經(jīng)過一項持續(xù)10年的努力研究，研究者們發(fā)現(xiàn)了238個負(fù)責(zé)老化的特定基因，這些基因一旦被刪除，在實驗室測試中會顯著延長酵母細(xì)胞壽命。

如果這種基因編輯結(jié)果可以復(fù)制在人類身上——這是可能的，因為很多基因和遺傳通路也存在于更高級生命形式中——我們也許可以通過關(guān)閉老化過程來大大提升人類壽命。研究者們發(fā)現(xiàn)在某些情況下酵母的壽命可以延長多達60%。

“這項研究著眼于整個基因組的衰老，并帶給我們衰老是什么的一個更完整圖景，”美國巴克老齡研究所主席和CEO及研究第一作者Brian Kennedy說，“它還建立了一個框架來定義影響有機體老化的整個網(wǎng)絡(luò)?！?/p>

與來自華盛頓大學(xué)的研究者們一起，巴克研究所辛苦地檢查了4,698個不同酵母菌株的發(fā)育，每個都刪除了一個單一的基因。研究者們計數(shù)了每個菌株中的細(xì)胞，以跟蹤它們各自的復(fù)制壽命，監(jiān)測母細(xì)胞通過細(xì)胞分裂最終能產(chǎn)生多少個子細(xì)胞。

“我們有一個小針頭連接在顯微鏡上，每次分裂，我們就用這個針頭把子細(xì)胞從母細(xì)胞分開，然后計數(shù)母細(xì)胞分裂多少次，”Kennedy說，“我們有好幾臺顯微鏡一直在運行?！?/p>

該過程可能非常微妙/耗時/或其它的令人不能忍，但它能產(chǎn)生結(jié)果。研究者們確定了在酵母中負(fù)責(zé)老化的238個基因，當(dāng)去除掉它們時，會延長個體菌株的壽命。雖然這些基因中的小部分科學(xué)家們已經(jīng)知道會影響衰老，但其它189個是首次發(fā)現(xiàn)與衰老過程有關(guān)，這給了我們至今最全面的研究者們稱之為酵母“保守的老化機制”的看法。

雖然酵母壽命持續(xù)時間通?？赡懿粫屇銖匾闺y眠，不過有幾個原因也許會讓你睡不著，至少從基因角度來看，使面包發(fā)面(和啤酒起泡)的成分與你我有不少的共同點。

“幾乎一半我們發(fā)現(xiàn)影響衰老的基因在哺乳動物中得到保存，”Kennedy說，“理論上，任何這些因素都可能成為延長健康壽命的治療目標(biāo)。我們現(xiàn)在要做的就是找出哪些是適于進行針對的。”

對抗人類衰老的理論應(yīng)用是巨大的，只要研究者們確實能找出哪些基因組適合進行改變。

特別是當(dāng)你考慮到這些基因刪除中有些有多有效時，發(fā)表在《細(xì)胞代謝》上的研究中最驚人的結(jié)果中，研究者們發(fā)現(xiàn)移除一種叫做LOS1的基因會延長酵母壽命60%。

LOS1參與建造蛋白質(zhì)的過程，但它也與和熱量限制及DNA損傷控制相關(guān)的單獨基因有關(guān)系。

“很久以來已經(jīng)知道限制熱量攝入能延長壽命，”Kennedy說，“DNA損傷反應(yīng)也與老化有關(guān)，LOS1也許聯(lián)系著這些不同過程?！?/p>

[王丟兜 via ScienceAlert]