麥冬又名麥門冬，為百合科植物麥門冬的干燥塊根，草根有須，像麥，它的葉似韭菜葉，冬天并不焦枯，故名麥冬。一般以表面淡黃白色、肥大、質(zhì)軟、氣香、味甜者為佳。

    麥冬其性微寒，味微苦，入心、肺、胃經(jīng)。有養(yǎng)陰潤肺、生津止渴作用。常用于陰虛內(nèi)熱、津枯煩渴、肺熱燥咳、痰稠氣逆、便秘等病癥；如《金匱要略》麥門冬湯，以之配伍半夏、人參、大棗、粳米等藥，治療火逆上氣、咳嗽痰稠、咽喉不利等；《溫病條辨》之增液湯，配以生地黃、玄參等，治療熱傷津液、腸燥便秘等，有潤燥利便的治療作用；《備急千金要方》的生脈散，配伍人參、五味子，是夏令養(yǎng)陰主方，傷暑多汗服之，可收生津益氣的效果。尤其適用于虛脫患者，出汗過多，心跳過速、低血壓，有強(qiáng)心作用?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》曰:“麥冬久服輕身不老不饑?！薄秷D經(jīng)本草》曰:“以新麥冬搗爛絞汁，與白蜜于銀器中煎煮，攪動，待如怡糖狀，溫酒化服?！闭J(rèn)為麥冬有補(bǔ)中益氣、悅顏色、養(yǎng)心安神、延年益壽之效。汗后虛煩不安，則用本品配以黃芪、當(dāng)歸、五味子水煎服。麥冬也經(jīng)常用于心陰不足之心悸易驚及熱病后期熱傷津液，肺胃陰虛之津少口渴、干咳咯血。

    天冬與麥冬均能滋陰潤燥，二藥常需配伍，以滋陰清肺，潤燥止咳，均可用于燥咳咯血、陰傷口渴、腸燥便秘之癥。然天冬大寒，清火潤燥之力較麥冬為強(qiáng)，且入腎而滋陰；麥冬微寒，滋陰潤燥與清熱之力較天冬為差，然膩滯之性亦小，且可清心除煩，益胃生津。

    現(xiàn)代研究認(rèn)為，本品能改善老年人心臟功能，又有強(qiáng)心、強(qiáng)壯身體之效；對胰島細(xì)胞和血管中樞功能有改善作用，還有消炎、鎮(zhèn)咳、祛痰、平喘、利尿功能，是治療常見病的有效藥物。

    傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，養(yǎng)陰潤肺、益胃生津多用去芯麥冬；清心除煩多用帶芯麥冬；常用量為10~15克。亦可入丸、散，或熬膏，或泡茶飲服。脾胃虛寒而見有腹瀉便溏、舌苔白膩、消化不良者及外感風(fēng)寒咳嗽者均不宜應(yīng)用麥冬。（王海亭）