藥茶是在茶葉中添加食物或藥物制作而成的具一定療效的特殊的液體飲料。廣義的藥茶還包括不含茶葉，由食物和藥物經(jīng)沖泡、煎煮、壓榨及蒸餾等方法制作而成的代茶飲用品，如湯飲、鮮汁、露劑、乳劑等。

    茶文化作為我國獨(dú)特的本土文化，至今已有5000多年的歷史，如今飲茶已不儀限于中國，茶葉與咖啡、町可并列成為世界公認(rèn)的三大飲料。相傳茶的發(fā)現(xiàn)與使用源于神農(nóng)氏，我國最早的藥物學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》中有“神農(nóng)嘗百草，一日遇七十：二毒，得茶而解“的記載。

    隨著實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的不斷積累，人們逐漸認(rèn)識(shí)了茶的多種功效，開始用它來治療疾病，保健養(yǎng)生。三國時(shí)張揖在《廣雅》中記載人們將茶葉制成茶餅，搗成細(xì)末，沖人沸水，加入蔥、姜、橘等制作成具提神醒酒作用的藥茶。梁代陶弘景認(rèn)為“苦茶能輕身換骨”，并提出以天冬等藥物也可代茶飲用。唐代的陸羽著有世界上第一部茶書《茶經(jīng)》，被后人尊為“茶圣“。他在這部書中系統(tǒng)論述了茶的起源、種類、采制技術(shù)及烹飲方法等，推動(dòng)了飲茶知識(shí)的傳播。孫思邈在《千金要方》中載有“竹茹蘆根茶“等10首藥茶方。王燾在《外臺(tái)秘要》中載有“代茶新飲方”，詳細(xì)論述了藥茶的制作和飲用方法。陳藏器在《本草拾遺》中給予茶葉很高的評價(jià)，認(rèn)為茶葉“上通天境，下資人倫，諸藥為百病之藥，茶為萬病之藥“。明代《普濟(jì)方》中專設(shè)“藥茶”篇，載有藥茶方8首。李時(shí)珍在《本草綱目》中載有多首藥茶方，并論述了茶葉的藥性、功用等。明代制茶工藝不斷改進(jìn)，日益精良，形成了六大茶類，即綠茶、紅茶、花茶、白茶、烏龍茶、緊壓茶，這種分類方法一直沿用至今。近代以來，藥茶的保健養(yǎng)生作用日益受到人們的重視，各種降壓茶、減肥茶及午時(shí)茶的大量涌現(xiàn)，使藥茶的種類和作用不斷豐富和擴(kuò)充。