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在中國北方大分裂的十六國時(shí)期，鮮卑族拓跋部崛起于晉北。公元386年改國號(hào)為魏，史稱北魏，到公元439年統(tǒng)一北方，與南朝劉宋對(duì)峙。初時(shí)，還過游牧生活，經(jīng)濟(jì)落后，實(shí)行物物交換或以谷帛牛羊?yàn)榻灰酌浇?，租賦、俸給、賑恤均以布帛計(jì)算，不用錢。孝文帝(公元471—499年)改制，厲行新政，實(shí)施均田制，很快發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，內(nèi)外商業(yè)也迅速展開。太和十九年(公元495年)始鑄“太和五銖”，重三至四克，銅質(zhì)粗惡，文字湮漫，強(qiáng)令全國通用；在各地設(shè)爐為民鑄錢。官俸也以錢支付。宣武帝永平三年(公元510年)鑄“永平五銖”，重約3.4克，五字交股作直筆，邊緣闊。初時(shí)制作稍好，不久大為減重，有所謂雞眼、環(huán)鑿等名目，有些錢比榆莢還薄。各地流通情況復(fù)雜，有的只用古錢，有的則用絹帛。錢輕物重，米價(jià)一斗千文。孝莊帝永安二年(公元529年)改鑄“永安五銖”，形制重量同永平錢，少數(shù)錢有四出紋或穿上有“二”字。允許民眾攜銅到官爐鑄錢。故意抬高幣值，當(dāng)時(shí)絹布市價(jià)一匹300錢，政府按每匹200錢出售，原意用以回籠民間錢幣，不料反而刺激私鑄，幣值更為慘跌。而且當(dāng)時(shí)銅價(jià)一斤81文，熔鑄小錢可得200余文，錢多而濫，錢幣流通情況更為雜亂。 公元534年，北魏分裂為東魏(公元534—550年)和西魏(公元534—557年)。東魏政治腐敗，財(cái)政困難，幣制混亂，官定沿用永安五銖，私鑄多而雜，錢幣名目繁多，如青赤、緊錢、吉錢、生厚、生澀、天柱、赤牽等錢。冀州以北拒用錢，只用絹布。孝靜帝武定元年(公元543年)，改鑄減重的小樣永安五銖，并在各地收集銅和惡錢，私鑄仍難禁止。東魏末年曾打算規(guī)定錢必須重五銖才準(zhǔn)通行和置官秤檢驗(yàn)，行不通。高洋滅東魏建北齊(公元550—577年)，于文宣帝天保四年(公元553年)鑄“常平五銖”，制作精巧，重4.2克，幣值較高。但因北齊宮廷荒淫無度，貪贓成風(fēng)，橫征暴斂，民眾乃以私鑄來對(duì)付。乾明、皇建年間(公元560—561年)，私鑄更多，至有用銅鐵合金多雜鉛錫大鑄惡錢，名目繁雜，有青熟、赤熟、赤生、細(xì)眉、青薄等。后主武平(公元570—575年)以后私鑄充斥，竟有用生鐵塊充當(dāng)貨幣。 西魏的情況同東魏差不多。文帝于大統(tǒng)六年(公元540年)先鑄“大統(tǒng)六銖”，文曰五銖，形制仿永安五銖，銅色蒼白，右邊穿孔處有一劃。六年后再鑄，減重縮型。有一說還鑄仿永安錢的“置樣五銖”，待考。公元557年，北周滅西魏，577年滅北齊，統(tǒng)一北方。北周鑄過三種新錢。武帝保定元年(公元561年)鑄“布泉”，一當(dāng)西魏錢五枚，與五銖錢并行。錢文書法是玉筋篆，筆劃古樸飽滿，泉字中豎不斷，與王莽布泉錢文不同。外郭隆起，重約4.3克。武帝建德三年(公元574年)，又鑄“五行大布”錢，重量與布泉差不多，一當(dāng)布泉十，兩錢并行。因邊境盜鑄太多，乃禁止五行大布錢進(jìn)出關(guān)，布泉只進(jìn)不出，嚴(yán)禁私鑄。后又廢布泉。靜帝大象元年(公元579年)鑄“永通萬國”錢，一般重六克，以一當(dāng)五行大布十枚，合五銖錢500枚，等于減重至1/166。此錢大小不等，又有闊邊及鉛錢。初鑄時(shí)，錢極精巧，篆法絕工，藝術(shù)價(jià)值高，為收藏珍品。但因減重貶值過甚，人不樂用。民間有用絹帛和金銀作幣者，甚至有些地區(qū)使用國外來的金銀幣。 總之，北朝貨幣由低級(jí)向高級(jí)逐漸發(fā)展，在多次政治變革中不斷進(jìn)行幣制改革，鑄出新的錢幣，質(zhì)量一般不佳，直到北周才大有改善。但貨幣流通情況，除北齊有嚴(yán)重通貨膨脹外，其余均是小病不斷，私鑄惡錢一貫到底。 |
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