《西游記》中，玉皇大帝和王母娘娘是夫妻，但他們真的是一對夫妻嗎?

遍查史籍卻發(fā)現(xiàn)，王母娘娘比玉皇大帝出現(xiàn)要早得多。王母的形象最早出現(xiàn)在戰(zhàn)國末西漢初的《山海經(jīng)》中：“西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯?！鼻揖幼≡诶錾健Ｔ凇吨駮o年》和《穆天子傳》等典籍里，西王母的身份就更加確定了，說她是西部一個氏族的首領或氏族國家的國王。而在司馬相如的《大人賦》里有“吾乃今日睹西王母，皓然白首”之句，可見，此時西王母已經(jīng)是個白發(fā)蒼蒼的老太太了。

東漢后期，道教在中國正式誕生，玉皇啊帝才開始登場，并且和西王母同時出現(xiàn)，但那時他們也并不是夫妻。玉皇大帝的全稱是“吳天金闞至尊玉皇大帝?”“昊天”指方位，“金闕”就是天上的金鑾寶殿，可見他居住在天庭。西王母全稱是“西元九靈上真仙母”或“白玉龜臺九靈大真金母元君”，是一個居住在地上的神仙。從封號來看，西王母應該是所謂神仙的“元母”，也就是相當于人類祖先女媧一樣的人物，是“第一位母親神”，因此從輩分看，她絕對是玉皇大帝的長輩。而且，在道教中和西王母真正扯得上關(guān)系的是另一位不太知名的神仙叫“東木公”，合稱“東木公西王母”，俗稱“對偶神”。

可見，在中國宗教文化發(fā)展早期，王母和玉皇大帝根本不可能是夫妻，他們的身份不同(母性神和神仙皇帝)，出現(xiàn)的年代相距甚遠(遠古和東漢后期)，居住的方位不同(地和天)，居住的地點不同(昆侖和炙庭)。

干寶的《搜神記》中記載，主宰牛郎、織女二人命運的并不是王母，而是玉皇大帝，因為那時王母在遙遠而荒涼的昆侖山，還沒“搬到”天庭。那么，人們是什么時候開始把玉皇大帝和王母“拉郎配”，使其成為一對夫妻的呢?

根據(jù)莊一拂《古典戲曲存目考》記載：“宋官本雜劇，即有《宴瑤池爨》。金元院本有《王母祝壽》一本，《瑤池會》一本。元許嗣成、明朱有純俱有《蟠桃會》雜劇，情節(jié)皆類似……(不外乎)瑤池蟠桃結(jié)實，西王母召東華、南極、八仙、以及人間香山九老、洛下蓍英等，開蟠桃大會?！币簿褪钦f，從宋代戲劇誕生以來，西王母的居住地已經(jīng)從遙遠荒涼的人間昆侖“移居”到了天上的瑤池。這是一個非常顯著的變化，同時也意味著她的身份和地位已經(jīng)發(fā)生了變化，而號令天下神仙前來祝壽的行為，也預示著她已經(jīng)由一個地處偏僻的神仙轉(zhuǎn)變?yōu)椤罢螜?quán)力結(jié)構(gòu)中心”的關(guān)鍵人物，開始成為“母儀天下”的皇后娘娘了。等到《西游記》一出，王母娘娘便聲名大振。徹底成為玉皇大帝的“原配夫人”。

這其實是一種文化的變遷，起作用的還是人的創(chuàng)造，在利益和需要的不斷調(diào)整中，神仙們的命運也呈現(xiàn)一種“流變”的狀態(tài)。

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