“四四席”是近百年以來博山士人宴請賓客的一種菜肴規(guī)制，因它的許多優(yōu)點而歷久不衰，它又是博山地域文化在飲食方面的特色體現(xiàn)，所以不論餐館雅席還是民間庖廚，人們都喜愛這種形式。所謂“四四席”，一般就是按菜肴多寡分類的一種宴席，可供八人一桌聚餐的四平盤、四大件、四行件和四飯菜計十六品(重要宴席在正式飲酒之前尚有四干果、四點心、四鮮果及相配飲料之什)。
十九世紀中葉至二十世紀初，作為魯中重鎮(zhèn)的博山，因為經(jīng)濟發(fā)達、商賈云集而刺激和推動著當?shù)夭惋嬒蚋邔用娴纳鐣栈较虬l(fā)展，積淀深厚的人文歷史又使這一產(chǎn)業(yè)顯示著地方風味和民俗特色。在以往“三臺席”、“燕翅席”等的規(guī)制基礎上迅速形成獨具博山地方特色的“四四席”。在這一融合發(fā)展的演化過程中，幾位相繼在北京、濟南等地掌廚的博山籍烹壇名師先后回到家鄉(xiāng)，他們將外地名館大菜引進當?shù)兀⑹怪c博山原有菜品規(guī)制結(jié)合而出新。若將百年來博山菜品的內(nèi)容品種稍加溯源，甚至可以發(fā)現(xiàn)孔府宴席和京師御膳的某些端倪。
在上世紀二十年代初，聚樂村飯莊開張營業(yè)，由于王廣鏞、欒玉琢等兒位通曉京郡大菜的名廚主理，很快便使“四四席”的規(guī)制趨于完備而推向極致，對博山及周邊地區(qū)的宴飲習俗產(chǎn)生了空前影響。直到今天，博山人說起家鄉(xiāng)“四四席”仍然以聚樂村為龍頭。
“四四席”有以下幾個特色：
一是講究制湯。博山菜品充分體現(xiàn)魯菜注重制湯的傳統(tǒng)，用料和工藝都十分精致。無論高湯、清湯、奶湯還是素高湯，都嚴格根據(jù)菜品不同而選用制作方法。如“清湯燕菜”必須用高湯，其湯以新鮮豬肘、老母雞和肥鴨肉等為料，慢火燉至酥爛，然后潷濾出汁，再經(jīng)“紅俏”、“白俏”分別清出湯汁方可使用。所謂“紅俏”是將雞腿肉剁為茸泥，“白俏”是將嫩雞脯肉剁為茸泥，煨燒方法相同。這種湯又須分別用清水個個獬開成茸汁備用。博山廚師常說“唱戲的腔，做菜的湯”，所以菜之優(yōu)劣，湯是第一關鍵。
二是講究程序和內(nèi)容。清代詩人袁枚在其《隨園食單》中說：“上菜方法咸者宜先，淡者宜后；濃者宜先，薄者宜后。無湯者宜先，有湯者宜后……度食客飽則脾困矣，須用辛辣振動之；慮客酒多則胃疲矣，須用酸甘以提醒之”。至今的博山“四四席”上菜的順序依然遵循這一規(guī)律。在博山士人的餐飲生活中，上菜程序最為講究的當屬婚宴之中的官客席(俗稱“油客席”)，在這種宴席上，上大件前的每一道程序均配有相應的飲品。如上四干果伴以茶水，上四點心佐以杏仁茶，上四鮮果配以紅酒。上新撤舊唯留四干果與嗣后正式上菜的四個平盤始終不撤。以上十二品只供主客酒前墊腹，以防空腹飲酒之不適。待清理席桌斟滿白酒之后便開始上大件。先上頭菜(第一大件)，這一道菜就標志此席的規(guī)格級別。頭菜若為魚翅即為魚翅席，若為海參即是海參席。第一大件之后為第一行件(多為熱菜)，整席菜品便依次穿插上桌。“四四席”中大件菜金為全席之半，頭菜又為大件菜金之半；第一行件則占全席行件菜金之半；四平盤與四飯菜一并僅占全席菜金之二成。博山宴席傳統(tǒng)習慣把魚、甜品和時蔬清淡之味排在上菜順序的后段，而“砸魚湯”又很受歡迎，不僅一魚兩吃，而且確有解酒醒腦，調(diào)適胃口之功效，恰恰應了袁枚所談的要領。
通過對傳統(tǒng)“四四席”的挖掘并結(jié)合當今口味特點，又經(jīng)內(nèi)行食客的品評歸納，博山飯店廚師整理出了不同規(guī)格的“四四席”系列菜單。若以中檔“海參席”為例，其菜品如下：
四干果：松籽、腰果、花生米、開心果。
四點心：西米餃、白皮酥、奶油酥條、豆沙卷。
四鮮果：葡萄、香瓜、棗柿、西瓜。
四平盤：松花拼雞絲凍粉、卷尖拼櫻桃肉、佛手肉拼蘿卜絲、板肚拼熗蹄筋。
四大件：三鮮海參湯(刺參)、鍋燒肘子(四料碟)、豆腐箱(塔形)、糖醋鯉魚(蹺尾)。
四行件：爆炒腰花、軟炸豬肝、雞汁蝦仁、琉璃里腔。
四扣碗：漚底魷魚、紅燒瓦塊魚、蛋包、燴菜。(以上“四四席”中的前四項，可根據(jù)季節(jié)、客人身份及特殊情況而更改變換。四大件、四行件、四扣碗要按順序穿插上席，以體現(xiàn)菜品整體效果，達到觀之動容，食之舒心的品嘗境界)。
三是注重禮儀和講究寓意，古人曰：“入境而問禁，入國而問俗，入門而問諱”。博山“四四席”注重這一原則，充分展現(xiàn)宴會中的禮儀規(guī)矩。八人一桌，若坐七人則謂之敞口席，坐九人則為掛角席。座次行酒均分賓主，體現(xiàn)長幼尊卑。以正門或落臺之地為基準，正對面為上。上席二人以左為尊。席間有忌諱和避諱的沿革習俗。醋稱“忌諱”，點心不上麻花(諧音“麻煩”)、水果不上梨(諧音“離”)。若整雞整鴨整魚上席則不對主客獻雞頭鴨尾和魚脊。至于斟茶要淺斟酒要滿以及勸酒罰酒之一些風俗則不一而足。
博山“四四席”是按照北方“一冷二熱三湯”的程序上菜，除魚翅、海參席頭菜已定之外，其他宴席大件均可根據(jù)情況對菜品進行斟酌調(diào)換，但變換的菜品名堂要盡量與宴會主旨相適宜。如婚宴均有“八寶飯”，寓意“早生貴子”，壽宴則上“四喜丸子”，以寓“福祿壽禧”之意，喬遷宴席常上晾糕，寓其新居“梁高”和“祝人”步步登高；家宴則有“全家?！边@道菜，至于飯食也講究個“出門餃子還家面”的吉祥。
四是講究餐具花色。博山宴席自古就有追求色香味形器俱佳和協(xié)調(diào)的優(yōu)良傳統(tǒng)。明白人從餐具的形制尺寸便可區(qū)分大件行件之別。常見者有十寸湯盤與平盤，湯鼓、湯碗、匙碟壺盞之屬更是配套成為系列，顯示宴席餐具整合規(guī)矩、精美可觀的視覺效果。
博山“四四席”是博山數(shù)代廚師群體歷經(jīng)百年研思、吸納、改進而達于共識的宴席規(guī)制，它在發(fā)展中定式，又在定式后不斷發(fā)展。