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八仙是漢族民間傳說中廣為流傳的道教八位神仙。在漢族傳說中，八仙分別代表著男、女、老、少、富、貴、貧、賤，由于八仙均為凡人得道，所以個性與百姓較為接近，晚近為道教中相當重要的神仙代表，中國許多地方都有八仙宮，迎神賽會也都少不了八仙。
俗稱八仙所持的檀板、扇子、洞簫、漁鼓、寶劍、葫蘆、荷花、花籃等八物為“八寶”，代表八仙之品。文藝作品中以八仙過海、八仙獻壽最為有名。今西安市有八仙宮（古稱八仙庵），其主要殿堂八仙殿內奉八仙神像。
先說鐵拐李，鐵拐李在民間傳說中為八仙之首，隋朝峽人，唐玄宗開元、代宗大歷之間人，學道于終南山，一次元神出殼，沒曾想肉身為虎所食，只得投身于一個跛乞丐。相傳姓李，名玄，又叫李凝陽、李洪水、李孔目。據(jù)說他本來長的十分魁梧，相貌堂堂。在碭山洞中修行。因為約定要參加老君的華山仙會，臨走時對弟子說，倘若元神七日不回返，則將尸殼焚化。于是留下尸殼，元神外游。不料到了第六天，弟子家中來人報信母親病危，弟子們無奈就燒了尸殼。當?shù)茏踊丶液螅痪美铊F拐的元神回歸，無處可托。忽見林中有一餓死的人尸，則從他的前額腦門進入，站起來之后，才覺不行，趕忙從葫蘆里倒出老君所贈的仙丹，葫蘆忽然閃出金光，映出一個丑陋的形象，黑臉蓬頭，卷須巨眼，右腳還是瘸的，正在驚訝，身后忽然有人鼓掌，回頭一看，正是老君，情急之下，心想把元神跳出。就在這時，老君制止說：“道行不在于外表，你這副模樣，只須功夫充滿，便是異象真仙。”于是授他金箍一道收束亂發(fā)，授予鐵拐一根助拄跛足。李鐵拐還常背一葫蘆，據(jù)說里面裝有仙藥，降到人間時，專門用來治病救人。
八仙中名氣僅次于鐵拐李的是鐘離權。他在八仙中地位較高，特別是由于道教徒的吹捧，名聲更大。鐘離，名權，字云房，號正陽子。京兆咸陽（今陜西）人，據(jù)說是東漢時期人。有關他的出生非常生動，說有一天，一個巨人大踏步的走進他母親的內室，大聲說道：“我是上古黃神氏，當托兒于此。”頓時，只見異光數(shù)丈如烈火，隨之漢鐘離降生。他一出生就像3歲的小孩一樣大，天生一副福相，頂圓額寬，耳厚眉長，口方頰大，唇練如丹，乳圓臂長，更為奇怪的是他晝夜不聲不響，不哭不吃。一直到了第七天，他突然說了一句話：“身游紫府，名書玉京。”這一句驚動了他的父母。因為紫府、玉京是天上玉帝的宮城，所以，以為他是神仙轉世，父母希望他長大成人多掌大權，因此起名“權”。據(jù)說鐘離長大以后，任朝廷的諫議大夫，后來奉召出征吐蕃，戰(zhàn)敗，隱居終南山。遇到東華帝君王玄甫，得到長生真訣、金丹火候及青龍劍法。后來又遇到華陽真人，教他太乙九圭、火符金丹，洞曉玄玄之道。最終在崆峒山紫禁四皓峰得到玉匣秘訣，成了一位仙人。傳說他在唐朝的時候度化了呂洞賓，是道教北五祖之一。他的形象常常是袒胸露乳，手搖棕扇，大眼睛，紅臉膛，頭上扎了兩個丫髻，神態(tài)自若。是個閑散的漢子。
張果老是八仙中年邁的仙翁，名“張果”，因在八仙中年事最高，人們尊稱其為“張果老”，據(jù)史書上記載確有其人，原來是唐朝的道士，這個人擅長法術，經常隱居在恒州中條山，往來于汾晉之間，漢族民間傳說他活了數(shù)百歲，所以人們尊稱他為張果老。據(jù)說唐太宗、唐高宗知道以后，就派使者召見他入宮，他都不愿意去。到了武則天時期，不得已奉召出山，走到半路假裝死去又未去成。到了唐玄宗時期，玄宗派遣使者終于將他請到了宮內，封他為“銀青光祿大夫”，賜號“通玄先生”。后來，玄宗準備將他女兒許配給他，他唱道：“媳婦得公平，平地生公府，人以可喜，我以可畏。”最終也沒同意這門親事，懇辭還山，走到半路，死于衡山蒲武縣。弟子說他羽化成仙，唐玄宗下令在當?shù)亟?/span>棲霞觀以奉祀。漢族民間傳說他常背負一個道情筒，倒騎白驢，云游四方，宣唱道情，勸化度人。后來民間的名言“騎驢看唱本”就源于此。他所乘的白驢，日行萬里，夜間折疊如紙，放在箱子里。白天騎得時候，用水含在嘴里噴灑一下，就又還原成一天驢。后人題詩：“舉世多少人，無如這老漢。不是倒騎驢，萬事回頭看。”張果老這故事啟示我們做任何事情，盡量要考慮全面，思前想后，不能只是一味的瞻前顧后。
八仙中流傳故事最多的當數(shù)呂洞賓，在道教中，全真道奉其為“純陽祖師”，又稱“呂祖”。唐京兆府（今陜西省長安縣）人。曾以進士授縣令。他的母親要生他的時候，屋里異香撲鼻，空中仙樂陣陣，一只白鶴自天而下，飛入他母親的帳中就消失。生下呂洞賓果然氣度不凡，自小聰明過人，日記萬言，過目成誦，出口成章，長大后「身長八呎二吋，喜頂華陽巾，衣黃欗杉，系一皂鞗，狀類張子房，二十不娶?！巩斣隈唏贂r，馬祖見到就說：「此兒骨相不凡，自市風塵物處。他時遇盧則居，見鐘則扣，留心記取。」后來呂洞賓游廬山，遇火龍真人，傳授天遁劍法。六十四歲時，游長安，在酒肆遇見一位羽士青一白袍，在墻壁上題詩，呂洞賓見他狀貌奇古，詩意飄逸，問他姓名。羽士說：「我是云房先生。居于終南山鶴嶺，你想跟我一起去嗎」呂洞賓凡心未已，沒有答應。這位云房先生就是「鐘離權」。到了晚上，鐘離權和呂洞賓一同留宿在酒肆中。云房先生獨自為他做飯，這時呂洞賓睡著了，他夢見自己狀元及第，官場得意，子孫滿堂，極盡榮華。忽然獲重罪，家產被沒收，妻離子散，到老后了然一身，窮苦潦倒，獨自站在風雪中發(fā)抖，剛要嘆息，突然夢醒，鐘離權的飯還沒熟，于是鐘離權題詩一首「黃良猶未熟，一夢到華肴?！箙味促e驚道：「難道先生知道我的夢」鐘離權道：「你剛才的夢，生沉萬態(tài)，榮辱千端，五十歲如一剎那呀 ! 得到的不值得歡喜，失去的也不值得悲，人生就像一場夢。」于是呂洞賓下決心和鐘離權學道，并經「十試」的考驗，鐘離權授他道法。呂洞賓有了道術和天遁劍法，斬妖除害為民造福。呂洞賓被全真教奉為北方五祖之一（王玄甫，鐘離權，呂洞賓，劉操，王重陽），世稱呂祖、純陽祖師。
何仙姑是八仙唯一的女仙，據(jù)說原名何秀姑，生于唐武則天時期，出生時紫云繞室，頭頂上有六道毫光。從小智慧敏捷，聰敏過人。15歲時，夢見神人教她食云母粉，于是輕身如飛，往來于山頂之間，每天早上外出，晚上采山果孝敬母親。后來辟谷，言語異常，武則天聽說后，派使者召請，中途不知方向，有人說在唐中宗時八月初八飛天。還有一種說法是，何仙姑13歲時入山，遇仙人呂洞賓，呂賜其一桃，吃了以后不饑不餓，并能預知禍福之事，頗為靈驗。村里的人奉為神明，專門建樓供其居住，后來呂洞賓度其成仙。
八仙中有位玩世不恭，似狂非狂的行乞道仙，名叫藍采和。在造像中或戲曲中常常女裝打扮，手提花籃，據(jù)說他本是赤腳大仙降生，原來是一名游方的道士，常穿破爛的藍衣裳，系著一條3寸多寬的木腰帶，一腳穿靴子，一腳赤行。夏天穿的是棉衣服，冬天臥于雪地中，氣出如蒸。經常手持3尺多長的大拍唱板，在城市里邊走邊唱，帶醉踏歌，似狂非狂，男女老少都跟隨看他，人家把銅錢給他，他卻用長繩穿起來，拖地而行，散失了也不回頭看一看。有時見到窮人，就把銅錢送給他們。他不停的周游天下。有人在童年和老年時看到他，他容貌依舊。后來他踏歌于濠梁酒樓乘醉，有云鶴笙簫聲，忽然輕升云中，拋下靴衫腰帶板拍，冉冉而去。他最有名的踏歌是：踏歌藍采和，世界能幾何？紅顏一春樹，流年一擲梭，古人混混去不返，今日紛紛來更多，朝騎鸞鳳到碧落，暮見桑田生白波，長景明暉在空際，金銀宮闕高工嵯峨！
韓湘子八仙中的斯文公子，形象是一位手持長笛的英俊少年。韓湘子，本名韓湘，是唐代大文學家刑部侍郎韓愈的侄子。傳說，漢丞相安撫有一女兒，名叫靈靈，才貌雙全。已許配韓湘。但是漢帝想把她婚配與皇侄，安撫堅決不同意。漢帝大怒，將韓湘罷官發(fā)配。靈靈悲郁而死，韓湘投生為白鶴，白鶴受鐘離權和呂洞賓的點化，又投生為昌黎縣韓會之子，乳名湘子，幼年喪父，由叔父韓愈撫養(yǎng)。長大后又得鐘、呂二仙傳授修行之術。韓愈極力反對，訓斥他。韓湘子因此而出家，隱居于終南山修道，得成正果，列為八仙之列。后來，韓湘子屢次化形，度化他的叔叔韓愈，但韓愈多次不悟。后來，韓愈被降官到了潮陽，路經藍關，雪擁不前，凍埋雪中。湘子趕來相救，并指點度化。韓愈最終感悟，也修道成仙。
排名八仙之末的曹國舅，出現(xiàn)的時間最晚，流傳的仙話也較少。其身世，說法大同小異，都和宋仁宗的曹皇后有關。這位神仙的形象是頭戴紗帽，身穿紅袍官服，手持陰陽板（玉板），與其他仙人的打扮迥然不同。傳說他是宋朝的皇帝宋仁宗曹皇后的長弟，名景休。他天資淳善，志在清虛，不慕虛榮，不喜富貴。后來因為他的弟弟驕縱不守法，殘害人命。曹國舅深以為恥，于是隱跡山巖，穿戴平民的衣帽，但精心思考的是玄妙深奧的道理，過了10多天也不吃，有一天，他遇到了鐘離權和呂洞賓兩位仙人，他們問：“聽說你在休養(yǎng)，所養(yǎng)的是什么呢？”答道：“養(yǎng)道。”仙人又問：“道在哪里？”曹國舅舉手指天。二仙又問：“天在哪里？”曹國舅用手指心胸。二位仙人笑著說：“心即是天，天即是道，你已經頓悟道之真義了。”于是傳授他還真秘術，點化指引他入了仙人的團隊，因此悟道而名列“八仙”。
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