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20世紀(jì)70年代的時(shí)候，搞計(jì)算機(jī)的人完全不象現(xiàn)在的IT白領(lǐng)。一般來說，他們都外表邋遢，穿條破牛仔褲，聽著滾石樂隊(duì)的搖滾，高談闊論要改變世界。正是這些年輕人，第一批擺弄起了PC，編起了代碼，給機(jī)器發(fā)號施令，從中得到極大的滿足。他們認(rèn)為自己是時(shí)代的弄潮兒，擔(dān)負(fù)著“還計(jì)算機(jī)于人民”的重任。但這個(gè)潮怎么弄，這個(gè)計(jì)算機(jī)怎么還，卻一時(shí)還沒有想出好辦法。 他們滿懷激情，通宵達(dá)旦地編寫代碼，堅(jiān)信自己就站在未來的大門前。這個(gè)門確實(shí)倒有，但他們一時(shí)進(jìn)不去。因?yàn)橐蜷_這扇大門，靠的不是信仰和熱情，而是商業(yè)和金錢。而對這些年輕人來說，商業(yè)實(shí)在太鄙俗了。 這些軟件工程師的先行者形成了自己的小圈子。在小圈子之外，PC根本就沒有什么意義。PC只是這些圈內(nèi)人的玩具。最著名的一個(gè)小圈子，叫家釀俱樂部。所有俱樂部成員互相免費(fèi)傳播軟件，絲毫沒考慮過版權(quán)問題。買硬件要花錢，這個(gè)大家沒有異議。但是連軟件也要錢，就實(shí)在太過分了。沒有這個(gè)道理嘛。所以大家把軟件隨便拷來拷去。 但是1976年，有一個(gè)叫比爾?蓋茨的人給俱樂部發(fā)了一封公開信，宣告了這一傳統(tǒng)的終結(jié)。在信里，蓋茨傷心地指出：自己辛辛苦苦，花了幾個(gè)月時(shí)間，一行一行編寫出來的寶貴軟件BASIC，居然被俱樂部里的壞蛋無償?shù)耐底吡?。他們四處傳播，已?jīng)犯下了偷竊之罪。這些可鄙的扒手應(yīng)該“從各個(gè)俱樂部里滾出去。” 俱樂部的人非常憤怒。他們一直看著蓋茨濃眉大眼的，沒想到現(xiàn)在居然也背叛革命了。庸俗到這個(gè)地步，已經(jīng)構(gòu)成了犯罪。有人打算起訴蓋茨，也就是說：使用盜版軟件的人要控告軟件所有者。最后官司倒沒打成，但是軟件革命派和軟件商業(yè)派也就此分道揚(yáng)鑣了。 時(shí)間證明：軟件商業(yè)派大獲全勝。蓋茨成了軟件業(yè)的霸主，不但積累了千億美元的財(cái)富，而且全球上億臺電腦都運(yùn)行著他的程序。這個(gè)數(shù)字放到70年代，簡直能讓人目眩。是蓋茨打開了軟件業(yè)的未來，而不是那些“還計(jì)算機(jī)于人民”的革命派。 跟革命派比起來，蓋茨的商業(yè)派確實(shí)有他的優(yōu)勢。那些革命派在自己的小圈子里，隨心所欲地更改代碼。他們腦子里把計(jì)算機(jī)軟件當(dāng)成一個(gè)智力游戲，熱中于探究，熱中于自力更生，喜歡深度控制系統(tǒng)。操作得越是底層，他們越是有滿足感。這些人鼓搗出來的軟件系統(tǒng)有一個(gè)共同特點(diǎn)：外行不會用。 但是真正關(guān)鍵的因素被忽略了：數(shù)量。 一個(gè)軟件有沒有未來，不取決于它技術(shù)上是否精益求精，而取決于有多少人在用它。蓋茨之所以能成功，很大程度上就在于他充分理解了這一點(diǎn)。當(dāng)年的windows，論GUI技術(shù)，不如mac系統(tǒng)，論穩(wěn)定性，不如UNIX系統(tǒng)。但是蓋茨比喬布斯更理解數(shù)量的意義。他和IBM合作，全力以赴追求市場占有。初期，他用極低廉的價(jià)格出售軟件，等到用戶習(xí)慣了使用windows，他才開始索取利潤。成功之后，他對自由軟件也毫不留情，予以全面打擊。IE等軟件，采用捆綁式銷售的方式，盡量把它們消滅地干干凈凈。蓋茨的軟件帝國就是這樣建立起來的。 回顧起來，蓋茨確實(shí)決定了軟件業(yè)在關(guān)鍵點(diǎn)上的走向。 如果沒有蓋茨，當(dāng)然也會有其他的商業(yè)派站到前臺。但是未必會產(chǎn)生出微軟這樣的壟斷性軟件帝國。那樣一來，整個(gè)軟件業(yè)會是什么樣子呢？也許會更加具備多樣性。但是計(jì)算機(jī)的普及會變得相對緩慢。在90年代初的關(guān)鍵性時(shí)期，蓋茨以驚人的速度擴(kuò)張windows市場，本身就加速了計(jì)算機(jī)行業(yè)的擴(kuò)張和普及。 但革命派的火種還在燃燒。新生力量脫下牛仔褲，扔掉滾石的唱片，扎上領(lǐng)帶，以新的面目出現(xiàn)在舞臺上。他們打出了“自由軟件”的旗幟，痛斥“血淋淋的微軟”。其中堅(jiān)力量倒不是中國的盜版光盤販子，或者對微軟說不的寫手，而是新一代的軟件人。 這些軟件人等來了自己的曙光，那就是互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)。 互聯(lián)網(wǎng)對于傳統(tǒng)的軟件業(yè)，幾乎具有一種顛覆性的力量。它解決了自由軟件的兩個(gè)瓶頸：一個(gè)是傳播問題。一個(gè)是商業(yè)收入問題。后一個(gè)問題的解決，對微軟尤其危險(xiǎn)。微軟的傳統(tǒng)收入來源，是依靠銷售軟件版權(quán)。以前，這也是軟件唯一能看得見摸的著的賺錢方式。但是互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)顛覆這個(gè)模式。 有了互聯(lián)網(wǎng)，許多公司可以通過提供電子商務(wù)、廣告、搜索競價(jià)、手機(jī)搜索等方式來賺錢。如今的互聯(lián)網(wǎng)就象地道戰(zhàn)，各村都連上了地道，地面上的鬼子就有些招架不住了。微軟當(dāng)然也想擠進(jìn)地道里去，但是地面上走慣了，在里頭走總是不順暢。網(wǎng)絡(luò)廣告方面，全球市場微軟遭到重挫。而在網(wǎng)絡(luò)搜索業(yè)務(wù)方面，則更是一敗涂地。其市場占有率只有8.5%，而gogle則是61.8%（2008年5月）。 2008年6月27日，蓋茨宣布退休。退休前，他檢討微軟的工作，宣稱最失敗之處就是網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)方面。分析家認(rèn)為：蓋茨退休后，微軟面臨著戰(zhàn)略上的調(diào)整。很可能它會改變版權(quán)收入的模式。其軟件將更加開放。 他創(chuàng)建的微軟帝國，曾推動軟件的商業(yè)化和計(jì)算機(jī)的普及，最終幾乎成為軟件業(yè)的壟斷性力量?；ヂ?lián)網(wǎng)的興起，正是建立在計(jì)算機(jī)的普及基礎(chǔ)上。因此也可以說，里面就有微軟的很大貢獻(xiàn)。但是互聯(lián)網(wǎng)本身產(chǎn)生出的爆炸性力量，又使微軟開始喪失其壟斷地位。 32年前的爭論，到現(xiàn)在并沒有落下大幕。當(dāng)年，蓋茨顯得是勝利的一方。但是32年之后，當(dāng)年的勝利似乎又顯得可疑了。Emule,Kazzar,Bitcome這些共享軟件風(fēng)頭變得非常強(qiáng)勁，而且?guī)缀跸笾袊嗣褚粯?，是不可?zhàn)勝的。 今天，軟件業(yè)似乎又站在了另一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)上，它何去何從，還不能遽下結(jié)論，但無可置疑的是：軟件業(yè)的蓋茨時(shí)代就此終結(jié)。 |
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