甘肅北部的額濟(jì)納河流域之古“居延”地區(qū)，在1930、1972年－1976年和1986年幾次發(fā)掘中，獲數(shù)萬余枚簡牘。古居延地區(qū)是駐軍屯田之地，故簡牘內(nèi)容涉及政治、軍事、日常生活等各個(gè)方面。因是日常實(shí)用文書，書寫時(shí)隨意自如，其書法便呈現(xiàn)出輕松直率之意。

居延漢簡多為漢代之物，因此書體基本上為隸書章草，從字形上看，有的字形工整，結(jié)體嚴(yán)謹(jǐn)，極有東漢史晨之韻；有的輕靈飄逸，爛漫多姿，似為《乙瑛》之教本；有的敦厚樸茂，端莊古雅，頗似后來《張遷》的風(fēng)格。