什么是甲骨文

　　安陽市位于河南省北部，它東倚齊魯，西接太行，北瀕幽燕，南望中原，地處南北要沖之地，隨著二十世紀(jì)末一次偶然的發(fā)現(xiàn)，由這里引發(fā)了一場(chǎng)考古學(xué)、歷史學(xué)、古文字學(xué)界的“大地震”，從而使得全球文化人的目光齊刷刷地轉(zhuǎn)向中國(guó)這一普通的北方小城，它也一躍成為了一座在中國(guó)文明史上堪稱是坐標(biāo)式的城市，并注定會(huì)被永遠(yuǎn)的載入世界文明的史冊(cè)之中，這個(gè)發(fā)現(xiàn)就是——甲骨文。

安陽殷墟遺址出土的甲骨文拓片

　　甲骨文主要是指在甲骨上所寫刻的文字記錄，“甲”即龜甲，多為龜?shù)母辜祝贁?shù)為背甲，“骨”是獸骨，其中以牛的肩胛骨為主，也有其他的動(dòng)物，如羊、鹿、馬、豬的等等。甲骨文是中國(guó)已發(fā)現(xiàn)的古代文字中時(shí)代最早、體系較為完整的文字，它主要出土于我國(guó)殷商王朝后期的(公元前14世紀(jì)晚期至前11世紀(jì)中期)都城遺址──殷(今河南省安陽市區(qū)小屯村附近)。在大約公元前14世紀(jì)前后，商王朝的第二十位國(guó)王盤庚將都城從奄(今山東曲阜)遷至殷。直到后來武王伐紂，商朝滅亡，在此共歷八世十二王，前后計(jì)二百七十三年之久。在商代，占卜之風(fēng)極盛，商王室上自國(guó)家大事，下至私人生活，諸如祭祀、氣候、收成、征伐、田獵、病患、生育、出門等等，無事不卜，甚至一事多卜，以得知吉兇禍福來決定行止，占卜可以說是國(guó)家政治生活中的一件大事。將占卜及與占卜有關(guān)的或者其他類的記事文字等刻寫在龜甲獸骨之上，就是我們今天看到的甲骨文。

　　就緣何以甲骨為書寫工具，當(dāng)然具體的原因比較復(fù)雜。不過單就龜而言，我們說，古人對(duì)其認(rèn)識(shí)與后世是有很大不同的。古代人們很早就認(rèn)識(shí)到了龜具有長(zhǎng)壽這一特征，《史記》中有這樣的記載：“南方老人用龜支床足，行二十余歲，老人死，移床，龜尚生不死。龜能行氣導(dǎo)引?！币馑技词钦f有一位南方老人以龜墊床腳，前后二十余年，等老人去世后，移開床腳，發(fā)現(xiàn)龜還依然活著。由此，古人也賦予了龜靈性和福壽的象征，并將其作為“四靈”之一?！侗阕印ふ撓伞分羞@樣說：“謂生必死，而龜鶴長(zhǎng)壽焉。知龜鶴之遐壽，故效其導(dǎo)引以增年?！薄抖Y記·禮運(yùn)》中記載：“何謂四靈，麟鳳龍龜，謂之四靈”，宋代的《十三經(jīng)注疏》也記載：“象物，有象在天……麟、鳳、龍、龜謂之四靈。”另外，在中國(guó)古代最令妖邪膽戰(zhàn)心驚并且法力無邊的四大神獸就是青龍、白虎、朱雀和玄武，青龍白虎掌四方，朱雀玄武順陰陽，而北方之神玄武就是龜蛇合體的靈獸。

　　現(xiàn)在，我們習(xí)稱為刻在龜甲獸骨上的古文字叫甲骨文，但最初它的名稱卻并未一致，學(xué)者曾以從不同角度給甲骨文以不同的命名。就文字所依附的書寫材料而言，如稱之為龜甲、甲文、龜版文、龜甲文、龜甲文字等，這幾種稱呼忽略了骨的部分，故有失偏頗；而針對(duì)其主要用于占卜的用途而言，又叫卜文、貞文字、貞卜文字、卜辭、甲骨卜辭、殷卜辭、殷虛卜辭等，但是在甲骨文中，又有一部分是我們稱之為記事刻辭，內(nèi)容并非是占卜；就其書寫方法因多是刻寫看，有人命名為契、契文、殷契、龜刻文、甲骨刻文、甲骨刻辭，龜契文字、殷契文字等，但是所發(fā)現(xiàn)甲骨文中也有寫而未刻現(xiàn)象；還有就是甲骨文出土地點(diǎn)集中與安陽小屯殷墟，因而又被稱作殷墟文字、殷墟書契、殷文、殷虛遺文等等，不過同樣在殷虛出土的大量銅器、玉器、石器、陶器等上也發(fā)現(xiàn)有許多文字。1923年，陸懋德在《甲骨文之歷史及其價(jià)值》一文中最先使用了“甲骨文”這一名稱，并被學(xué)界逐漸接受。如1924年容庚的《甲骨文之發(fā)現(xiàn)及其考釋》及1925年王國(guó)維《最近二三十年中國(guó)新發(fā)現(xiàn)之學(xué)問》一文中“殷墟甲骨文字及其書目”部分等均沿用了這一稱呼，1930年董作賓的《甲骨文研究之?dāng)U大》，1931年郭沫若的《甲骨文字研究》等也都以甲骨文命名其書或其文。綜合以上，“甲骨文”抑或“甲骨文字”還是最為恰當(dāng)和被學(xué)界所接受，這在目前已成為學(xué)術(shù)界的通稱。當(dāng)代著名甲骨學(xué)家王宇信先生就曾指出：從有關(guān)甲骨文命名種種可以看出“甲骨文命名與甲骨學(xué)的研究是密切相關(guān)的，即有一個(gè)由知之不多，只涉及表面，到逐漸深入，由表及里的過程?！?/p>

　　事實(shí)上，甲骨文并不僅僅是商王朝所特有，西周時(shí)侯的甲骨文也有不少出土，而且出土地點(diǎn)廣泛，在河南省鄭州，山西省洪洞，北京市昌平以及陜西的長(zhǎng)安、扶風(fēng)、歧山等地都有出土，但是無論是就其數(shù)量，還是內(nèi)容而言，都無法和殷墟出土的甲骨文相比。

　　我們說，文字的出現(xiàn)，是文明誕生的重要的也是必須的標(biāo)志之一，有了文字，信息才能夠遠(yuǎn)傳，思想才得以積累，一個(gè)沒有文字的社會(huì)恐怕很難說是一個(gè)文明的社會(huì)。在人類漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，曾經(jīng)分別興起并存在過多個(gè)古文明，他們也都有著自己的文字。其中古埃及的象形文字、古巴比倫的楔形文字和中國(guó)的甲骨文一起共同形成了世界三大古文字體系。但是在誕生于諸多古文明中的多支古文字系統(tǒng)中，只有中國(guó)的甲骨文穿越時(shí)空，薪火相傳，一直延續(xù)到了今天。甲骨文是與今日漢字一脈相承且在世界文化史上唯一沒有失落的古文字，堪稱是人類文明寶庫中的瑰寶。

　　甲骨文的發(fā)現(xiàn)

　　雖然甲骨文這一高度成熟和豐富的文字形態(tài)早在3000多年前就已經(jīng)在中原大地上出現(xiàn)，但是等到了春秋后期，漢字逐漸地脫離了甲骨形態(tài)，所以甲骨文也就淡出了人們的視野，被湮沒在了歷史的塵煙之中。等到它被再次地發(fā)現(xiàn)和確認(rèn)，已經(jīng)是到了三千年后的19世紀(jì)末，而它所發(fā)現(xiàn)的過程更是富有相當(dāng)?shù)膽騽⌒浴?/p>

　　19世紀(jì)末期，在河南安陽小屯村的田間地頭中常有用于醫(yī)治紅傷的中藥材“龍骨”被挖出，所謂“龍骨”便是其后才為大家熟悉的甲骨。在我國(guó)現(xiàn)存最早的藥學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》中，就已有對(duì)“龍骨”的記載，書中言其可以治咳逆、瀉痢、便血、驚癲癇等疾病。加拿大籍傳教士明義士在其所著的《甲骨研究》中也說到：“當(dāng)時(shí)小屯人認(rèn)為字不是刻上的，是天然長(zhǎng)成的。并說有字的不好賣，刮去字跡藥店才要。李成收集龍骨，賣與藥店，每斤制錢六文”。可見在當(dāng)時(shí)有大量的甲骨被作為龍骨而誤被藥用，這種現(xiàn)象直到清末甲骨文被發(fā)現(xiàn)后才得以停止。

　　甲骨文最初是被清代國(guó)子監(jiān)祭酒，也是著名金石學(xué)家王懿榮(1845—1900，字廉生，謚文敏公)在1899年時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的。據(jù)傳王懿榮當(dāng)時(shí)因患瘧疾，至北京達(dá)仁堂藥鋪購(gòu)中藥，其間就有“龍骨”一味，藥購(gòu)回后，他在檢視藥物中發(fā)覺龍骨之上似有文字，王懿榮本是金石學(xué)家，對(duì)銅器銘文之學(xué)也頗有研究，經(jīng)他觀察后，“知其必古”。斷定這是一種從未發(fā)現(xiàn)的極古的文字，于是他立即派人到藥鋪，將剩余的十二片甲骨以二兩銀子一片的高價(jià)全部買走。

王懿榮像

　　從目前我們所能接觸和利用的材料來看，王懿榮是發(fā)現(xiàn)甲骨文的第一人，這已為大多數(shù)學(xué)者所公認(rèn)。如“甲骨四堂”之一的羅振玉在1910年《殷虛貞卜文字考·序》中所記到：“光緒己亥，予聞河南之湯陰發(fā)現(xiàn)龜甲獸骨，其上皆有刻辭，為福山王文敏公所得，恨不得遽見也?！?/p>

　　后來，王懿榮又委托古董商范維卿等人為他廣泛搜購(gòu)甲骨文，前后共購(gòu)得一千五百多片。但王懿榮并沒有來得及對(duì)甲骨文作進(jìn)一步深入的研究，就在他發(fā)現(xiàn)甲骨文的半年之后的1900年秋，八國(guó)聯(lián)軍入侵北京，慈禧等皇室倉皇出逃，出逃前任命王懿榮為京師團(tuán)練大臣，戍守京城。1900年8月14日八國(guó)聯(lián)軍攻入北京，王懿榮對(duì)家人說：“吾義不可茍生”，并寫下了絕命詞：“主憂臣辱，主辱臣死。于止知其所止，此為近之?！比缓笈c夫人及長(zhǎng)媳先后投井自盡，壯烈殉國(guó)。王懿榮因其發(fā)現(xiàn)甲骨文的偉大功績(jī)而被后學(xué)者尊稱為“甲骨文之父”，在甲骨文發(fā)現(xiàn)90周年的1989年秋，他的家鄉(xiāng)山東煙臺(tái)市福山區(qū)專門修建了王懿榮紀(jì)念館，以示對(duì)他的紀(jì)念。

　　王懿榮死后的1903年，劉鶚，也就是晚清著名譴責(zé)小說《老殘游記》的作者，將王懿榮收藏的一千余片甲骨買下，并自己的收藏共挑選了一千余片拓印出版，這就是歷史上第一部著錄甲骨文的專著——《鐵云藏龜》。

　　甲骨文的發(fā)現(xiàn)意義重大，著名國(guó)學(xué)大師王國(guó)維在20世紀(jì)二十年代的一次講演中，曾這樣說到：“古來新學(xué)問之起，大都由于新發(fā)現(xiàn)。”同時(shí)他將甲骨文與“敦煌塞上及西域各處之漢晉木簡(jiǎn)、敦煌千佛洞之六朝及唐人寫本書卷、內(nèi)閣大庫之元明以來書籍檔冊(cè)”并列為 “四大新發(fā)現(xiàn)”，不過就學(xué)術(shù)意義而言，甲骨文的發(fā)現(xiàn)更堪稱是這四大材料之首。

　　甲骨文是中國(guó)現(xiàn)存最古老的成熟文字，它的發(fā)現(xiàn)首先證明了文獻(xiàn)中所記載的商王朝世系并非杜撰，它把中國(guó)有文字可考的歷史相應(yīng)的上推到三千多年前，雖然在今天，有些學(xué)者對(duì)“夏代”仍持懷疑態(tài)度，但是高度發(fā)達(dá)的“商文明”卻是“鐵證如山”，其中重要的因素就是“甲骨文”。同時(shí)，甲骨文的發(fā)現(xiàn)引發(fā)了震撼中外學(xué)術(shù)界的安陽殷墟考古發(fā)掘，揭開了中國(guó)現(xiàn)代考古學(xué)的序幕。另外，甲骨刻辭是現(xiàn)今所見中國(guó)最早的時(shí)王記實(shí)文辭，它不僅是研究中國(guó)古代歷史特別是研究商代歷史的最重要的直接史料，同時(shí)也為語言文字學(xué)﹑民族學(xué)﹑天文學(xué)﹑氣象學(xué)﹑農(nóng)學(xué)﹑醫(yī)學(xué)﹑歷史地理學(xué)﹑考古學(xué)等多種學(xué)科提供了重要原始資料，對(duì)各相關(guān)學(xué)科的發(fā)展都產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響。

　　甲骨文以其形之優(yōu)美、其意之豐富、其神之玄妙，都無疑證明它所承載的是世界上最賦靈性的人類文明之一。甲骨文的發(fā)現(xiàn)可以說是中國(guó)考古史上很有限的可以列入世界學(xué)術(shù)歷史中的一項(xiàng)，不但可以列入世界考古學(xué)的歷史，而且完全有資格列入整個(gè)世界的科學(xué)發(fā)展的歷史，就其重大意義，可以說如何來形容都不為過。