畫(huà)壇四僧，是指明末清初時(shí)期的四位僧侶畫(huà)家，即朱耷、石濤、弘仁、髡殘四人。在藝術(shù)上，畫(huà)壇四僧主張以生活為基礎(chǔ)，重視生活感受，直白的抒發(fā)自己內(nèi)心的感情。他們的藝術(shù)主張對(duì)清朝初年的畫(huà)壇產(chǎn)生巨大影響。

畫(huà)壇四僧中，朱耷的畫(huà)，墨點(diǎn)無(wú)多淚點(diǎn)多;石濤之畫(huà)，寓奇思于奇筆;弘仁之畫(huà)，歸黃山而益;髡殘之畫(huà)，借畫(huà)談禪，因禪說(shuō)畫(huà)。他們各自的畫(huà)作都別具風(fēng)格，但都有一點(diǎn)相似之處：貼近生活。

南宋四家有三位劉、馬、夏，趙孟頫，元四家，吳門四家、董其昌等大書(shū)畫(huà)家，均出生在這一地區(qū)。入清以后，四王吳惲六大書(shū)畫(huà)家，也出生在這里。王時(shí)敏、王鑒于明末與董其昌等人被稱為“畫(huà)中九友”，深受董其昌藝術(shù)思想影響，王原祁作為康熙皇帝書(shū)畫(huà)侍從，王翚被康熙欽點(diǎn)繪制《南巡圖》，整個(gè)朝野都充斥著四王吳惲為代表的繪畫(huà)精神。作為正統(tǒng)畫(huà)派的代表，追隨者、崇拜者無(wú)數(shù)，甚至以后的清宮造辦處、如意館都受其影響，直至近代海上的“三吳一馮”等海派諸家，以及鑒定大家徐邦達(dá)先生也不例外。

最高統(tǒng)治者對(duì)書(shū)畫(huà)的好惡，都是決定書(shū)畫(huà)發(fā)展與興衰的決定性因素，從李世民以降至康熙無(wú)一例外。由于康熙對(duì)董其昌書(shū)法的喜愛(ài)，科舉考試都是以董書(shū)為法格的館閣體格式，書(shū)法不入格就難以入仕，如八十老翁孟椿山拼殺一番，卻因“朝殿三試以書(shū)不入格，屢落入后”而未獲官銓。在皇帝的喜好之下，朝野不僅以董字為法格，董其昌繪畫(huà)及他倡導(dǎo)的文人畫(huà)，也形成一股熱潮延伸至清末民國(guó)。

康熙皇帝對(duì)董其昌書(shū)畫(huà)的喜愛(ài)，正是四王吳惲夢(mèng)寐以求的愿望，他們更加極力倡導(dǎo)董巨、元四家、董其昌的繪畫(huà)理念、繪畫(huà)精神、繪畫(huà)法格。王翚、王原祁利用服務(wù)于康熙的光環(huán)，廣收門徒致桃李滿天下，滿朝盡刮四王風(fēng)。

朝野上下對(duì)正統(tǒng)文人畫(huà)的追捧、模仿，使清初畫(huà)壇變得枯燥乏味。但在明遺民之中還有一些野逸派畫(huà)家，沖破程式化羈絆，髡殘、漸江、朱耷采取不與朝廷合作態(tài)度，用手中畫(huà)筆揮寫(xiě)心中憤世之氣(酷似今天的F4們)。石濤則具有兩面性，中年以前以釋家正統(tǒng)傳人自居，筆下創(chuàng)作仍以摹古為主。在夢(mèng)想覲見(jiàn)康熙封禪失敗，回到揚(yáng)州定居后，筆墨放蕩不羈，終成野逸畫(huà)家?guī)熌影澹瑸楹笫罁P(yáng)州八怪等開(kāi)創(chuàng)新的畫(huà)風(fēng)。

野逸派畫(huà)家是典型的明朝宗室后裔，或明朝制度忠實(shí)追隨者，他們筆下對(duì)新朝廷無(wú)情的進(jìn)行鞭撻。如八大山人朱耷，經(jīng)常將魚(yú)、鳥(niǎo)畫(huà)成白眼向天，或魚(yú)在天上石在下面;漸江以仿倪瓚為名，畫(huà)面冷峻孤寂;髡殘更是將山水畫(huà)畫(huà)得玄武倒轉(zhuǎn)，癲狂無(wú)度。只有石濤雖然畫(huà)風(fēng)怪異，仍不失畫(huà)格法度，落寞中盡顯大家風(fēng)范。

四王吳惲的王時(shí)敏、王鑒、王翚、王原祁、吳歷、惲壽平，加上四僧髡殘、漸江、朱耷、石濤共10位畫(huà)家，是清朝近300年的畫(huà)壇柱石，也是后世流派的宗師。自此之后，真正意義上的中國(guó)繪畫(huà)消失殆盡，要么程式化模仿，要么胡涂亂抹了……