八仙，一般是指民間廣為流傳的道教八位神仙。八仙之名，明代以前眾說不一。有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明吳元泰《八仙出處東游記》（即《東游記》）始定為：鐵拐李（李玄/李洪水）、漢鐘離（鐘離權）、張果老、藍采和、何仙姑（何曉云）、呂洞賓（呂巖）、韓湘子、曹國舅（曹景休）。》

    晉朝的蜀中八仙：容成公、李耳、董仲舒、張道陵、莊君平、 李八百 、 范長生、爾朱先生。晉譙秀《蜀紀》以為八人均在蜀得道成仙。

    唐朝的酒中八仙：李白、賀知章、李適之、汝陽王李琎、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂。八人皆好飲酒賦詩，稱為“酒中八仙人”。見《新唐書·李白傳》。唐杜甫有《飲中八仙歌》。

    號稱“淮南八仙”的八個文學家：即西漢淮南王劉安最為著名的八位門客：蘇飛、呂尚、左員、田由、雷被、毛披、伍被、晉昌。相傳劉安與八人服食仙丹后，俱成仙體。故后人稱此八人為“八公”或“八仙”。

    神話小說《八仙過?！?，借用了八卦的五行象，并采取擬人化的手法塑造了八位歷盡奇遇得道成仙的神話人物：

    呂洞賓屬于乾金之象。乾卦純陽，故稱純陽老祖，所用寶劍亦曰純陽劍。還同何仙姑談戀愛，依依不舍，這表示乾坤相合之理。

    鐵拐李屬于兌金之象，以鐵拐為足，鐵屬金，足在下屬陰，表示柔金之象，好別于乾剛之金。

    何仙姑屬于坤土之象，她是八仙中唯一的女性，為柔土，欲與呂洞賓配成夫婦，表示乾坤交泰之象。

    曹國舅屬于艮土之象，書中說他兄長地下的靈魂附于其身而為惡，將他本人的靈魂囚禁于地下。地下乃土之位，但為剛土，因他本人最后通過與惡鬼的決斗，戰(zhàn)勝邪惡，乃復其靈明，皆剛之象。

    張果老屬于震木之象，位列正東。因張果老于月宮砍梭欏樹，樹本為剛木，以別于柔木。

    藍采和屬于巽木之象，手拿蘭草，草本皆為柔木。

    韓湘子屬于坎水之象。小說中有民間大旱，韓湘子為民眾吹簫降雨一節(jié)。

    漢鐘離屬于離火之象。漢鐘離性情猛悍，他的寶扇一扇則出火，火燒龍宮等皆漢鐘離所為。     傳說八仙分別代表著男、女、老、少、富、貴、貧、賤，由于八仙均為凡人得道，所以個性與百姓較為接近，晚近為道教中相當重要的神仙代表，中國許多地方都有八仙宮，迎神賽會也都少不了八仙。俗稱八仙所持的檀板、扇、拐、笛、劍、葫蘆、拂塵、花籃等八物為“八寶”，代表八仙之品。文藝作品中以八仙過海、八仙獻壽最為有名。今西安市有八仙宮（古稱八仙庵），其主要殿堂八仙殿內(nèi)奉八仙神像。道教的八仙緣起于唐宋時期，當時民間已有“八仙圖”，在元朝馬致遠的《岳陽樓》、范子安的《竹葉船》和谷子敬的《城南柳》等雜劇中，都有八仙的蹤跡，但成員經(jīng)常變動。馬致遠的《呂洞賓三醉岳陽樓》中，并沒有何仙姑，取而代之的是徐神翁。在岳伯川《呂洞賓度鐵拐李岳》中，有張四郎卻沒有何仙姑。明《三寶太監(jiān)西洋記演義》中的八仙，則以風僧壽、玄虛子取代張果老、何仙姑。

    道教八仙的事跡多散見于唐、宋時的書籍中，但當時還沒有形成“八仙”這樣一個群體。真正集八人合稱“八仙”的，是在元人創(chuàng)作的雜劇中。這些雜劇都并稱八位神仙，但人名有出入，各家不盡相同。馬致遠的雜劇《呂洞賓三醉岳陽樓》第四折末《水仙子》，以呂洞賓的口吻，依次介紹八仙道：“第一個是漢鐘離，現(xiàn)掌著群仙箓；這一個是鐵拐李，發(fā)亂梳；這一個是藍采和，板撤云陽木；這一個是張果老，趙州橋騎倒驢；這一個是徐神翁，身背著葫蘆；這一個是韓湘子，韓愈的親侄；這一個是曹國舅，宋朝的眷屬；則我是呂純陽，愛打的簡子愚鼓?！鄙鲜霭讼?，均為男性，沒有現(xiàn)在所傳八仙中的何仙姑，卻多了個徐神翁。

    自從明代吳元泰的演義小說《東游記》一書問世后，“上洞八仙”才選定了。吳元泰排定了八仙的順次：一、鐵拐李，二、漢鐘離，三、藍采和，四、張果老，五、何仙姑，六、呂洞賓，七、韓湘子，八、曹國舅。這八仙的組成及排名次序，已經(jīng)與現(xiàn)在所傳八仙完全吻合，說明大多數(shù)人接受了吳氏的說法。八仙與道教許多神仙不同，均來自人間，而且都有多彩多姿的凡間故事，之后才得道，與一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民眾喜愛，其中有將軍、皇親國戚、叫花子、道士等等，并非生而為仙，而且都有些缺點，例如漢鐘離袒胸露乳、呂洞賓個性輕挑、李鐵拐酗酒成性等等。八仙也分別代表了男女老幼、富貴貧賤。也因此，一般道教寺院都有供奉八仙的地方，或是獨立設置八仙宮，而神明廟會也有八仙出現(xiàn)。八仙也常出現(xiàn)在年畫、刺繡、瓷器、花燈及戲劇之中，相傳八仙也會定期赴西王母蟠桃大會祝壽，所以“八仙祝壽”也成為民間藝術常見的的祝壽題材。宋、元以來，人們不斷把民間的種種傳說加到八仙的身上，使八仙的故事越來越豐富、離奇和神采飛揚，差不多成了老百姓心目中神仙的總匯與頂級代表。而到了明、清時期，更是出現(xiàn)了許多以八仙故事為題材的文學作品，作者一方面，作為道家的信徒，在書中宣揚道教宗旨，勸誡世人拋棄榮華富貴，割舍骨肉親情，經(jīng)受磨難、考驗，以追求得道成仙。另一方面，則是民間傳說附著于神仙的故事，使本來面目呆板的神仙更具人情味，而活靈活現(xiàn)。同時，將神仙事跡跟市井生活巧妙地融為一體，從而更加生動、貼切。這也是使八仙故事受到群眾喜愛、流傳不衰的原因。

鐵拐李

    鐵拐李在民間傳說中為八仙之首。有的書中稱其姓李，名洪水，隋朝峽人，魯迅先生的《中國小說史略》則說他姓李，名玄；趙翼的《陔余叢考》中又說他姓劉。有說他是唐玄宗開元、代宗大歷之間人，學道于終南山，一次元神出殼，沒曾想肉身為虎所食，只得投身于一個跛乞丐?！稓v代神仙通鑒》稱，其原本一俊偉丈夫，善道術，會使導出元神法術，修練于碭山巖穴中，有次應師父老子之約，行“元神出殼”法術，赴千里之外華山，數(shù)日后回歸，發(fā)現(xiàn)其肉身被其徒誤焚，突見附近一餓殍，靈機一動說“即此可矣。”即從餓殍腦門而入，神魂歸殼后則成一蓬頭卷須、黑臉巨眼，并且還跛了一只右腳的丑陋漢子?？磥硭且晃幻耖g口耳相傳，諸事附會而成的道家仙人。鐵拐李，相傳姓李，名玄，又叫李凝陽、李洪水、李孔目。據(jù)說他本來長的十分魁梧，相貌堂堂。在碭山洞中修行。因為約定要參加老君的華山仙會，臨走時對弟子說，倘若元神七日不回返，則將尸殼焚化。于是留下尸殼，元神外游。不料到了第六天，弟子家中來人報信母親病危，弟子們無奈就燒了尸殼。當?shù)茏踊丶液?，不久李鐵拐的元神回歸，無處可托。忽見林中有一餓死的人尸，則從他的前額腦門進入，站起來之后，才覺不行，趕忙從葫蘆里倒出老君所贈的仙丹，葫蘆忽然閃出金光，映出一個丑陋的形象，黑臉蓬頭，卷須巨眼，右腳還是瘸的，正在驚訝，身后忽然有人鼓掌，回頭一看，正是老君，情急之下，心想把元神跳出。就在這時，老君制止說：“道行不在于外表，你這副模樣，只須功夫充滿，便是異象真仙?！庇谑鞘谒鸸恳坏朗帐鴣y發(fā)，授予鐵拐一根助拄跛足。李鐵拐還常背一葫蘆，據(jù)說里面裝有仙藥，降到人間時，專門用來治病救人。

 漢鐘離

    八仙中名氣僅次于鐵拐李的是鐘離權。他在八仙中地位較高，特別是由于道教徒的吹捧，名聲更大。元時，金真道奉為“正陽祖師”。有關其人物原型，約出現(xiàn)在五代、宋初之際?！缎湍曜V》、《夷堅志》、《宋史》等書都有他事跡的記載，只是后來訛為漢鐘離，才附會為漢代人。《歷代神仙通鑒》、《續(xù)文獻通考》等書稱，鐘離權，復姓鐘離，字寂道，號云房子，又號正陽子。東漢咸陽人，其父鐘離章為東漢大將，其兄鐘離簡為中郎將，后也得道成仙。而唐代確實有位叫鐘離權的人，《全唐詩》錄有他的三首絕句，并附有小傳云：“咸陽人，遇老人授仙訣，又遇華陽真人，上仙王玄甫，傳道入崆峒山，自號云房先生，后仙去?！彼羰赖脑婎}為《題長安酒肆避三絕句》，其中有“坐臥常攜酒一壺，不教雙眼識皇都”、“得道真仙不易逢，幾時歸去愿相從”等句，還頗有一些“仙味”，當是一位好道之人。漢鐘離，名權，字云房，號正陽子。京兆咸陽（今陜西）人，據(jù)說是東漢時期人。有關他的出生非常生動，說有一天，一個巨人大踏步的走進他母親的內(nèi)室，大聲說道：“我是上古黃神氏，當托兒于此?！鳖D時，只見異光數(shù)丈如烈火，隨之漢鐘離降生。他一出生就像3歲的小孩一樣大，天生一副福相，頂圓額寬，耳厚眉長，口方頰大，唇練如丹，乳圓臂長，更為奇怪的是他晝夜不聲不響，不哭不吃。一直到了第七天，他突然說了一句話：“身游紫府，名書玉京?！边@一句驚動了他的父母。因為紫府、玉京是天上玉帝的宮城，所以，以為他是神仙轉世，父母希望他長大成人多掌大權，因此起名“權”。據(jù)說鐘離長大以后，任朝廷的諫議大夫，后來奉召出征吐蕃，戰(zhàn)敗，隱居終南山。遇到東華帝君王玄甫，得到長生真訣、金丹火候及青龍劍法。后來又遇到華陽真人，教他太乙九圭、火符金丹，洞曉玄玄之道。最終在崆峒山紫禁四皓峰得到玉匣秘訣，成了一位仙人。傳說他在唐朝的時候度化了呂洞賓，是道教北五祖之一。他的形象常常是袒胸露乳，手搖棕扇，大眼睛，紅臉膛，頭上扎了兩個丫髻，神態(tài)自若。是個閑散的漢子。

                                                 張果老

       張果老是八仙中年邁的仙翁，名“張果”，因在八仙中年事最高，人們尊稱其為“張果老”，歷史上實有張果其人，新、舊《唐書》有傳，武則天時，隱居中條山，時人皆稱其有長生秘術，他自稱年齡有數(shù)百歲，武則天曾派使者前去召見，張果老佯死不赴。唐玄宗開元二十一年，恒州刺史韋濟將其奇聞上奏皇上，玄宗召之，張果又再次裝死，氣絕很久才蘇醒，使者不敢進逼。玄宗聞知，再次派徐嶠去邀請。張果只得進京。據(jù)說唐玄宗對其傳聞有疑，曾叫善算夭壽善惡的邢和璞給張算命，邢卻懵然不知張的甲子，又有道師“夜光”善視鬼，玄宗令他看張果，他卻問：“張果在哪？”居然對面而看不見。從史傳所記來看，張果不過是一位有些心虛的老朽江湖術士，要不何以數(shù)次裝死以避征召呢？充其量不過會些幻術而已。所以有關他的仙話，全都是道教憑借民間傳聞，夸大其詞，為了宣傳需要而編造的?！短綇V記》還記張果老自稱是堯帝時人，唐玄宗問術士“葉法善”張的來歷，葉法善說：“臣不敢說，一說立死。”后言道：“張果是混沌初分時一白蝙蝠精。”言畢跌地而亡，后經(jīng)玄宗求情，張果才救活他。據(jù)史書上記載確有其人，原來是唐朝的道士，這個人擅長法術，經(jīng)常隱居在恒州中條山，往來于汾晉之間，民間傳說他活了數(shù)百歲，所以人們尊稱他為張果老。據(jù)說唐太宗、唐高宗知道以后，就派使者召見他入宮，他都不愿意去。到了武則天時期，不得已奉召出山，走到半路假裝死去又未去成。到了唐玄宗時期，玄宗派遣使者終于將他請到了宮內(nèi)，封他為“銀青光祿大夫”，賜號“通玄先生”。后來，玄宗準備將他女兒許配給他，他唱道：“媳婦得公平，平地生公府，人以可喜，我以可畏?！弊罱K也沒同意這門親事，懇辭還山，走到半路，死于衡山蒲武縣。弟子說他羽化成仙，唐玄宗下令在當?shù)亟加^以奉祀。民間傳說他常背負一個道情筒，倒騎白驢，云游四方，宣唱道情，勸化度人。后來民間的名言“騎驢看唱本”就源于此。他所乘的白驢，日行萬里，夜間折疊如紙，放在箱子里。白天騎得時候，用水含在嘴里噴灑一下，就又還原成一天驢。后人題詩：“舉世多少人，無如這老漢。不是倒騎驢，萬事回頭看?！睆埞线@故事啟示我們做任何事情，盡量要考慮全面，思前想后，不能只是一味的瞻前顧后。

                                    呂洞賓

    八仙中流傳故事最多的當數(shù)呂洞賓，在道教中，全真道奉其為“純陽祖師”，又稱“呂祖”。歷來大多數(shù)研究者均認為，呂洞賓姓呂名巖，唐末人?！督鹛圃姟?、《詞綜》中都收有他的詩作。宋代羅大經(jīng)的《鶴林玉露》、洪邁的《夷堅志》及《集仙傳》等書對其均有記載。有說他是京兆人（今陜西、西安一帶），唐咸通中及第，曾當過兩任縣令。有說他是九江人，原為唐宗室，姓李，因避武后之禍，易姓為呂。他始名紹光，二十余年科場不第，遂罷舉而縱游天下，后被鐘離權點化成道。他是八仙中人情味最濃的一個，瀟灑、風趣，為民除暴安良，斬妖除怪，還好酒好色，世間流傳有《呂洞賓三戲白牡丹》的傳說，他的傳說既多且雜，但從中也可看出原是唐代一位慕道的士人，后被人們神化成仙。至今在河南睢縣仍然保留有明兵部尚書袁可立為祭祀?yún)味促e而建的袁家山呂祖廟。呂洞賓，名巖，字洞賓，自號“純陽子”。唐京兆府（今陜西省長安縣）人。曾以進士授縣令。他的母親要生他的時候，屋里異香撲鼻，空中仙樂陣陣，一只白鶴自天而下，非如他母親的帳中就消失。生下呂洞賓果然氣度不凡，自小聰明過人，日記萬言，過目成誦，出口成章，長大后“身長八呎二吋，喜頂華陽巾，衣黃欗杉，系一皂鞗，狀類張子房，二十不娶?！碑斣隈唏贂r，馬祖見到就說：“此兒骨相不凡，自市風塵物處。他時遇盧則居，見鐘則扣，留心記取。”后來呂洞賓游廬山，遇火龍真人，傳授天遁劍法。六十四歲時，游長安，在酒肆遇見一位羽士青一白袍，在墻壁上題詩，呂洞賓見他狀貌奇古，詩意飄逸，問他姓名。羽士說：“我是云房先生。居于終南山鶴嶺，你想跟我一起去嗎 ”呂洞賓凡心未已，沒有答應。這位云房先生就是“鐘離權”。到了晚上，鐘離權和呂洞賓一同留宿在酒肆中。云房先生獨自為他做飯，這時呂洞賓睡著了，他夢見自己狀元及第，官場得意，子孫滿堂，極盡榮華。忽然獲重罪，家產(chǎn)被沒收，妻離子散，到老后了然一身，窮苦潦倒，獨自站在風雪中發(fā)抖，剛要嘆息，突然夢醒，鐘離權的飯還沒熟，于是鐘離權題詩一首“黃良猶未熟，一夢到華肴?！眳味促e驚道：“難道先生知道我的夢 ”鐘離權道：“你剛才的夢，生沉萬態(tài)，榮辱千端，五十歲如一剎那呀 ! 得到的不值得歡喜，失去的也不值得悲，人生就像一場夢?！庇谑菂味促e下決心和鐘離權學道，并經(jīng)“十試”的考驗，鐘離權授他道法。呂洞賓有了道術和天遁劍法，斬妖除害為民造福。呂洞賓被全真教奉為北方五祖之一（王玄甫，鐘離權，呂洞賓，劉操，王重陽），世稱呂祖、純陽祖師。

                                       何仙姑
     何仙姑是八仙中唯一的女性，有關其身世說法不一。一說她是唐朝人。宋初《太平廣記》引《廣異記》稱有“何二娘”者，是位以織鞋為業(yè)的農(nóng)婦，后因嫌家居太悶，游于羅浮山，在山寺中住下，經(jīng)常采集山果供眾寺僧充齋。一次，遠在四百里外的循州山寺僧來羅浮山寺，稱某日曾有仙女去彼山采摘楊梅果子，經(jīng)查實那天正好是二娘采果的日子，再加之大家又不知二娘從何處采來這眾多山果，便認為二娘即為循州山寺采果之仙女，從此二娘遠近聞名，她也借此不再寄居山寺了。《續(xù)通考》說何仙姑為唐武則天時廣東增城縣人，出生時頭頂出現(xiàn)六道毫光，天生一副“仙科”，十三歲時在山中遇一道士，吃了道士一只仙桃，從此不饑不渴，身輕如飛，并可預見人生禍福。后來她應召進京，途中離去。一說她是宋朝人。宋代的一些文人筆記多稱她為北宋永州（零陵）人，有稱她幼遇異人，得食仙桃成仙。有稱她放牧于郊野，遇異人送仙棗，食后而成仙，宋人筆記中還記載了何仙姑一些為人占卜休咎，預測禍福的事跡，一時士大夫及好奇者爭先前往彼處占卜，可見她不過是一位精于占卜的民間女巫。據(jù)說何仙姑原名何秀姑，生于唐朝武則天時期，出生時紫云繞室，頭頂上有六道毫光。從小智慧敏捷，聰敏過人。15歲時，夢見神人教她食云母粉，于是輕身如飛，往來于山頂之間，每天早上外出，晚上采山果孝敬母親。后來辟谷，言語異常，武則天聽說后，派使者召請，中途不知方向，有人說在唐中宗時八月初八飛天。還有一種說法是，何仙姑13歲時入山，遇仙人呂洞賓，呂賜其一桃，吃了以后不饑不餓，并能預知禍福之事，頗為靈驗。村里的人奉為神明，專門建樓供其居住，后來呂洞賓度其成仙。

                                         藍采和

    八仙中有位玩世不恭，似狂非狂的行乞道仙，名叫藍采和。南唐沈汾《續(xù)仙傳》、宋初《太平廣記》、陸游《南唐書》等書均載有他的事跡。是唐末至五代時人。其行為怪僻，貪杯喜唱，平時穿一身破藍衫，一只腳穿只靴子，另一只則光著腳丫子。更不近常情的是，夏天他穿棉衣，冬天卻躺臥雪中而全身冒熱氣（《續(xù)仙傳》）。平時他手持三尺有余的大拍板，一邊打著竹板，一邊踏歌而行，沿街行乞，他唱的歌很多，大都是觸景而生，不僅令世人覺得高深莫測，而且頗具仙意。其一云：“踏歌藍采和，世界能幾何？紅顏一春樹，流年一擲梭，古人混混去不返，今人紛紛來更多。朝騎鸞鳳到碧波，暮見桑田生白波。長景明暉在空際，金銀宮闕高嵯峨?！彼袨榘d狂，有人施錢給他，他大都送給貧苦人，藍采和居無定處，四海為家。這個仙人的人物原型本是一江湖流浪漢，僅由于他的行為癲狂，又好周濟窮人，因此深得人們喜愛而被神化成仙。藍采和本為男子，但在造像中或戲曲中常常女裝打扮，手提花籃，據(jù)說他本是赤腳大仙降生，原來是一名游方的道士，常穿破爛的藍衣裳，系著一條3寸多寬的木腰帶，一腳穿靴子，一腳赤行。夏天穿的是棉衣服，冬天臥于雪地中，氣出如蒸。經(jīng)常手持3尺多長的大拍唱板，在城市里邊走邊唱，帶醉踏歌，似狂非狂，男女老少都跟隨看他，人家把銅錢給他，他卻用長繩穿起來，拖地而行，散失了也不回頭看一看。有時見到窮人，就把銅錢送給他們。他不停的周游天下。有人在童年和老年時看到他，他容貌依舊。后來他踏歌于濠梁酒樓乘醉，有云鶴笙簫聲，忽然輕升云中，拋下靴衫腰帶板拍，冉冉而去。他最有名的踏歌是：踏歌藍采和，世界能幾何？紅顏一春樹，流年一擲梭，古人混混去不返，今日紛紛來更多，朝騎鸞鳳到碧落，暮見桑田生白波，長景明暉在空際，金銀宮闕高工嵯峨！

                                      韓湘子
    韓湘子，最普遍的說法是唐代著名文學家韓愈的侄子（有說侄孫），《唐書·宰相世系表》、《酉陽雜俎》、《太平廣記》、《仙傳拾遺》等書都有關于他的介紹。一稱是韓愈侄孫，歷史上韓愈確有一個叫韓湘的侄孫曾官大理丞。韓愈曾有《左遷至藍關示侄孫湘》一詩：“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為圣朝除弊事，肯將衰朽惜殘年！云橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前，知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊?！彼上傻膫髡f，最早見于唐代段成式的《酉陽雜俎》。書中稱韓愈有一年少遠房子侄，為人輕狂不羈，不喜讀書，韓愈曾責怪他，他卻能在七日之內(nèi)使牡丹花按其叔的要求改變顏色，并且每朵上邊還有“云橫秦嶺家何在……”的詩句，韓愈驚奇萬分。還有說韓湘子是韓愈外甥，其事跡和《酉陽雜俎》所言大同小異，韓湘子其人物原型為韓愈的族侄，五代時即被仙化。韓湘子在八仙中是個斯文公子，形象是一位手持長笛的英俊少年。韓湘子，本名韓湘，是唐代大文學家刑部侍郎韓愈的侄子。傳說，漢丞相安撫有一女兒，名叫靈靈，才貌雙全。已許配韓湘。但是漢帝想把她婚配與皇侄，安撫堅決不同意。漢帝大怒，將韓湘罷官發(fā)配。靈靈悲郁而死，韓湘投生為白鶴，白鶴受鐘離權和呂洞賓的點化，又投生為昌黎縣韓會之子，乳名湘子，幼年喪父，由叔父韓愈撫養(yǎng)。長大后又得鐘、呂二仙傳授修行之術。韓愈極力反對，訓斥他。韓湘子因此而出家，隱居于終南山修道，得成正果，列為八仙之列。后來，韓湘子屢次化形，度化他的叔叔韓愈，但韓愈多次不悟。后來，韓愈被降官到了潮陽，路經(jīng)藍關，雪擁不前，凍埋雪中。湘子趕來相救，并指點度化。韓愈最終感悟，也修道成仙。

                                   曹國舅
     排名八仙之末的曹國舅，出現(xiàn)的時間最晚，流傳的仙話也較少。其身世，說法大同小異，都和宋仁宗的曹皇后有關?！端问贰酚袀?，曹佾，字公伯，曹彬之孫，曹皇后的弟弟。他性情和易，通曉音律，喜愛作詩，封濟陽郡王，身歷數(shù)朝而一帆風順，年七十二而壽終。《神仙通鑒》云：曹國舅天性純善，不喜富貴，卻慕戀于仙道，其弟則驕縱不法，恃勢妄為，曹國舅對其惡行深以為恥，遂入山修煉，遇鐘離權、呂洞賓而收他為徒，很快曹國舅修成仙道?！稏|游記》中所述曹國舅與上略同。曹國舅的形象是頭戴紗帽，身穿紅袍官服，手持陰陽板（玉板），與其他仙人的打扮迥然不同。傳說他是宋朝的皇帝宋仁宗曹皇后的長弟，名景休。他天資淳善，志在清虛，不慕虛榮，不喜富貴。后來因為他的弟弟驕縱不守法，殘害人命。曹國舅深以為恥，于是隱跡山巖，穿戴平民的衣帽，但精心思考的是玄妙深奧的道理，過了10多天也不吃，有一天，他遇到了鐘離權和呂洞賓兩位仙人，他們問：“聽說你在休養(yǎng)，所養(yǎng)的是什么呢？”答道：“養(yǎng)道?！毕扇擞謫枺骸暗涝谀睦铮俊辈車伺e手指天。二仙又問：“天在哪里？”曹國舅用手指心胸。二位仙人笑著說：“心即是天，天即是道，你已經(jīng)頓悟道之真義了?！庇谑莻魇谒€真秘術，點化指引他入了仙人的團隊。還有一種說法，說他出家時皇帝賜他一塊金牌，后來過黃河時沒有船費，就以此抵押，恰好遇到了呂洞賓，與他一起同游，因此悟道而名列“八仙”。

    在傳說中，八仙各有不同的法器，鐵拐李有鐵杖及葫蘆，漢鐘離有芭蕉扇，張果老有紙疊驢，藍采和有花籃，何仙姑有蓮花，呂洞賓有長劍，韓湘子有橫笛，曹國舅有玉版。他們隨身所攜帶的法器各有妙用。八仙過海是精彩的八仙故事之一。其生動的記述見于明吳元泰之《東游記》。該書寫八位神仙人物好打抱不平，懲惡揚善。有一天，他們一起到了東海，只見潮頭洶涌，巨浪驚人。呂洞賓建議各以一物投于水面，以顯"神通"而過。其他諸位仙人都響應呂洞賓的建議，將隨身法寶投于水面，然后立于法寶之上，乘風逐浪而渡。后來，人們把這個掌故用來比喻那些依靠自己的特別能力而創(chuàng)造奇跡的事?！栋讼蛇^海》最早見于雜劇《爭玉板八仙過?！分小Ｏ鄠靼自葡砷L有一回于蓬萊仙島牡丹盛開時，邀請八仙及五圣共襄盛舉，回程時鐵拐李（或呂洞賓）建議不搭船而各自想辦法，就是后來“八仙過海、各顯神通”或“八仙過海、各憑本事”的起源。此時鐵拐李拋下自己另一項法器鐵拐（或說葫蘆），漢鐘離扔了芭蕉扇，張國老放下坐騎“紙驢”，其他神仙也各擲法器下水，橫渡東海。由于八仙的舉動驚動龍宮，東海龍王率領蝦兵蟹將前往理論，不料發(fā)生沖突，藍采和被帶回龍宮（亦說法器被搶）。之后八仙大開殺戒，怒斬龍子，而東海龍王則與北海、南海及西海龍王合作，一時之間驚濤駭浪。此時曹國舅拿出玉板開路，將巨浪逼往兩旁，順利渡海。最后由南海觀音菩薩（或說如來佛）出面調(diào)停，要求東海龍王釋放藍采和之后，雙方才停戰(zhàn)。