柏克很有意思，一方面強(qiáng)調(diào)秩序，一方面強(qiáng)調(diào)自由，一方面強(qiáng)調(diào)傳統(tǒng)，一方面主張變化，一方面強(qiáng)調(diào)理性，另一方面又激情澎湃，一方面歌頌英美革命，一方面反對法國大革命，一方面強(qiáng)調(diào)英美革命好得很，一方面又說法國大革命糟得很。這是一個(gè)矛盾人物。

如果沒有法國大革命，如果沒有《法國革命論》這本書，柏克也就是柏克，歷史的塵埃中有他，他在歷史中閃光，還在歷史中消褪。因?yàn)榉▏蟾锩?，還因?yàn)樗麑Ψ▏蟾锩脑u論，讓他在思想史上不斷發(fā)出思古的幽光。他同時(shí)代的人，覺得他是一個(gè)老古董，和他不是同一個(gè)時(shí)代的人，也覺得他是一個(gè)老古董。他與時(shí)代是那么地不合節(jié)拍，又是那么驚濤拍岸，卷起時(shí)代千堆雪。

柏克的思想是保守的，這是誰也否定不了的事實(shí)，不但保守，而且是保守主義的鼻祖，因?yàn)樗倫弁蚝罂矗逃齽e人的時(shí)候總是談過去老祖宗的成就，老祖宗的智慧，老祖宗的基業(yè)。說老祖宗他還理直氣壯，因?yàn)樗J(rèn)為沒有老祖宗，就沒有后代的子孫，就沒有一個(gè)國家一個(gè)民族的未來。但如果按著中國人理解柏克的保守就錯(cuò)了，中國人的保守，是保傳統(tǒng)文化，是保儒家道家法家墨家，這些家看重的都是人類道德秩序之道，這些道已經(jīng)與專制攜手兩千多年，估計(jì)今后還會共同走下去很久。柏克的保守，保的是自由，這是英國的自由傳統(tǒng)，是美國立國的根基。自由傳統(tǒng)與自由之序，并肩行進(jìn)，共渡人類和諧之蜜月。沒有秩序就沒有自由，沒有秩序的自由會成為脫韁的野馬，盡管奔騰不息，終有衰竭之時(shí)。自由必須在法治的軌道上行進(jìn)，因?yàn)椤胺杉炔欢梅畛?，也不懂得侮辱。”法律是公正的，它的公正是對自由的最好的保障。英國革命是要“維護(hù)我們古老的無可爭辯的法律和自由”，而法國大革命破壞的恰恰就是法律和自由。沒有了法律和自由，再崇高的理想也會把人拖向地獄。

在柏克看來，自由是傳統(tǒng)，是貴族可傳之統(tǒng)的主要擔(dān)當(dāng)者。柏克眼里的貴族可不是今天人們所說的貴族，今天所說的貴族，大都是有錢人。什么貴族學(xué)校、貴族子弟，培養(yǎng)的大都是暴發(fā)戶的精神快餐式式的主兒。柏克眼里的貴族，沒有百年的教養(yǎng)是成不了貴族的。正所謂一夜之間出一個(gè)百萬富翁，一百年出一個(gè)貴族。柏克眼里的貴族有品行，有德行，有責(zé)任，有高貴，有公德心，有歷史使命感，有勇敢的心，受過嚴(yán)格而良好的教育自不必說。這樣的貴族，是民族的精華，是時(shí)代的產(chǎn)物，是社會良心的象征。一個(gè)國家，一個(gè)社會，食品可以不豐富，國家可以不強(qiáng)大，社會可以不和諧，貴族卻不可缺少。貴族是社會的平衡器，是政治妥協(xié)的穩(wěn)定器，“當(dāng)他航行的船只的平衡可能由于一邊超載而有危險(xiǎn)的時(shí)候，他愿意把他的理性的輕微重量移到可以維持船的平衡的那一邊來。”

貴族行為理應(yīng)高尚，貴族行為必須高尚，貴族行為就是自由的行為。柏克給貴族確立的標(biāo)準(zhǔn)是：貴族是這樣一種人，他們是富有公正無私的精神的人；是不曾充當(dāng)過權(quán)力的工具或偉大性的諂媚者的人；是不希望辜負(fù)他自己一生的宗旨的人；是在社會上所作的全部努力都是一場為了別人的自由的斗爭的人；是自己的心胸中除了他所認(rèn)為的暴政而外而從不曾點(diǎn)燃過任何持久的憤怒和激情的人；是渴望榮譽(yù)、聲名和酬報(bào)、但所望甚少、而且他根本就不期待它們的人；是冒一種見解上的風(fēng)險(xiǎn)但并不躲避辯論的人；是期望著保持一貫、但是要通過變換他能確保他的目的的一致性手段來保持一貫的人。貴族是具有天使一樣特征的人。柏克認(rèn)為，這是他自己的真實(shí)寫照。

作為貴族，應(yīng)該對社會、對國家具有責(zé)任和義務(wù)。諸如對于對一般人進(jìn)行教化的責(zé)任，教育人，培養(yǎng)人，幫助人，同情人，培養(yǎng)窮人的公德心，培育窮人的公民意識，向他們傳播傳統(tǒng)自由的價(jià)值觀，培養(yǎng)窮人的宗教信仰。在柏克看來，一個(gè)優(yōu)秀的公民首先是一個(gè)虔誠的宗教信仰者，因?yàn)樽诮淌恰肮裆鐣幕A(chǔ)，是萬善、萬福之源”。要使窮人保持基本的生存和尊嚴(yán)，使窮人也有升遷的機(jī)會，從而保持貴族群體的活力。柏克沒有想把別人培養(yǎng)成接班人之類的東西，而是想把人培養(yǎng)成自由人。

柏克站在貴族的立場，以他特有的保守的自由價(jià)值觀對法國大革命進(jìn)行了全方面的批評。這種批評使他在邏輯上自相矛盾，因?yàn)樗菑?qiáng)調(diào)從現(xiàn)實(shí)出發(fā)而不是強(qiáng)調(diào)從觀念出發(fā)的人，他反對抽象的理論、抽象的權(quán)利，主張從現(xiàn)實(shí)出發(fā)，從歷史出發(fā)，強(qiáng)調(diào)實(shí)踐的重要性和理論的適應(yīng)性，理論和概念即使再美妙，也不如事實(shí)來得具體。人類愛犯的毛病之一就是削足適履，法國大革命用抽象的人權(quán)去徹底改造法國就是削足適履之錯(cuò)誤。但是，不知柏克是否意識到，用英國的經(jīng)驗(yàn)傳統(tǒng)去批評法國，英國的經(jīng)驗(yàn)就變成了價(jià)值觀，是用英國的價(jià)值觀去批評法國的價(jià)值觀，強(qiáng)調(diào)從歷史傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)出發(fā)的人最后也是從英國的自由價(jià)值出發(fā)。退一步說，讓法國大革命按著英國的經(jīng)驗(yàn)來，也是在削足適履，也是削法國的足，來適應(yīng)英國的履。

柏克對法國大革命不滿的一個(gè)重要原因就是法國大革命破壞了貴族秩序，讓窮人進(jìn)入了權(quán)力的核心，窮人在沒有教化的情況下，他們“會被邪惡的野心、被庸俗的光榮的欲念所驅(qū)使。”他毫不客氣地說，法國大革命是“笨蛋闖進(jìn)了天使不敢落腳的地方”，他們仿佛是“魔術(shù)般地從最低微的屈從階層中被推了出來”的一批人，他們承擔(dān)不了貴族一樣的社會責(zé)任的，他們掠奪別人的財(cái)產(chǎn)，美其名曰平等，卻從來也不會想到不平等是人類的天然秩序。他們好斗的本性使社會充滿了動蕩不安，是法國大革命“最大的災(zāi)難”，到最后還得需要一個(gè)強(qiáng)有力的專制人物來收拾殘局。最后果然是一個(gè)偉大的專制人物拿破侖收拾了殘局。

柏克告訴我們，守護(hù)自由比追求平等更重要，守護(hù)自由才會有平等的自由，追求平等而忘記了自由，平等的天然專制的本性會使人走上不歸路。柏克還告訴我們，貴族不僅能為錢和財(cái)產(chǎn)而戰(zhàn)，要為自由而戰(zhàn)，要為尊嚴(yán)而戰(zhàn)。