內(nèi)丹功之所以有養(yǎng)生益壽的作用，首先是因?yàn)橥ㄟ^練內(nèi)功，可以疏通人體經(jīng)絡(luò)，流通氣血，特別是使人體的元?dú)馔?，所以無病可以強(qiáng)身，有病可以治??；其次，是因?yàn)檫\(yùn)用內(nèi)丹功各種功法的鍛煉，可以使“精、氣、神”三者融為一體，增強(qiáng)機(jī)體的生命活力，生命自然會(huì)延長(zhǎng)，推遲衰老，健康長(zhǎng)壽。

道家內(nèi)丹功養(yǎng)生的道理，有以下幾點(diǎn)：

在內(nèi)丹功學(xué)理論中，貫穿著“以氣為本”的論點(diǎn)，在方法鍛煉上，也強(qiáng)調(diào)培補(bǔ)元?dú)庖怨瘫镜闹笇?dǎo)觀點(diǎn)。那么，內(nèi)丹丹功是通過何種機(jī)理而實(shí)現(xiàn)培補(bǔ)元?dú)膺@一作用的呢？

《素問·上古天真論》指出：“恬淡虛無，真氣從之；精神內(nèi)守，病安從來?！边@就是內(nèi)丹功培補(bǔ)元?dú)鈾C(jī)理的精辟闡述與概括。祖國(guó)醫(yī)學(xué)把精、氣、神視為人體的內(nèi)因，它概括地反映了人體的機(jī)能狀態(tài)，內(nèi)功就是外練“筋、骨、皮”、內(nèi)練“精、氣、神”的動(dòng)靜結(jié)合的自我鍛煉養(yǎng)生法。

“精”包括先天腎精和后天水谷之精兩部分，二者通過肺心脾諸臟，敷布周身，以保證人體的生長(zhǎng)、發(fā)育、生殖等生理活動(dòng)的實(shí)現(xiàn)。內(nèi)丹功對(duì)精有著明顯的影響和作用，只要練功得法，并持之以恒，對(duì)先天精與后天精都有加強(qiáng)充實(shí)作用。男性患者的遺精、早泄、精冷、精稀及女性患者的帶下、崩漏、經(jīng)少、病理性閉經(jīng)等現(xiàn)象，都屬于精的病理范圍，這些病理現(xiàn)象，通過練功都可得到程度不同的效果，此即是內(nèi)丹功對(duì)陰精發(fā)揮作用的佐證。消化功能紊亂、營(yíng)養(yǎng)障礙的患者，通過內(nèi)丹功心腎相交之法，腎陽因秘，脾陽得腎而健運(yùn)，胃陰也得腎水上濟(jì)而滋潤(rùn)，從而，胃腑和降善于納腐，脾運(yùn)有度、精微充脈，臨床表現(xiàn)為食欲大振、食量增加。消化腺分泌旺盛、合成代謝加強(qiáng)、營(yíng)養(yǎng)狀態(tài)得到改善等等，這都是內(nèi)丹功對(duì)水谷之精發(fā)揮作用的佐證。

以上是內(nèi)丹功對(duì)后天精的作用表現(xiàn)。內(nèi)丹功對(duì)先天之精也同樣具有充益作用。

先天之精藏于腎，內(nèi)丹功意守丹田命門之法，就是充實(shí)精水之術(shù)。先天精依賴于后天精的索養(yǎng)，通過吸抵撮閉鍛煉，兼?zhèn)涔延譂M陶冶，則陰精自然充實(shí)而固澀，腎中之精得陰精濡養(yǎng)，則愈加壯益，元精益固、元?dú)庾猿洌@就是“練精化氣”的必然趨勢(shì)。顯然，丹功益精固水的作用，就是丹功培補(bǔ)元?dú)獾臋C(jī)轉(zhuǎn)。練功元?dú)獬湟婧?，即可更好地激發(fā)與推動(dòng)臟腑進(jìn)行正常有效的生理活動(dòng)，這對(duì)維持機(jī)體健康具有重要意義。

此外，又能進(jìn)一步發(fā)揮練氣化神的作用。神，包括了先天之神和后天識(shí)神兩種。元神生化于先天之元?dú)?，識(shí)神生化于后天之精氣。元神、識(shí)神都來源于物質(zhì)，又皆反作用于物質(zhì)。《素問·移精變氣論》談到：“得神者昌，失神者亡”，指出了神在生命活動(dòng)中的重要性，這是內(nèi)丹功培補(bǔ)元?dú)獾挠忠恢匾饬x。

通過實(shí)驗(yàn)研究和臨床觀察，也證實(shí)內(nèi)丹功對(duì)陰陽平衡的調(diào)節(jié)性影響是廣泛存在的。祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，形、精可以轉(zhuǎn)為功能，此乃陽源于陰的正常生理現(xiàn)象，但當(dāng)機(jī)體功能亢進(jìn)時(shí)，則可使形、精耗傷。丹功鍛煉入靜后，則交感神經(jīng)興奮強(qiáng)度減弱，氣體代謝降低，高反應(yīng)狀態(tài)得以糾正，亢強(qiáng)的功能得以調(diào)整，這些都是內(nèi)丹功抑陽扶陰作用的具體表現(xiàn)。

內(nèi) 功的補(bǔ)陽作用也是極其廣泛的根據(jù)“腎虛”的理論分型，觀察到腎陽虛者，練功后出現(xiàn)的四肢由厥冷變暖，尿酮類固醇恢復(fù)到正常水平，血漿三磷酸腺苷。環(huán)腺苷酸含量增加，以及白細(xì)胞吞噬能力增強(qiáng)等變化，都是丹功補(bǔ)陽作用的體現(xiàn)。丹功調(diào)整陰陽動(dòng)態(tài)平衡的作用，是通過“抑亢扶弱”的雙調(diào)制效應(yīng)而實(shí)現(xiàn)的，此作用并在不同層次水平上表現(xiàn)出來，這就是內(nèi)丹功治病、保健的機(jī)轉(zhuǎn)所在。

內(nèi)丹功治病、保健的作用，是通過“通經(jīng)活絡(luò)”來實(shí)現(xiàn)，臨床上觀察到，經(jīng)絡(luò)不通、氣血不調(diào)的患者，其肢體兩側(cè)經(jīng)絡(luò)測(cè)定值不等或差數(shù)懸殊；練功后，凡氣血弱者，通過練功，都可得到不同程度的加強(qiáng)。練功過程中，還觀察到經(jīng)絡(luò)傳感明顯和內(nèi)氣循環(huán)任、督和其他絡(luò)脈運(yùn)行等現(xiàn)象，這都是道家養(yǎng)生內(nèi)丹功通經(jīng)活絡(luò)作用的具體表現(xiàn)。