)民政權(quán)，擴(kuò)建為鄂豫皖特區(qū)蘇維埃政府、鄂豫皖省蘇維埃政府；湘鄂西蘇維埃五縣聯(lián)縣政府，后改為湘鄂西蘇維埃政府、湘鄂西省蘇維埃政府。抗日戰(zhàn)爭時(shí)期的１９４１年４月，成立鄂豫邊區(qū)行政公署，１９４５年１０月至１９４６年６月，擴(kuò)大成立為中原解放區(qū)行政公署。１９４６年８月至１９４７年５月，在鄂西北先后建立過５個(gè)地區(qū)。１９４７年底，分別成立江漢行政公署和鄂豫行政公署。

　　中華人民共和國成立后，湖北行政區(qū)劃進(jìn)行過一系列變化調(diào)整。至1990年，湖北省管轄6地區(qū)：黃岡地區(qū)、孝感地區(qū)、咸寧地區(qū)、荊州地區(qū)、宜昌地區(qū)、鄖陽地區(qū)；1自治州：鄂西土家族苗族自治州，8省轄市：武漢市、黃石市、十堰市、沙市市、宜昌市、襄樊市、荊門市、鄂州市，22個(gè)縣級(jí)市，46縣，2自治縣，1林區(qū)。今湖北省有12個(gè)省轄市、1個(gè)自治州、38個(gè)市轄區(qū)、24個(gè)縣級(jí)市（其中3個(gè)省直管市）、37個(gè)縣、2個(gè)自治縣、1個(gè)林區(qū)。