人的生命歷程究竟有多長？現(xiàn)代科學家對人類的正常壽命進行了多方面的研究，無論是按動物生長期與壽命的比例，還是按動物的壽命與性成熟的比例，或者按細胞分裂的次數(shù)來推算，人類的壽命至應在110年，那么，為什么現(xiàn)代人的壽命平均要少于預測呢？中醫(yī)學認為，這與養(yǎng)生有密切的關系。遠古時代，人類以自然方式生存，能夠順應陰陽之道，是長壽的關鍵。而現(xiàn)代社會，由于科技的進步，工業(yè)的發(fā)展，交通的四通發(fā)達，人類對環(huán)境的改造能力越來越強的同時，環(huán)璋了從另一個方面影響著人類的壽命。

    人和其他生物都生活在環(huán)璋中，生命的質量和數(shù)量受各種外界因素的影響。人作為小的生態(tài)系統(tǒng)與宏觀生態(tài)系統(tǒng)一個密切聯(lián)系的機整體，人體健康的實質就是人體與環(huán)璋的彼此協(xié)調、統(tǒng)一。一切外境的變化，歸根結底都必然影響到人類。尤其是在環(huán)境急劇變化并受到嚴重污染和破壞的今天，宏觀環(huán)境對人類生命的影響越來越不容忽視。

    首先是自然環(huán)境對人類生命的影響。自然環(huán)境按其組成要素可分為大氣環(huán)境、水體環(huán)境和土壤環(huán)境以及人類所必須的食物等，由于自然環(huán)境是人類生活的基本特質條件，所以自然環(huán)境影響著人類的生存時間和質量。

    而大氣污染影響人類壽命已是不容忽視的問題。曾有人就我國北方空氣污染對居死亡原因的影響進行調查，結果表時污染區(qū)居民總死亡率，尤其50歲以上死亡率明顯高于對照區(qū)，和大氣污染有密切關系的惡性腫瘤死亡率污染區(qū)占第二位，對照區(qū)占第三位，而惡性腫瘤死亡率污染區(qū)明顯高于對照區(qū)。這說明大氣污染對居民病因死亡有較大的影響。除此之外，影響到各種疾病的患病率，如呼吸道慢性疾病的患病率等，這些疾病都是影響人類壽命的因素之一。

    此外，現(xiàn)代工業(yè)廢水、生活污水及區(qū)院等廢水的排放，均造成了對水體的嚴重污染，被污染的水體中含有大量細菌、病毒等各種有害微生物。人飲用后，常常導致胃腸道疾病。其中一些化學物質嚴重地影響人類健康，有的甚至會遺傳。如鋁，具有神經毒性，它是透析性腦病有一定的關系；鋁對人體細胞及生殖細胞有致突變作用；鋁還使骨質脫鈣，在依賴腎透析的北美患者中與鋁有關的骨質減少和腎性骨營養(yǎng)不良疾病和發(fā)育不全疾病分別占20%及30%。

    各種元素在土壤、植物、動物和人類之間保持著生態(tài)平衡，這種平衡一旦被破壞，就可影響到人類。

    此外，放射性污染、煙霧污染、電磁污染等自然因素都影響著人類健康。例如各種宇宙射線、紫外線通過電離和激發(fā)作用對機體細胞具有殺傷效應。