目前，我國56個民族，可為什么沒有匈奴族、鮮卑族、突厥族、契丹族、女真族等歷史上著名民族呢？

匈奴族是我國歷史上與中原民族在“和”“戰(zhàn)”關系方面呈現較早的少數民族之一，他們曾游牧與蒙古高原一帶，戰(zhàn)國時趨于強大。秦始皇時曾派蒙恬北擊過匈奴，筑長城。兩漢時期的昭君出塞，飛將軍李廣的故事就反映的是與匈奴關系的史實。秦漢時一部分西遷至歐洲，后與當地土著居民融合成為現代匈牙利的先民；一部分內遷，南北朝時建立過前趙、夏、北涼等政權，逐步與漢族及少數民族融合。所以，南北朝以后史冊不再有匈奴之名。

突厥族在6世紀游牧于阿爾泰山一帶，后強大控制了東至遼海，西達西海（里海）的廣大地區(qū)。隋時分裂為東西兩部。唐時東突厥不斷南下，唐太宗派兵進攻，俘其首領頡利可汗，設置都護府。東突厥后逐漸漢化。西突厥一部分被唐攻滅，一部分又遷到西亞，建立了強大的奧斯曼帝國?，F在土耳其人主要是西突厥的后裔。 

鮮卑族曾生活在內蒙東部的西拉木倫河流域。南北朝時建立過前燕、后燕、西秦、南涼、南2燕等政權，386年拓跋圭建立北魏。5世紀時北魏孝文帝實行漢化改革，遷都洛陽，用漢姓，穿漢服，說漢話，同漢人通婚等，鮮卑族與北方的諸民族逐步融合了。

契丹族在北魏時于遼河流域過著游牧、漁獵的生活，同中原各族相互往來。10世紀初耶律阿保機統(tǒng)一契丹，916年建立契丹國?？刂屏藮|到大海，北達蒙古大漠，西至阿爾泰山，南至河北、山西一帶。1125年為金所滅，契丹人歸附于金，后來又投附于蒙古并參加了南征，大多與漢族或蒙古族融合。有學者認為，現在的達斡爾族就是契丹族的后裔。

女真族源于唐朝時的黑水靺鞨，主要活動于東北白山黑水之間。歷史上把他們分為“生女真”、“熟女真”兩部分。12世紀完顏阿骨打統(tǒng)一女真各部，建立金政權。到金后期，入住中原的女真基本漢化。熟女真在17世紀由努爾哈赤建立了后金政權，后皇太極又把女真改稱為滿族。而當時處于邊遠地區(qū)的女真族未納入滿族共同體，就發(fā)展成為了今天的赫哲族、鄂溫克族、鄂倫春族等祖先。女真這一名詞也逐漸在清代消失。