地處中國(guó)貴州東南部的丹寨縣南皋鄉(xiāng)石橋村，是中國(guó)古法造紙工藝保存最為完整的地方之一。2006年，石橋古法造紙技藝被列入首批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。這里，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都在造紙，紙街由此得名。王興武，更是個(gè)中翹楚。 造紙的第一步是砍構(gòu)樹(shù)，每年五到十月是采樹(shù)皮的時(shí)節(jié)，這個(gè)時(shí)候，樹(shù)皮的水分比較充足，容易剝。 曬干的樹(shù)皮裹以天然石灰，放在大鍋里煮七天七夜。這樣的煮洗要反復(fù)二十多遍，樹(shù)皮才能變白，纖維也會(huì)軟化。將再次曬干的樹(shù)皮用木錘打碎，放進(jìn)水里加上配好的藥劑，就能得到紙漿。 造紙最難的一步是抄紙。抄紙就是用竹簾舀紙漿，竹簾要平，紙漿要不多不少，搖晃起來(lái)要力度均勻，紙漿水不能灑出竹簾框。 一張紙要薄如蟬翼還是厚實(shí)堅(jiān)韌，紙漿是不是均勻，全靠一雙手的感覺(jué)。通常人的左右手力度都是不同的，光是端平就很困難。好的匠人，每一次手與水的接觸，都能做到心手合一。王興武抄紙時(shí)，只有手指會(huì)沾水，手背是干的，這是他不間斷練習(xí)20年練就的功夫。 精湛的技藝，才能造出最薄的紙張。經(jīng)王興武做出紙，每100張僅重3克，而一張標(biāo)準(zhǔn)A4紙大約重5克，前者單張的重量大約只相當(dāng)于后者的1/1500。這種紙張能經(jīng)歷千年時(shí)光而不朽，也是國(guó)家圖書(shū)館和國(guó)家博物館指定的古籍修繕專(zhuān)用紙。 明代宋應(yīng)星所著《天工開(kāi)物》“殺青”卷，記載了古代以竹造紙的方法。“殺青”，就是“斬竹、去青皮”的意思。王興武造紙秉承的工藝流程，與卷中記錄的斬竹漂塘、煮楻足火、蕩料入簾、覆簾壓紙、透火焙干，這五個(gè)主要步驟，如出一轍。
現(xiàn)代工業(yè)造紙大量采用酸性化學(xué)藥劑，紙張生產(chǎn)出來(lái)，材質(zhì)纖維也被腐蝕和破壞得差不多了；而傳統(tǒng)手工造紙所有取材均來(lái)自天然，成紙為中性或偏堿性，古代流傳至今的大量古籍珍本、名家書(shū)畫(huà)，大都因采用這樣的紙張而得以保存。
手工，維系著古法造紙千年不朽的秘密。背后，是傳統(tǒng)匠人經(jīng)歷歲月變遷，始終如一的專(zhuān)注與堅(jiān)守。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間摸索與實(shí)踐，王興武還發(fā)明了花草紙，在紙漿里放入天然花草，將花草設(shè)計(jì)成不同的圖案，紙張也就有了新的生命和靈性。這樣的努力，王興武做了很多。
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