祝之明說，辣椒中的主要活性成分辣椒素在體內(nèi)有相應(yīng)靶點(diǎn)——辣椒素受體。辣椒素受體在體內(nèi)分布廣泛，如神經(jīng)系統(tǒng)、血管、肌肉、肝臟等。辣椒素受體被激活后可引起細(xì)胞內(nèi)鈣升高，調(diào)節(jié)多種生理功能，如減肥。

　　辣椒素也可以抑制糖尿病，祝之明說“腸道細(xì)胞和腸道組織中也有辣椒素受體分布，糖尿病小鼠長期進(jìn)行膳食辣椒素干預(yù)，能明顯增加小鼠體內(nèi)部胰島素的含量，改善胰島功能。”此外，肌肉上也有很多辣椒素受體，進(jìn)行膳食辣椒素干預(yù)能增加與能量代謝相關(guān)的基因表達(dá)，增加紅肌纖維，增強(qiáng)運(yùn)動(dòng)耐力。

　　膳食辣椒素可以加速身體新陳代謝，那么膳食辣椒素能不能保護(hù)心血管系統(tǒng)，特別是能不能逆轉(zhuǎn)心血管功能的損害，減少血管重塑呢？祝之明帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在血管內(nèi)皮上同樣有很多辣椒素受體，辣椒素激活辣椒素受體后，可通過活化蛋白激酶A增加內(nèi)皮一氧化氮合成酶的磷酸化和一氧化氮產(chǎn)生，改善血管舒張功能和降低自發(fā)性高血壓大鼠的血壓。

　　最有意思的是，辣椒素還能使腦血管管腔變薄、管徑增大，從而預(yù)防腦卒中。研究發(fā)現(xiàn)，不喂食辣椒素的卒中型老鼠，平均可能只能活70天，但喂食辣椒素后，壽命可達(dá)100天。祝之明說，從一系列實(shí)驗(yàn)中可以看出，膳食辣椒素可以作為心血管代謝保護(hù)的新干預(yù)靶點(diǎn)。

　　祝之明認(rèn)為，導(dǎo)致高血壓的因素很多，膳食因子只是其中之一，實(shí)驗(yàn)只能證明吃辣椒沒什么壞處。至于平均每天需吃多少辣椒，怎樣吃，吃哪種辣椒才能防止高血壓，是很復(fù)雜的問題。考慮到許多人群不能吃辣，或許可以對(duì)辣椒素進(jìn)行結(jié)構(gòu)改造，把辣味變成甜味，使適用人群更普遍。

(來源:人民政協(xié)網(wǎng))