陳嘉庚先生于1950年在海灘上筑堤圍墾外、中、內(nèi)三池。外池俗稱“龍舟池”，寬300米，長800米，總面積24萬平方米。池畔建有式樣各異的“啟明”、“南輝”、“長庚”及“左”、“右”、“逢”、“源”七個亭子。

端午節(jié)舉辦龍舟賽，這里金鼓齊鳴，波光色影，人聲沸騰。來自世界各地的健兒駕著七彩龍舟，劈波斬浪，奮勇爭先。岸上喝彩，水上聲嘶，競渡場面，十分熱烈。經(jīng)過多年的發(fā)展集美龍舟賽已經(jīng)升格為國際性賽事，代表了國內(nèi)龍舟賽的最高水平。

集美龍舟賽

集美龍舟賽

集美龍舟賽史話

集美的賽龍舟閩南語稱“別舲舳”。“別舲舳”是2200年前的春秋戰(zhàn)國時期的古漢語，與“賽龍舟”同是講舟船競渡，但意義卻不相同。賽龍舟的倡導者陳嘉庚先生就說過：昔日的別舲舳為了出風頭奪錦標，當今我們提倡的賽龍舟是為鍛煉身體增強人民體質(zhì)，是為了賽團結(jié)比風格，是為了紀念愛國詩人屈原。集美舟船競渡史涵蓋了從四五千年前的龍的節(jié)日祭奠龍王到二千多年前的別舲舳，乃至當今賽龍舟的整個中華民族龍舟文化。

集美龍舟賽文化源遠流長，四五千年前五月五日“龍的節(jié)日”祭祀龍王習俗流傳至今，古時所建的龍王宮仍在。集美的陳氏先祖從河南省固始縣南遷閩南，把洛河流域的別舲舳民俗也帶到了集美。經(jīng)幾世繁衍，集美人丁興旺，開始在漁村以西的海灣（現(xiàn)今外、中、內(nèi)龍舟池地域）用漁船別舲舳。集美的別舲舳日趨興盛，五月初五別舲舳之前，要到村西南角海邊的龍王宮祭拜龍王爺，并舉行“請水”儀式，爾后將請回的圣水進行沐浴，為賽舳“洗凈”。為了與他鄉(xiāng)別舲舳能奪標取勝，集美人從各房角挑選少壯漁民，組建了自己的代表隊，并且特造了身似龍體，可坐18人的梭形參賽小舟，這龍舳就停泊在西堰（今龍舟內(nèi)池）內(nèi)。集美這龍舳穿航于廈金海域，參加競渡屢屢奪標，稱雄閩南沿海，被尊稱為“十八龍舳”，名揚四方。

集美人對民族英雄鄭成功始終非常崇敬。清朝嘉慶年間，鄉(xiāng)鄰蔡牽為首組織了海上農(nóng)民武裝組織，集美人十分欣賞他們反抗貪殘虐民的官府的義舉，不斷通過行動神速的“十八龍舳”向蔡牽傳遞信息，接濟軍械，輸送補給。為了鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，清朝官府派遣水軍一再駕梭船、霆船追捕十八龍舳，可都無法得逞。后來官府買通內(nèi)奸，把十八龍舳的所有船槳的劃行受力處一一鉆孔又偽裝如故，以致在官軍直追十八龍舳時，勇士們猛力劃行，而槳折舟停。十八勇士只得跳水離船，結(jié)果被官府抓去7人，其余勇士失蹤。失蹤的勇士有四位奔赴臺灣繼續(xù)參與反清斗爭，同時也把集美的別舲舳優(yōu)秀傳統(tǒng)帶到了臺灣。

時光荏苒，地表沉浮，集美大社漁村的西海灣漸漸變成了淺海灘涂，集美別舲舳的場所移到了東海邊。后來因瘟疫流行，集美人人衰體弱，集美別舲舳逐漸衰退。而社會貧窮，族親為生計而爭奪，各房角產(chǎn)生不和，全社性的別舲舳無法舉行，別舲舳只在上廳、渡頭兩個房角各自進行?？谷諔?zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭，面對敵人的炮火轟擊集美的平民百姓先是“造（避）日本”，后是“造反”（閩南語，避戰(zhàn)亂），內(nèi)遷他鄉(xiāng)，別舲舳一直沒再舉辦。

新中國誕生后，校主陳嘉庚在北京參與開國后于1950年下半年回到故鄉(xiāng)定居。為了家鄉(xiāng)的文明建設，提高族親的身心素質(zhì)，凝聚大家齊心改變家鄉(xiāng)的面貌，校主決心恢復家鄉(xiāng)的舟船競渡傳統(tǒng)民俗活動。他號召說，郎厝郎（閩南語，咱家鄉(xiāng)人之意）都來賽龍舳。1951年5月29日他親筆寫信：“本社多年舊歷五月五日劃船賽事未有舉行，茲者擬再競賽……”交代“新造槳壹佰支，如能用杉皮制成更佳”，著手籌辦新時代的集美賽龍舟，他將龍舟賽定名為“集美學校龍舟競賽大會”。6月9日端午節(jié)首屆競賽大會校主在集美東海邊主持了用漁船的競渡。他沒有恢復到龍王宮請水的舊俗，鳴鑼開賽前，在主席臺上講了話。他說，五月初五端午節(jié)，相傳是紀念愛國詩人屈原的日子，這一日還有祛瘟免疫之說及斗船健身之舉，好好過這節(jié)日是很有現(xiàn)實意義的。舊中國我們的人民身體很不健康，壽命很短，外國人笑稱我們中國人為“東亞病夫”。在十多年前柏林舉行世界運動會，我國幾十個代表去參加，結(jié)果又是得了個“鴨蛋”回來，我國有四萬萬七千萬人口，歐洲的小國家人口只有幾百萬人，那是多么慚愧！強國必須強民，我們應該積極開展體育運動鍛煉身體，掃除病夫之譏，這是我們賽龍舳的宗旨……開幕式后，由于海面大風浪未減弱，競渡改次日舉行，觀眾們一起觀看了廈門鷺島籃球隊與集美學?；@球隊的比賽。第二天，這新中國集美第一次舟船競渡校主一改傳統(tǒng)的兩船相斗的競渡為10船同賽的方式。這次競賽共有12隊144名運動員參賽，其中學校代表隊2支，其余為各房角代表隊，而房角代表隊中則有一支婦女（12名）聯(lián)合隊，這是集美賽龍舟史上婦女第一次參賽的紀錄。賽后，針對在海面，用規(guī)格不同的漁船比賽出現(xiàn)的問題，校主開始對傳統(tǒng)的別舲舳進行改革。為使舟船競渡安全與公平，校主在已成學校游泳池的西堰外筑埭（堤）建比賽用池，并且訂造同一規(guī)格的船只、擬訂比賽規(guī)則。

1952年5月28日龍舟池（中池） 在建設中，為了安全，端午節(jié)別舲舳在內(nèi)池舉行。

1953年6月15日端午節(jié)，龍舟池（現(xiàn)中池）落成，訂購的六艘規(guī)格統(tǒng)一的新船下水，校主主持了集美學校第三屆賽龍舟。這屆比賽，校主把西方田徑賽的運作辦法應用到競渡里。六條賽船設有各自的航（賽）道，各道起訖點都在同一直線上；各船都有自己的標志色，船和起訖點都插著各自標志色的旗幟，池中的各航道線也由各自標志色的彩旗排列而成。這屆比賽賽程660尺， 54隊756名運動員參賽，設有農(nóng)漁（各房角）組、工人組，學生組。每次賽前先點名、抽簽定賽（航）道，各組先預賽再復賽，復賽第一名者最后參加總決賽。這屆的總決賽，男隊讓女隊先劃出40尺再開劃，結(jié)果冠軍由女隊奪得。頒獎儀式當晚在敬賢堂舉行，頒獎之后進行文娛演出，校主倡辦的業(yè)余薌劇社，演出了現(xiàn)代薌劇《婚姻自由》。這屆比賽觀眾有1萬多人。這屆比賽是當今龍舟賽的雛形，這標志著華夏龍舟競渡由粗獷的體育游戲向規(guī)范的體育競技轉(zhuǎn)型。1953年端午節(jié)后，校主認為“中池東狹西寬，長僅一千尺，廈門及他處要參加競賽不便接受?！北銢Q定建“長三千尺，寬平均可五百尺，池中建三個亭，四周岸上按建大小亭十六個，各亭式樣不一”的龍舟外池。

1954年6月5日集美賽龍舟在龍舟中池舉行，34單位共59隊826位運動員參賽，其中女運動員238人。從這一年開始，總決賽男女分開，分別進行。

1955年6月24日賽龍舟在外池因陋就簡舉行（外池土圍合攏城池，但堤岸石砌、亭榭尚在建設當中）。54隊700多名運動員分9個組進行比賽。廈門市區(qū)來的觀眾非常多，公交公司挖盡所有運力，開了17班客車仍滿足不了市區(qū)民眾到集美觀賽的乘車需求。

1956年，隨著競渡規(guī)模的逐年擴大和五屆龍舟賽的逐年不斷改進，1956年，校主規(guī)定龍舟競賽辦法首次立書成文，《一九五六年端午節(jié)龍舟比賽辦法》（后成為國家龍舟競賽章程的藍本）誕生，岸邊及池中建有7座亭、3座亭基臺（各位于池中心和南輝亭左右側(cè)，至2009年全被拆除完）等配套工程的東西長800米，南北寬100至150米可規(guī)范比賽的外（現(xiàn)今）龍舟池正式啟用。為配合新池賽道增加的需要，新增添的兩艘賽船也下水了。6月13日端午節(jié)龍舟競渡按新章程在新龍舟池舉行，校主因在京籌備全國首屆僑聯(lián)大會（會上他當選全國僑聯(lián)主席）沒到會。這屆比賽，賽程720米，有60支龍舟隊男女運動員840多人參加，首次有學村外的龍舟隊參賽。學村外的龍舟隊近三十支，有廈門港舢舨社代表隊，有禾山、海滄、杏林、后溪、同安、翔安等沿海村社的各代表隊，還有來自漳州地區(qū)的海澄、龍溪的代表隊。一九五六年龍舟賽后，校主決定，“重新造較好之龍舟八只”，“尖頭式，每舟十六人之譜。”11月13日他親筆交代在廈門“查探有經(jīng)驗之造船司（師傅）”，以到集美造“在水池內(nèi)免受風浪”之“平底式”新龍舟。

1957年6月2日端午節(jié)。清晨，潯江之尾鷺江之首的集美外灘，古樸悠揚的南樂詞曲飄蕩著。大龍舟池流光溢彩，格外絢麗。綠頂紅柱古雅壯麗的涼亭玉立在水中，環(huán)抱在池畔；邊鑲龍鰭的三角形各色大彩旗，每隔20米一面，飄揚在周長一千七百多米的岸邊。龍舟池里樹著10路彩旗，每路一種顏色，每隔50米一面，由東岸延伸到800米外的西岸。8艘新龍舟及一九五六年添置的那兩艘龍舟以嶄新的形象停泊在啟明亭前。嘉庚校主起得特別早，他巡視了競渡會場的各個角落，認真檢查各項準備工作。他來到北岸，重點檢查了賽龍舟的司令臺——雙層的南輝亭五彩繽紛旗幟飄揚，中層亭檐下高高掛著毛澤東主席的畫像，兩面五星紅旗并列在畫像的兩邊；二層亭臺的正中的護欄上，紅底黃字的“集美學校第七屆龍舟競賽大會”大橫幅披掛著。兩側(cè)亭廊上“發(fā)展體育運動，增強人民體質(zhì)”白底紅字的12個大字牌匾格外的醒目。校主看到一點不差地按他的意見辦的會場布置，滿意地點著頭。嗚槍開賽前，南輝亭（司令臺）前的小廣場上，鳴炮聲大作，學村內(nèi)外86隊1500多名運動員列隊舉行開幕式。校主在主席臺上講話，他再次強調(diào)了賽龍舟的宗旨和意義，表示要大力提倡，號召大家把龍舟賽的精神帶回到工作、學習中。開幕式后，校主與各級政府領導、歸僑參觀團及年長族親在主席臺上興致勃勃地觀看比賽。每組復賽后的前三名，在龍舟返回起點時，船頭分別樹立起“第一名”、“第二名”、“第三名”的大紅榜，接受大家的檢閱。一九五六年先造的兩艘龍舟因池北側(cè)兩條航道偏淺不宜作賽道，而分別作為配套活動用的南音與薌劇演唱船在賽道外游唱?？倹Q賽后，校主親自頒獎。這屆比賽還拍攝了電影新聞紀錄片。

1958年6月21日端午節(jié)，賽龍舟參賽達到96隊1700多人。1959年6月10日端午節(jié)校主帶病又一次主持了賽龍舟大會，省委書記、中央僑委負責人、廈門市委書記和副市長都來到南輝亭的主席臺上。這屆比賽有92隊1600多名運動員參賽。剛從上海培訓回廈門的福建省航海俱樂部（現(xiàn)省水上運動中心）的運動員在比賽間息作了單人、雙人、四人、八人的摩托艇水上運動表演，這在本省還是第一次。下午6時許，校主親自為運動員頒獎，這屆大會也成了他最后一次親臨現(xiàn)場的大會。

1960年5月29日端午節(jié)集美賽龍舟有130隊2340人參賽。集美南樂隊、同安薌劇團、集美學校文藝隊、前線公社防保院宣傳隊、省航海俱樂部的摩托艇、快艇進行了表演。參賽隊空前多，比賽到下午7點多才結(jié)束。

1961年6月17日端午節(jié)，參加賽龍舟的有103隊，1800名運動員，觀眾近二萬。省航海俱樂部運動員進行快艇技巧表演，榮獲全國水球賽第三名的省水球隊進行了回福建的首次表演賽。

校主在世時，集美賽龍舟共舉辦11屆，除1956年、1958年、1960年、1961年校主赴京開會或治病外，他均主持競賽大會。他古為今用，傳承發(fā)展了中華民族的別舲舳，變別龍舳為賽龍舟；它洋為中用，中西合璧，在龍舟競渡史上第一次舉辦競技型龍舟賽，使中華民族的龍舟競渡開始由民俗體育游戲向競技體育轉(zhuǎn)型。他改革創(chuàng)新，創(chuàng)立了我國第一部龍舟競技比賽的章程，創(chuàng)建了我國第一個龍舟競技賽專用人工池，這也使后來集美成為我國第一次舉辦國際龍舟比賽的地方。集美的舟船競渡使陳嘉庚成為華夏龍舟文化發(fā)展的功臣。