北宋周敦頤的《愛蓮說》可稱得上是一篇千古不易的詠荷佳作：“水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨(dú)愛菊；自李唐來，世人皆愛牡丹；予獨(dú)愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠(yuǎn)益清，亭亭凈植，可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之寶貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶后鮮有聞；蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！” 全文以蓮之高潔，寄托自己畢生的心志，清雅脫俗，膾炙人口，實(shí)為古文中難得的精品短篇。北宋李清照的《一剪梅》：“紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨(dú)上蘭舟。云中誰寄錦書來？雁字回時(shí)，月滿西樓。花自飄零水自流。一種相思，兩處閑愁。此情無計(jì)可消除，才下眉頭卻上心頭?！边@也是被廣為傳頌的一首好詞。還有南宋楊萬里的《曉出凈慈寺送林子方》亦被視為難得的詩篇佳作：“畢竟西湖六月中，風(fēng)光不與四時(shí)同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”蓮葉連著遠(yuǎn)天無邊無際，一片碧綠；紅蓮映著日光閃閃爍爍，絢麗多姿。全詩生動(dòng)描繪出了蓮花盛開時(shí)的壯觀場面，先虛后實(shí)，使人確實(shí)感受到了六月西湖“不與四時(shí)同”的美麗風(fēng)光。他的《小池》：“ 泉眼無聲惜細(xì)流，樹蔭照水弄輕柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭?！眲t注入詩人觀感，給人以清新的愉悅，引發(fā)人們愛憐新秀的遐想，融情入景，妙趣天成。還有他的《紅白蓮花》：“紅白蓮花開共塘，兩般顏色一般香。恰如漢殿三千雨，半是濃妝半淡妝。”形象描述了紅白蓮花盛開時(shí)的盛景。

    元完顏疇的《池蓮》也很值得一讀：“輕輕姿質(zhì)淡娟娟，點(diǎn)綴園池亦可憐。數(shù)點(diǎn)飛來荷葉雨，暮香分得小江天?！?這首詩描繪了荷花的姿容，寫出了蓮花輕盈的形象和淡雅素凈的色彩，細(xì)致自然，一句一景。聽到水珠在荷葉上滾跳之聲，原來天上落下幾點(diǎn)疏雨，暮色里，荷花的清香一直飄到小河的上空。這首詩不僅寫了荷花的質(zhì)態(tài)、顏色，而且寫了雨荷之聲，芳香之味，筆觸細(xì)膩，生動(dòng)、逼真，使人似乎看到了那雨中翻動(dòng)的荷葉，嗅到了那淡淡的花香。還有元鄭允端的《詠蓮》：“本無塵土氣，自在水云鄉(xiāng)。楚楚凈如栻，亭亭生妙香。”蓮花生在水云之鄉(xiāng)，所以沒有一點(diǎn)塵世的俗氣。它們象古代占卜用的器具一樣潔凈，婷婷玉立，散發(fā)著清香。全詩贊美了蓮花的高潔純凈。

     此外，明許成名的《藕花》“ 藕花塘上雨霏霏，無數(shù)蓮房著水垂。羞見鴛鴦交頸臥，卻將荷葉蓋頭歸”；明李東陽《蓮花》“ 不見峰頭十丈紅，別將芳思寫江風(fēng)。翠翹金鈿明鸞鏡，疑是湘妃出水中”；清鄭板橋的《芙蓉》“最憐紅粉幾條痕，水外橋邊小竹門。照影自驚還自惜，西施原住苧蘿村” 等等，也都是些很具特色的詩作。尤其是鄭板橋的這首荷花詩，打破常規(guī)，獨(dú)辟蹊徑，寫荷而文中不見一“荷”，借描寫村女橋邊照水時(shí)的神態(tài)，把水中荷花之美麗表現(xiàn)出來——水中的荷花，使得西施般貌美的村女顧之“自驚”、“自惜”。荷之艷美躍然于詩意中。　

    荷花在進(jìn)入人們生活的同時(shí)，也逐漸形成了豐厚的民俗文化積淀。在中國的民俗文化中，荷花代表幸福。因?yàn)椤吧彙迸c“連”諧音，所以民間常可見到蓮花與童子、魚(諧音“余”)的圖案出現(xiàn)在年畫、刺繡等美術(shù)、工藝作品中，表達(dá)人們對“連年有余”、豐衣足食的祈愿。荷花、荷葉、蓮蓬和藕則寓意“因荷得藕”(又作“因何得耦”)，“耦”是并排耦合的意思，表示對新婚的祝賀。并蒂蓮花生于一藕，因藕中有孔道相通，所以表示“并蒂同心”、夫妻恩愛。傳說中的和合二仙，一位手持荷花(和)，一位手捧圓盒(合)，也是祝?；橐龊兔赖囊馑?。一枝荷花，表示“一品清廉”(“青蓮”的諧音)，比喻為官清廉；荷花、海棠和飛燕圖案則寓意“河清海晏”、天下太平。荷花的圖案也被廣泛應(yīng)用于各類建筑以及工藝品裝飾之中。早在屈原的《九歌》中就有“筑室兮水中，萁之兮荷蓋”的詩句，說明2300多年前中國建筑上就采用荷花紋飾了。到明清時(shí)期，荷花紋飾在建筑上的運(yùn)用已經(jīng)相當(dāng)普遍了。陜西臨潼華清池是我國最古老的皇家園林之一，華清池內(nèi)的“蓮花湯”等遺址是專供皇帝沐浴所用，池形呈蓮花狀，池間有用漢白玉雕成的龍、魚、荷花等造型裝飾；著名的盧溝橋橋欄上的400余只小石獅下也全都雕刻有蓮花座；蘇州拙政園的“遠(yuǎn)香堂”，其大廳立柱的石基全部采用荷葉紋飾。在瓷器上荷花圖的應(yīng)用更為普遍，1956年在武漢武昌周家大灣南朝齊武帝磚墓中出土的“青瓷蓮花尊”，尊形雅麗，體披蓮瓣，釉色光潤，是我國南朝時(shí)期青瓷器中的杰作；元、明、清代以后，青瓷工藝水平不斷提高，荷花造型和紋飾更加豐富，有瓶、尊、碟、盤、壺、杯、盞等不同形式，發(fā)展到今天，青花瓷中的荷花紋飾已成為我國特有的一種瓷飾。

     佛教與蓮花也有著不解之緣。佛教認(rèn)為荷花從淤泥中長出，卻不被淤泥污染，又非常清香，故認(rèn)為蓮花是佛所居之“凈土”。據(jù)說釋迦牟尼降生時(shí)，百鳥群集歌唱，天樂鳴空相和，四季里的花木都一同盛開，尤其是沼澤內(nèi)突然開放出大如車蓋般的蓮花。佛祖一出世，便站在蓮花上，一手指天，一手指地：“天上天下，惟我獨(dú)尊”。釋迦牟尼覺悟成道后，起座向北，繞樹而行，一步一朵蓮花，共18朵蓮花。所以每當(dāng)他傳教說法時(shí)，都是坐在蓮花臺上。還有接引眾生去西方極樂世界的阿彌陀佛也是坐在蓮花臺上，雙手仰掌，還托著一個(gè)蓮臺。救苦救難大慈大悲的觀世音菩薩，同樣還是坐在白蓮花上。佛經(jīng)把佛國稱為“蓮界”，寺廟稱為“蓮舍”，僧眾稱為“蓮友”，袈裟稱為“蓮服”，佛座稱為蓮座，佛眼稱為蓮眼，結(jié)跏趺坐稱蓮花坐，就連和尚手中使用的“念珠”也是用蓮子串成的，可以說凡是有佛教的地方就有蓮花，蓮花儼然已成了佛教的象征。

     荷花原產(chǎn)于南部亞洲廣大地帶，從越南到阿富汗都有，一般分布在中亞，西亞、北美，印度、中國、日本等亞熱帶和溫帶地區(qū)。我國除西藏、青海外，全國都有分布。荷花屬睡蓮科，又名蓮花、芙蕖、水芝、水芙蓉、菡萏、芙蓉、六月春、水蕓、紅蕖、水華、荷華、溪客、碧環(huán)、玉環(huán)、鞭蓉、鞭蕖、水旦、芰荷等，被稱為“活化石”。荷花在長期自然演變和人工培育過程中，形成許多品種，目前已達(dá)200個(gè)以上，通常分為食用和觀賞兩類：食用類包括：藕蓮、子蓮；觀賞類包括：單瓣型、復(fù)瓣型、重瓣型、佛座型、重臺型、多花型。

    荷花花大葉麗，清香遠(yuǎn)溢，是園林中非常重要的水面綠化植物。荷花全身皆可入藥。據(jù)《本草綱目》記載：荷花之蓮子、蓮衣、蓮房、蓮須、蓮子心、荷葉、荷梗、藕節(jié)等均可藥用。荷花能活血止血、去濕消風(fēng)、清心涼血、解熱解毒；蓮子能養(yǎng)心、益腎、補(bǔ)脾、澀腸；蓮須能清心、益腎、澀精、止血、解暑除煩，生津止渴；蓮葉能清暑利濕、升陽止血。藕節(jié)能止血、散瘀、解熱毒；荷梗能清熱解暑、通氣行水、瀉火清心。荷花還可以泡茶，清涼去暑，荷葉加山楂做茶飲用，更是消脂輕身的上佳選擇——呵呵！也就是具有減肥之功效！