AlphaGo之父Demis Hassabis

原標(biāo)題：今夜，我們不談人類未來，也不談科技術(shù)語，只講一個(gè)天才的故事

好了，我知道你的朋友圈、微博這兩天都被那場“世界大戰(zhàn)”——Google 人工智能AlphaGo 和李世石的圍棋比賽——刷屏了。在這段時(shí)間里，你或深或淺地了解到九段、李世石、柯潔、AI、蒙特卡羅樹搜索、深度學(xué)習(xí)這些可能從未聽過的名詞，思考著電腦最終會不會控制人類、世界末日這些終極問題。但是，這篇文章不想談比賽結(jié)果，不想談人類未來，也不想談我也不懂的科技術(shù)語，而只想講一個(gè)天才——AlphaGo之父Demis Hassabis的故事。

天才少年，象棋大師

1976 年7 月27 日的倫敦北部，Hassabis夫婦——丈夫是希臘塞浦路斯混血，妻子是新加坡中國混血——迎來了他們的第一個(gè)孩子，一個(gè)男孩。他們都是老師，曾經(jīng)開過玩具店，有著“像波西米亞人”般的性格，而且都不怎么喜歡新科技和計(jì)算機(jī)。在這么個(gè)家庭，走出繼承父母衣缽或者從事藝術(shù)的孩子應(yīng)該是一件大概率事件。

事實(shí)也正是如此。這對夫妻后來又生育了一男一女，他們長大后分別進(jìn)入了寫作和音樂領(lǐng)域，從事創(chuàng)作方面的工作。不過，取名為Demis的大兒子從小好像走的就是一條岔路：他4歲時(shí)開始下國際象棋，一年之后“在國內(nèi)立于不敗之地”，到了13歲，Elo等級分為2300分，是有史以來14歲以下組別分?jǐn)?shù)第二高的孩子。需要解釋一下的是，Elo等級分是國際棋聯(lián)使用的等級分制度，拿到2300-2399分的人水平大概是棋聯(lián)大師。

但Demis的天才并不只限于國際象棋領(lǐng)域。在使用國際象棋比賽贏得的獎金買了電腦后，他在計(jì)算機(jī)上一發(fā)不可收拾：8歲編寫自己的計(jì)算機(jī)游戲；16歲完成“英國高考”后加入Bullfrog Productions游戲開發(fā)公司，在游戲《Syndicate》負(fù)責(zé)關(guān)卡設(shè)計(jì)；17 歲作為聯(lián)合設(shè)計(jì)者和主力程序員開發(fā)出包含AI元素的經(jīng)典電子游戲《主題公園》。不過，Demis并沒有過早地把游戲開發(fā)作為自己的事業(yè)，而是在這個(gè)時(shí)候選擇到劍橋?qū)W習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué)。

這大概就是神童的人生，gap year（間歇年）做出的游戲牛逼得催生了一種新類型游戲（管理模擬游戲，也就是大家平常玩的模擬醫(yī)院、模擬城市之類的），然后回去上世界上最一流大學(xué)的最一流專業(yè)，而且和同學(xué)們也是一樣的年紀(jì)。不想輸在起跑線上？和Demis比，我們可能一輩子都到不了他的起跑線。

在游戲界的創(chuàng)業(yè)生涯

1997年，當(dāng)20歲的Demis以計(jì)算機(jī)科學(xué)雙重一級榮譽(yù)學(xué)位（double first）的成績從劍橋畢業(yè)后，他和幾年前一樣選擇了一家游戲公司任職，負(fù)責(zé)電子游戲Black & White。在這個(gè)游戲里，玩家扮演上帝來控制幾個(gè)村落，其中包含人工生命、策略和戰(zhàn)爭等等元素。但很快Demis就獨(dú)立門戶了：1998年創(chuàng)立了Elixir工作室，成為一名獨(dú)立開發(fā)者。

在Elixir的幾年中，雖然Demis設(shè)計(jì)的兩款游戲《Republic: The Revolution》（凝結(jié)著Demis 雄雄野心的、一個(gè)不走尋常路的政治模擬游戲）和《Evil Genius》被提名英國“奧斯卡”，但卻都沒有得到大眾的高評價(jià)：在Metacritic網(wǎng)站（類似于豆瓣網(wǎng)）的評分中，前者只有62分，后者則是77。

這并不是Demis想要的結(jié)果。2005年，Demis將游戲的知識產(chǎn)權(quán)和專利賣給了幾個(gè)游戲出版商，關(guān)閉了工作室，重新回到了校園。而這一次，他把目光放在了認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)上。

“21 世紀(jì)的阿波羅登月計(jì)劃”

為什么是認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)？因?yàn)榇竽X——人類智慧的象征——正是Demis可以為人工智能找到新算法的靈感源泉。在倫敦大學(xué)學(xué)院攻讀博士學(xué)位時(shí)，Demis的主要研究領(lǐng)域是自傳體記憶和海馬體。前者指的是對個(gè)人復(fù)雜生活事件的混合記憶，后者則是人腦中負(fù)責(zé)儲存短期記憶的部分。

經(jīng)過幾年的研究，Demis提出了關(guān)于情節(jié)記憶系統(tǒng)的新理論：場景構(gòu)建是掩藏在回憶和想象中的關(guān)鍵過程。這種已經(jīng)超越普通人常識水平的理論相信沒多少人能看懂，反正這個(gè)理論就是被《科學(xué)》雜志（愛迪生創(chuàng)辦的雜志，全球最權(quán)威的學(xué)術(shù)期刊之一）評為年度十大科學(xué)突破之一。

從神童成為創(chuàng)業(yè)者，再變成科學(xué)家，Demis的下一步?jīng)]有多少人能看透。2010 年，他和在UCL讀博士遇到的Shane Legg共同創(chuàng)辦DeepMind并擔(dān)任CEO，研究人工通用智能（AGI），而Demis把它形容為“21 世紀(jì)的阿波羅登月計(jì)劃”。

大多數(shù)AI系統(tǒng)都是“狹隘” 的，訓(xùn)練事前編寫好程序的代理來掌握某種特定的任務(wù)，它們并沒有太多其他的能力了。……Hassabis站在另一邊：他從人類大腦獲取靈感，試圖創(chuàng)造第一臺“通用用途的學(xué)習(xí)機(jī)器”，一組靈活的、適應(yīng)性強(qiáng)的算法，能夠像生物系統(tǒng)那樣只利用原始數(shù)據(jù)來學(xué)習(xí)如何從頭開始掌握任何一種任務(wù)。

2014年，Google以4億美元收購DeepMind，當(dāng)時(shí)的他們沒有產(chǎn)品只有論文，技術(shù)人員也僅僅有20位。不過很快DeepMind 就證明了它的價(jià)值：2015年2月，DeepMind在另一本一流科學(xué)雜志《自然》發(fā)表論文，介紹了能夠通過學(xué)習(xí)成為雅達(dá)利（現(xiàn)代游戲機(jī)始祖）游戲高手的人工主體。

然后在2016年1月DeepMind再次發(fā)表論文，稱他們的新算法AlphaGo在最困難的游戲——圍棋——上也取得了巨大突破。而后來的事，你們應(yīng)該都已經(jīng)看過不下幾百遍了。

最先進(jìn)的人工智能背后也只是人

Demis Hassabis是個(gè)天才，這個(gè)論斷就算是只知道他是那臺在圍棋上下贏人類的機(jī)器背后男人的人，相信也不會有很大的異議。不過，看著他談到自己的理想、自己的童年、自己的孩子，你就會知道，他并不是什么企圖潰滅人類的瘋狂科學(xué)家（他希望人工智能能夠在醫(yī)療、氣候變化、金融等等領(lǐng)域發(fā)揮作用），也不是木訥的極客。不管Demis自己是否認(rèn)同，他肩上擔(dān)負(fù)的可能就是人類未來的某種希望。

每晚，Demis都會回到家里和家人一起吃飯聊天，之后陪兩個(gè)兒子寫作業(yè)玩游戲。在帶完兩個(gè)孩子上床睡覺之后，Demis會開始工作電話會議直至凌晨1點(diǎn)，之后用幾個(gè)小時(shí)來進(jìn)行思考。而在這些深夜的思考中，誕生的可能就是下一個(gè)顛覆全人類的想法。