秦王嬴政幼年時，秦國大權由呂不韋把持，嬴政稱呂不韋為“仲父”，呂不韋權傾朝野，但有個問題，呂不韋一直難以解決，那就是要與太后趙姬私會。

而且隨著年歲越來越大，呂不韋也漸漸感到力不從心，再加上嬴政也越來越大，呂不韋怕惹禍上身，于是到處尋覓替代自己的人物，最終他選擇了嫪毐。呂不韋將嫪毐介紹給趙姬后，自己終于得以脫身。

且說這嫪毐，也是個天賦異稟的人，據(jù)說其陽具可以套入車輪，轉著車輪走，呂不韋想法設法讓太后趙姬知道了這件事，于是嫪毐被招進宮中，為了掩人耳目，對外宣稱嫪毐被施以腐刑。做戲做全套，呂不韋還對太后說，賄賂行刑之人，讓他對外說假話，于是嫪毐順利入宮伺候太后。

太后得到嫪毐后，十分歡欣，但為避眾人耳目，太后攜帶嫪毐遷居到雍縣，在這里，趙姬生下兩個孩子。

嫪毐伺候趙姬十分得力，自然受到封賞，他開始掌握秦國的軍政大權，還自稱是嬴政的“假父”，權勢甚至蓋過了呂不韋。其后不久，嫪毐被封為長信侯，掌握了大量封地。

公元前238年，有人向秦始皇告發(fā)說嫪毐是假太監(jiān)，和太后私通，還生了兩個兒子，并且嫪毐還打算謀害秦始皇，讓這兩人繼位。

秦始皇聞訊大怒，派人調查，發(fā)現(xiàn)事情屬實，于是派兵攻打嫪毐，夷滅嫪毐三族，太后所生兩子皆處死。

公元前237年，秦始皇罷黜相國呂不韋，將他遷往河南，沒想到，呂不韋離開時，支持者甚多，于是秦始皇致書呂不韋說：“你對秦國有什么功勞？你被封在河南，食邑10萬戶。你又和秦國有什么親戚關系？敢叫仲父，你和家屬都搬去蜀地吧?！?/p>

呂不韋聽后十分憂懼，服毒自殺。