一尊巍峨莊嚴的大佛，幾百年來在人們的視野中悄然而神秘的消失。曾受眾多香客頂禮膜拜的大佛，在香火繚繞逐漸淡去之后，超然物外。寵辱不驚的處世哲學仍然堅守著她的佛緣狀態(tài)，在繼續(xù)著她的默默地滄桑思考。突然有一天，一位老人，在查閱了半個世紀的資料，尋探了幾十年的佛蹤后，終于在一個山水環(huán)繞、風光秀麗的山凹里覓得大佛的身跡。老人激動得下跪了，涕零憾恨。他撫摸著大佛蒼勁斑駁的偉岸身軀，浮想聯(lián)翩，心底不由涌起幾許懷古的幽思。這尊大佛曾經(jīng)有過怎樣的輝煌與滄桑？千百年來它在沉默中目睹了多少王朝的更迭與人間的悲歡？它那兩扇如輪大耳聽到過多少廟堂的私語和市井的喧囂?我想它那碩大智慧的頭腦中一定封存著許多未曾載于史籍的重要信息，假如它能開口講話、吞吐千年，那些讓史學家百思不得其解的歷史懸案和迷底，或許竟可以一朝而大白于天下了。
可以斷定的是，在一千四百多年前的社會生產(chǎn)力水平下，開鑿這樣一座氣勢恢弘的摩崖石刻佛像，應(yīng)該不是一件輕而易舉的事情。據(jù)傳，明初永樂皇帝朱棣在“靖難之役”后，曾派人在紫金山上鑿制了一塊史無前例的巨形石碑，準備將其立于孝陵，以彰表其父皇朱元璋的豐功偉績。然而，萬事俱備之后，卻因碑材太重無法搬運，且耗資太大難以承受而作罷。這塊巨碑迄今仍橫陳于山巔之上。因此，即使是在封建皇權(quán)至上，統(tǒng)治者為所欲為的歷史背景下，大興土木的作為往往也要受到社會客觀條件的制約。那么，北齊的統(tǒng)治者為何要傾舉國之力來開鑿這樣一座石佛呢？這恐怕與這塊富饒肥沃的土地分不開，與佛教對當時社會主流意識形態(tài)的影響力有著密不可分的關(guān)系，當然也可能反映著統(tǒng)治集團的攝政能力。
北朝時期，太原已是中原農(nóng)耕文明與北方游牧文明沖撞交匯的前沿，隨著三個少數(shù)民族主體性政權(quán)在并州地區(qū)的確立，太原逐漸成為多民族融合與北方貿(mào)易的中心區(qū)域。而這一階段，北朝這個異族統(tǒng)治的開放、創(chuàng)新、萌動的執(zhí)政狀態(tài)，也正是佛教在山西境內(nèi)迅速發(fā)展的動因。著名高僧佛圖澄，得到后趙石勒政權(quán)的大力支持，在山西境內(nèi)弘揚佛法、廣收門徒，以致魏晉時期佛門高師名僧多出其門下。與釋道安齊名的高僧法濟、支曇、慧遠、法顯、云鸞等都是山西人氏。其中雁門婁煩人慧遠，與鳩摩羅什一起被后世佛界奉為泰山北斗。而平陽人法顯則是中國歷史上赴印度、斯里蘭卡訪學的第一人，著有《佛國記》一書。東魏時期代縣僧人曇鸞是凈土宗的開山鼻祖之一，東魏孝靜帝稱其為“神鸞”，日本佛界稱其為本師，并尊山西交城玄中寺為祖庭。佛教的繁榮直接推動了寺廟建筑的發(fā)展，有關(guān)資料顯示，北魏、東魏、西魏皇室出資籌建寺院約47處，王公大臣籌建寺廟約830余處，民間出資籌建寺廟約三萬余處。這一時期的佛像，多廣額高鼻，長眉豐頤，很似北魏鮮卑人的體征。體態(tài)衣紋多勁直，形象肅穆，身軀雄偉健壯，顯示出游牧民族驃悍、粗獷、豪放的氣質(zhì)風貌。
東魏、北齊是太原地區(qū)佛教傳播和寺廟興建的高潮階段。北魏永熙元年(公元532年)，高歡滅爾朱榮，在晉陽建丞相府，坐鎮(zhèn)晉陽前后15年。遷鄴以后，晉陽仍然是高氏政權(quán)的政治、經(jīng)濟、文化的中心城市。高歡父子篤信佛教，在晉陽城周邊地帶興建了許多規(guī)模宏大的寺院和石窟群落。東魏末年，高歡攝政時在天龍山開鑿了數(shù)孔佛窟。高洋稱帝后，在晉陽周邊大造佛像寺廟，從天保二年(公元551年)到皇建二年(公元561年)之間，先后興建了晉陽開化寺、崇福寺、童子寺等，多依山刻石，緣巖鑿室，規(guī)模宏大，氣勢磅礴。大佛便是在這樣的背景下面世的。統(tǒng)治者為了使臣民俯首貼耳，自己坐擁天下；學士們?yōu)榱藸I造精神家園，寄情山水；老百姓為了尋找訴求、期待安慰，于是大佛成為時代共同的偶像。他們選準了風水，擬定了規(guī)制，草就了圖案，培訓了工匠，在祭奠了天地之后，開始了心靈與物象的創(chuàng)造。他們帶著虔誠、帶著崇拜、帶著對心靈的寄托、帶著對來世的向往；他們拋妻舍子、遠離家庭、義務(wù)勞作、精心創(chuàng)造，他們要把心中一個無尚的浮屠，變成一個現(xiàn)實中高大、偉岸的偶像。他們終于在北齊天保二年(公元551年)，將一尊罕見的大佛以及供奉他的龐大佛寺雕筑面世。大佛比云岡石窟最高的佛像高近46米，比已被炸毀的阿富汗巴米揚大佛高10米；而它誕生的年代則比四川樂山大佛早162年，是世界上最早的露天摩崖石刻大佛。
如果我們把隋唐看作是魏晉南北朝的后花園的話，那么大佛落成以后，它那雙極富睿智與洞察力的佛眼，一定可以透過層層歷史的迷霧與浮云，窺視到半個多世紀之后，一個全新的大一統(tǒng)帝國的獵獵軍旗即將由自己腳下的這塊土地揭竿而起；而泱泱大唐帝國的威儀與強盛，不僅將改變東亞地區(qū)的國際政治格局，而且她那如日中天的輝煌必將讓整個世界為之矚目與驚嘆。因為，當時代進入隋唐后，便有一種成熟氣象彌漫在歷史的河床之上。這是一種大成熟，一種萬千氣象的大成熟，猶如人之壯年，猶如秋季的稻田，充滿了魅力，充滿了精氣神，充滿了豐收的景象。內(nèi)政是成熟的，德、刑的調(diào)用，達到了爐火純青的地步；外交是成熟的，文、武的張弛，進入了得心應(yīng)手的階段；制度是成熟的，三省六部、科舉考試的推出，奠定了政治的基業(yè)；文化是成熟的，詩賦、藝術(shù)的創(chuàng)造，涌現(xiàn)了一批出神入化的人物；經(jīng)濟是成熟的，均田、租庸的匹配，成就了殷實的社會……所有這一切，匯成了綜合國力，無與倫比的超一流綜合國力。這個綜合國力，于青史居了巔峰，在東方執(zhí)了牛耳，給世界提供了難得的范本。
不知此刻的大佛是否想到，在空寂中打坐默禱50余年后，它將迎來空前絕后的塵世殊榮。
在隋唐的歷史上，我們清楚，李淵的政治見識在封建王朝的始祖中，應(yīng)是很睿智的。他來太原做留守之前，就已看出隋朝大勢已去，遂萌伺機而動之心，所以才和宇文士及“夜中密論時事”的說法。來太原下車伊始，文水富商武則天生父就力勸其舉兵反隋，李淵一笑置之，日：“幸勿多言”，轉(zhuǎn)而又說：“深識雅意，當同富貴耳”。這時李靖和劉文靜等人都已看出李淵有“四方之志”。隋煬帝南下江都以后，李淵斷定時機已經(jīng)成熟，悄悄對李世民說：“唐固吾國，太原即其地焉。今我來斯，是為天與?！?/font>當時間指向大唐顯慶五年(公元660年)的時候，唐朝第三代掌門人高宗李治攜著百媚千嬌的皇后武則天，一路風塵仆仆來到大唐帝國的發(fā)祥之地——太原。他們徜徉于晉陽的青山綠水之間，但絕不敢流連忘返，因為他們的行程安排并不寬松。不僅要去北都晉陽古城緬懷父祖的豐功偉績，去文水慰問皇后的家鄉(xiāng)父老，而且還要瞻仰大佛，表達對佛祖的崇敬與虔誠，祈求佛祖對大唐江山社稷的關(guān)愛與佑護。面對如山岳一般偉岸的大佛，帝后二人“禮敬瞻睹，嗟嘆希奇，大舍珍寶財物衣服”，并令并州官長“速莊嚴備飾圣容”，“開拓龕前地，務(wù)令寬廣”。此行回到長安后，立即責成內(nèi)宮制袈裟兩件，派專使馳快馬飛送并州，給大佛敬奉袈裟。袈裟上裝飾的金銀珠寶異彩紛呈，“放五色光，流照崖巖，洞燭山川”，“數(shù)千萬眾，道俗瞻睹，一時轟動并州”。
人們難以揣測，面對如此盛況，如此盛情，沉默的大佛是否會為之動容？它是否會因在冥冥之中庇佑了唐國公李淵一舉而得天下，便心安理得地享受其子孫臣民的祭祀香火和頂禮膜拜呢？它那深邃悠遠的眼神是否已經(jīng)從過眼煙云的繁華移向喧囂之后的凄涼晚景，并為人間的炎涼世態(tài)和風云多變而唏噓嗟嘆呢？
寺院經(jīng)濟和僧侶地位的無限膨脹，使佛教與皇權(quán)政治發(fā)生了重大而尖銳的矛盾沖突。唐武宗繼位后發(fā)出一聲怒吼：“窮吾天下，佛也?！庇谑?，大規(guī)模的禁佛毀寺運動一時風起云涌。奇怪的是周圍的佛堂殿閣大都被毀，大佛卻毫發(fā)未損。
當大佛再一次睜開佛眼遙看世界時，腳下的土地已經(jīng)在全球化的浪潮中步入令人目不暇接的信息時代。開放的姿態(tài)，迎來八方來客，在全社會都在大力宏揚優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，打造地方文化特色，尊重知識、尊重文化、尊重歷史成為新時期的新時尚。面對唐國故土翻天覆地的變化，大佛慨嘆之余或當報以慈祥的微笑。如今，滄桑斑駁的大佛依然端坐于風景秀麗的石崖間，寬大的胸肩、修長的雙臂從兩側(cè)石崖中呼之欲出，還是那樣的莊嚴、安祥、仁慈、神秘……這便是新發(fā)現(xiàn)并經(jīng)過修繕的距太原西南20公里，屹立于2500多年的晉陽古城西邊山崖間的蒙山大佛。（來源：山西日報；吳國榮）
