十二世紀(jì)二十年代，在大金鐵騎銳無(wú)可匹的酣擊之下，腐朽的遼王朝終于分崩離析，遼天祚帝幾番掙扎，走投無(wú)路（宋金已聯(lián)手），被俘于應(yīng)州，遼朝滅亡。在一片山河變色，血雨腥風(fēng)的慘景下，遼皇族耶侓大石率200鐵騎乘亂突圍，向西北方向逃逸而去，開始了他叱咤風(fēng)云的傳奇人生。

歷盡艱辛，耶侓大石穿越了茫茫戈壁，沙漠，徹底擺脫了金軍，到達(dá)了遼的邊城可敦（唐北庭都護(hù)府故地，今新疆吉木薩爾），由于與中原遙隔，守將還不知道中原變故。大石憑借其無(wú)窮的個(gè)人魅力招集了遼在西域的屯軍和各部藩屬，得軍萬(wàn)余人，控制了蒙古高原和新疆東部一帶。

1130年，由于受到金軍的壓力，大石決定放棄蒙古高原，繼續(xù)西行，準(zhǔn)備前往（征服）東喀喇汗國(guó)（今吉爾吉斯斯坦境）。途經(jīng)高昌回鶻，大石兵臨城下，要求“借道”，回鶻王被迫同意，并臣服于大石。1132年，大石在葉密立（今新疆）稱帝，延續(xù)遼國(guó)號(hào)（史稱西遼），年號(hào)延慶，毗鄰東喀喇汗國(guó)。

1134年，東喀喇汗國(guó)康里人和葛邏祿人叛亂，被迫邀請(qǐng)西遼出兵協(xié)助平叛。大石很快平定了康里和葛邏祿，并趁兵威把東喀喇汗國(guó)降為附庸，割取其北疆一帶為西遼直轄地。當(dāng)年，大石定都于虎思斡耳多（今吉爾吉斯斯坦托克馬克）。安定后方后，大石決定東征金朝復(fù)國(guó)，率軍七萬(wàn)出征。由于路途萬(wàn)里之遙，難以補(bǔ)給，又遇大風(fēng)雪，將士疲憊不堪，金又采取堅(jiān)壁清野措施，西遼軍死傷慘重，被迫撤回。從此后，西遼和金再無(wú)接觸。大石徹底將擴(kuò)張重心轉(zhuǎn)向西方伊斯蘭世界。

1137年，大石率軍侵入西喀喇汗國(guó)，在苦盞擊潰敵軍主力。西喀喇汗國(guó)向宗主國(guó)塞爾柱突厥（即后來(lái)的土耳其）求援。塞爾柱突厥蘇丹桑加號(hào)召伊斯蘭世界對(duì)西遼異教徒發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)，集合呼羅珊，加茲尼等國(guó)士兵10余萬(wàn)，于1147年7月，與大石在撒馬爾罕附近的卡特萬(wàn)（今烏茲別克斯坦境）決戰(zhàn)，大石率領(lǐng)的契丹，漢，西域聯(lián)軍4萬(wàn)余人列陣呼嘯而進(jìn)。決戰(zhàn)結(jié)果，穆斯林聯(lián)軍慘敗，桑加只身逃脫。大石率軍一直進(jìn)擊到爾漫（今伊朗境），西亞震動(dòng)。此戰(zhàn)之后，西遼統(tǒng)治重心移往美麗富饒的費(fèi)爾干納盆地，塞爾柱突厥勢(shì)力退出中亞，西喀喇汗國(guó)和花喇子模歸屬西遼。此時(shí)西遼的控制區(qū)域東至高昌，西抵里海，成為中亞霸主。

在耶侓大石心里，西遼是中原遼王朝在西域的延續(xù)，建立西遼也許是他復(fù)國(guó)情結(jié)的一種發(fā)瀉。因此它的政治制度仍保持遼王朝的傳統(tǒng)，采取南，北面官制（契丹，漢族雙軌政治制度），官府文書通用漢文，錢幣上都印漢文年號(hào)，這一切，使這個(gè)在中亞統(tǒng)治不足百年的西遼在亞歐大陸歷史上產(chǎn)生了廣泛的影響，以至于“契丹”一詞變成了中亞各族對(duì)中國(guó)的稱呼，后來(lái)這一名稱又經(jīng)中亞傳到俄羅斯（俄語(yǔ)“中國(guó)”發(fā)音即“契丹”）。這個(gè)雄據(jù)中亞的政權(quán)被后世中外史學(xué)界公認(rèn)為中國(guó)的一個(gè)王朝。

耶侓大石一生叱咤風(fēng)云，氣吞萬(wàn)里，武威赫赫，中亞民族對(duì)其非常敬畏，以至于他去世后的二代，三代繼承者都被稱為“大石”。耶侓大石又是一位開明的征服者，雖然采用中原政治體制統(tǒng)治，但并不干涉臣民宗教信仰和生活方式（中亞已伊斯蘭化四百年），也正由于此，隨著耶侓大石一代契丹人的衰老死亡契丹人也最終消融于一片伊斯蘭世界的汪洋中（在中國(guó)本部的契丹族早已融合于漢族，或被金人屠滅）。