盡管世界各國都在努力保護瀕危物種，但是每年仍然有數(shù)千種動物面臨著滅絕的危險。《自然》雜志稱，所有兩棲物種中41%面臨著滅絕的威脅，屬于風險最高的種類。此外，大約26%的哺乳動物物種、13%的鳥類物種也受到滅絕威脅。

棲息地的丟失和退化、以及捕獵等特定的人類活動對于野生動植物的持續(xù)生存帶來了巨大的傷害，而且這些壓力正在不斷增加。同樣，科學家認為氣候變化也會在未來加速物種滅絕速度。

海航生態(tài)學家Derek Tittensor稱：“生物多樣性正在持續(xù)惡化，而且許多情況下都非常明顯?！笨茖W家估計，目前每年的物種滅絕率為0.01%到0.7%。大滅絕的定義為75%的物種消失，如果這一狀況持續(xù)下去就會在百年內出現(xiàn)大滅絕。

在過去35億年里，曾經(jīng)存活在地球上的物種中超過95%已經(jīng)滅絕。在聯(lián)合國自然保護組織最近統(tǒng)計的瀕危物種名單中，大約4.6萬種物種處于極度瀕危狀態(tài)，但是科學家認為可能有更多的物種處于滅絕危險中。

評估物種風險面臨的最大問題在于，我們并不清楚究竟有多少種動物生活在地球上。研究人員對于動物、植物和真菌物種數(shù)量的評估差異很大，從200萬到5千萬不等。而且沒有人清楚昆蟲、魚類等特定種群的數(shù)量。

許多未知物種通常都在被人類活動侵害的棲息地中發(fā)現(xiàn)，而且許多都從未經(jīng)過科學家們評估?？v觀歷史，地球只發(fā)生過5次大滅絕，全部都是由地質災害或者天文事件造成。但是如果這種趨勢繼續(xù)下去，地球在百年內就會面臨第六次大滅絕，而且這次的責任部分源自于人類。