我們愛歷史特邀作者：劉澤星

對于研究歷史，尤其是中國古代史的朋友們，有一處總是繞不過去的疑問，就是為何先進且富裕的中原王朝，為何屢屢受困于北方草原上落后的游牧民族。關(guān)于這一點，筆者從多個方面加以分析，來探討這一問題。

中國東南臨海，受海洋季風(fēng)影響較多，而遙遠的北方草原則是大陸性氣候。相對于中原地區(qū)濕潤、溫暖的氣候，北方游牧民族所居住的環(huán)境更加寒冷、干燥。而氣候的不同決定了生活在北方地區(qū)的少數(shù)民族，無法像生活在中原地區(qū)的漢民族那樣進行大規(guī)模的農(nóng)業(yè)耕作，只能轉(zhuǎn)而發(fā)展狩獵、畜牧，從而人種的機動性更強，也更“嗜血兇猛”。

北方的大草原雖然干燥貧瘠，但同時也是一個巨大的養(yǎng)馬場，生活在這里的游牧民族擁有眾多馬匹，而惡劣的自然環(huán)境，也造就了草原人民強壯的身體和堅毅的性格，每個人都能隨時跨上戰(zhàn)馬，搖身一變成為冷兵器時代戰(zhàn)場上的主宰——騎兵。

（恐怖的蒙古騎兵）

在中國歷史上曾經(jīng)興盛一時，給中原王朝強大壓力的游牧民族，無論是匈奴、鮮卑、柔然、突厥，還是契丹、女真、蒙古，他們的人口數(shù)量總是不到中原王朝的十分之一，卻在同中原王朝的戰(zhàn)爭中常常掌握主動權(quán)。

一方面是北方綿長的國境線，中原王朝要處處防備，以防止游牧民族的侵襲，軍事力量無法重點集中。而游牧民族通常是集中力量攻打一處，所以雖然在人口和軍隊總量上無法跟中原王朝相提并論，但是在具體細化的戰(zhàn)斗中，往往形成以多打少的局面，取得戰(zhàn)場上的優(yōu)勢。

另一方面是游牧民族兇悍的騎兵部隊，其戰(zhàn)術(shù)機動性，要遠遠優(yōu)于中原王朝步騎混編甚至步兵為主的軍隊。一個典型的例子是西漢同匈奴的對抗。自漢高祖“白登之圍”至漢武帝發(fā)動全面反擊的“馬邑之謀”為止，漢朝歷經(jīng)高祖、惠帝、呂后、文帝、景帝，五位統(tǒng)治者共計60余年，一直對匈奴采取守勢。面對匈奴的數(shù)次入侵，漢朝的軍隊均無法在第一時間予以有效的應(yīng)對，而當(dāng)大軍合集，要對匈奴軍隊實施打擊的時候，對方卻早已帶著擄掠的人畜財產(chǎn)打道回府了。公元前166年，匈奴老上單于率軍大舉入侵，其侯騎甚至一度逼近西漢王朝的國度長安，整個國家惶恐不安，而最后的結(jié)果是“單于留塞內(nèi)月余，乃去。漢逐出塞即還，不能有所殺”。

這一戰(zhàn)充分的體現(xiàn)出游牧民族騎兵部隊作戰(zhàn)的機動和靈活性，使其擁有巨大的優(yōu)勢。其后漢武帝改變被動防守的策略，轉(zhuǎn)而采取積極的攻勢，衛(wèi)青、霍去病統(tǒng)帥大軍深入匈奴，封狼居胥，而這一切的背后，是一場軍事史上的革命，漢朝從此以騎兵部隊作為主力，利用其機動性，采取大規(guī)模迂回、閃電戰(zhàn)突襲匈奴，使得匈奴元氣大傷，再無力量與漢朝抗衡。同樣，唐初李靖滅突厥之戰(zhàn)，也是利用騎兵輕兵掩襲，而建立了不世功勛。

時至兩宋，遼、金、西夏、蒙古無不利用重騎兵的強大沖擊力，在戰(zhàn)場上肆意縱橫。而宋朝立國之時，就有先天不足。其一是燕云十六州由石敬瑭割讓給遼人，失去了中原王朝賴以依托的天然防線，胡人的騎兵可以任意縱橫于華北平原，而北宋軍隊卻無險可守；其二是北方馬場的丟失，使得宋朝無法像漢唐那樣組建大規(guī)模高素質(zhì)的騎兵部隊，以步兵為主的軍隊面對胡人的騎兵部隊，常常是不堪一擊。當(dāng)然宋朝外戰(zhàn)外行的原因不僅于此，但是這都足以證明騎兵在冷兵器時代的巨大威力。擁有天然牧馬場出產(chǎn)的良馬以及堅韌、兇悍的高素質(zhì)兵源，無疑是游牧民族的一大優(yōu)勢。

從政治體制上講，中原王朝屬于農(nóng)耕文明，從南至北，由東到西，各個地方的地理環(huán)境、人情風(fēng)俗不同，要管理如此龐大的一個國家，自然需要一套精密的國家機器來掌控，所以從秦漢大一統(tǒng)開始，除極個別時間外，整個中國歷史的發(fā)展軌跡就是不斷的強化中央集權(quán)，中央政府要做到對于各地的有效控制，就必然要建立和健全各種制度，其后果就是中央政府增強了對整個國家的控制力，而整個政府機構(gòu)的設(shè)置也不可避免的越來越龐大、復(fù)雜。這種龐大而復(fù)雜的機器，想要運轉(zhuǎn)起來，總是要費一番力氣的，而且容易出故障。

與之相對，北方游牧民族因為生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的落后決定了其社會形態(tài)的簡單化，各級政府的組織架構(gòu)也較為簡單，重要的是，游牧民族的生活習(xí)慣使他們的組織架構(gòu)更加的軍事化，不僅僅是牧民可以很輕易地轉(zhuǎn)變?yōu)槭勘?，政府也可以很簡單的轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)時政府，因為他們本來就是以此來構(gòu)建的，所以幾十萬牧民可以一瞬間就變成一只強大恐怖的軍隊，而簡單的組織架構(gòu)，則可以很高效的的運轉(zhuǎn)軍隊。

同樣，游牧民族的君主，既是一個政權(quán)的領(lǐng)袖，又是整個國家軍隊的最高統(tǒng)帥和實際指揮者。他們祖祖輩輩生活在草原上，追逐野獸、東征西討是家常便飯，他們擁有作為軍事統(tǒng)帥的各種素質(zhì)、以及各種長期處于戰(zhàn)斗狀態(tài)而積累的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，同時也擁有足夠的威望掌控一切。但是中原王朝的君主，除去開國皇帝之外，大都是生在深宮中，長于婦人之手，既沒經(jīng)歷過戰(zhàn)火的熏陶，也不清楚用兵打仗的種種方法，他們對于國家軍隊的掌控，更多的是來自于父死子繼、受命于天的王朝延續(xù)的合法性，以及一整套復(fù)雜的政治制度作為保障，這就決定了他們既不熟悉自己的軍隊，也不能十分有效的建立起威望，所以對于自己的將領(lǐng)和軍隊，往往難以充分信任，甚至很直接的表現(xiàn)出敵視。如兩宋的重文抑武，明朝的太監(jiān)監(jiān)軍等等，都是這一心態(tài)下產(chǎn)生的怪物。

以文人為代表的官僚集團的高度發(fā)展，也催生了另一個怪胎——黨爭。只要是一方支持的，另一方必然加以反對，無論是于國有利，還是于國有害。因此許多著名的將領(lǐng)，都因為踩到了政治的地雷，而不得不黯然離去，翻開明史，這種事情比比皆是。所以，當(dāng)一名將領(lǐng)無法得到充分的信任與支持，對上畏懼君主的猜疑，對下害怕同僚的誣陷，滿腦子想著如何討好上司、保全祿位，還會有心思去打仗嗎？這樣的人領(lǐng)導(dǎo)下的軍隊，又怎么會有戰(zhàn)斗力呢？

盡管中原王朝有著先進的文明和科技，但是誰也無法阻止這兩樣?xùn)|西的傳播。蒙古人在南宋的火器下吃了虧，但是沒多久，他們就利用學(xué)來的火器知識橫掃歐洲，揮師滅宋；滿酋努爾哈赤死于寧遠城下的紅夷大炮，皇太極隨之也組建了后金的炮兵部隊。

科技是中原王朝的一大利器，但是隨著戰(zhàn)爭的深入，游牧民族也會想盡一切辦法，去掌握并使用這一利器，來對付中原王朝。這是一場你追我趕的游戲，領(lǐng)先者固然占得先機，可是這種領(lǐng)先地位能維持多久，就很難說了。

（圖畫：手拿火銃的明朝士兵）

當(dāng)然，兩相對比，中原王朝也擁有自身獨特的優(yōu)勢，先進的文化、國土的廣袤、人口的眾多、物產(chǎn)的豐富，使得中原王朝在各項指標(biāo)上都占據(jù)絕對優(yōu)勢。筆者認為，除了上文提到的有利于游牧民族而不利于中原王朝的種種因素外，還有以下幾點，制約了中原王朝對北方游牧民族的征討，簡述如下：

其一，是農(nóng)耕民族天然具有的保守性，而中國的地大物博、資產(chǎn)豐厚更加重了這一點，只要守住眼前的就足夠了，缺乏游牧民族那種對于物質(zhì)和財富的渴望。

其二，自古以來的優(yōu)越心態(tài)，中國人歷來以“中央上國”自居，視周邊國家為夷狄，以禽獸蓄養(yǎng)之。不老實就教訓(xùn)一下，如果不是逼急了，是不會傾其全力與四夷爭衡的。漢誅匈奴、唐滅突厥，都是為洗刷奇恥大辱而為之。

其三，攻守之勢不同，依托北方諸多山脈而建筑的長城等防御工事，在絕大多數(shù)時候，可以有效地防御北方蠻族的侵襲，對中原王朝而言，這種騷擾不過是肌膚之癢，不會有太多損失。而一旦下定決心對游牧民族進行征討，則需要消耗大量的人力物力，漢武帝外事四夷以至于“海內(nèi)虛耗、戶口減半”，是每個統(tǒng)治者都不得不認真考慮的事情。國家的防御性政策，也會影響到軍隊的將兵，往往士氣不振，消極避戰(zhàn)者多。

最后，也是最重要最關(guān)鍵最具有決定性的因素——統(tǒng)治者的素質(zhì)。在中央集權(quán)的體制下，統(tǒng)治者素質(zhì)的高低往往決定了一個國家的興衰，所以當(dāng)明君統(tǒng)治中國時，國家機器可以高效運轉(zhuǎn)，憑借各方面的優(yōu)勢，中原王朝總是能夠開疆拓土，揚威國外。而當(dāng)統(tǒng)治者能力不濟的時候，整個國家也會顯得異常笨重而緩慢，疲于應(yīng)付周圍的一切。

至于王朝的更替，秦漢隋唐、宋元明清，各個王朝覆滅的原因各不相同，總是離不開兩點：天時、人事。關(guān)于這個問題，歡迎讀者踴躍討論！