千古難覓彭玉麟

   朱熹說：“世道衰微,人欲橫流,不是剛毅之人,斷立腳不住。”能擔(dān)當(dāng)此中流砥柱而無愧者，竅以為，晚清名臣彭玉麟可也。光緒十六年春天，剛由兩廣總督調(diào)任湖廣總督的張之洞，得知彭玉麟去世，心中凄然悵惘，寫五言長詩以奠：“神州貫長江，其南際漲海。江海幸息浪，砥柱今安在……”是啊，“砥柱今安在”？

一

   生于嘉慶二十一年的彭玉麟，直到37歲時(shí)還是個(gè)潦倒家鄉(xiāng)的窮秀才。曾國藩辦團(tuán)練，立志拯救日下的江河。步兵之余，擴(kuò)充擴(kuò)充湘軍，籌建十營水師。彭玉麟慨然臨危受命，“彈鋏悲歌休作客，請纓投筆又從軍。愧予胸少陰符術(shù)，惟盡丹忱夙夜勤。”很快便統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)水師，并同曾氏等中興名臣一道，打下南京城。同治三年，受賞一等輕車都尉世職，加太子少保銜。大功告成，湘軍解散，唯獨(dú)水軍編入朝廷，成為一支重要的海軍力量。彭玉麟繼續(xù)執(zhí)掌水軍，親自制定長江水師章程，并依此章程重建水師，中國的海軍史上應(yīng)當(dāng)寫下彭玉麟的名字。1883年中法之戰(zhàn)，主持兩廣軍事，募兵阻擊法軍，所部大將馮子材鎮(zhèn)南關(guān)大捷、諒山大捷，打退法軍入侵。

二

　　彭玉麟神貌清癯,如閑云野鶴,出語聲微細(xì),至不可辨,然每盛怒,則見之者不寒而栗。巡閱長江水師至合肥,這里是李鴻章的地盤，李氏家族正盛，官民皆側(cè)目。當(dāng)時(shí)李鴻章位居相國，他的侄子紈绔壞法，時(shí)出奪人財(cái)物妻女,官不敢問，人不敢言。一日,奪鄉(xiāng)民妻去。鄉(xiāng)民告到了彭玉麟那里,彭玉麟把這個(gè)人叫到衙門，問道：“鄉(xiāng)民告若奪其妻,有之乎?”這廝以自己的本家哥哥位列朝堂，有恃無恐，竟然挺著脖子悍然應(yīng)道：“然。”彭玉麟大怒,叫手下鞭刑伺候。這時(shí)求饒的不只是這個(gè)紈绔子弟，府縣官也“悚息哀求,公不之許?！?/span>彭玉麟說到：“此害不除，江淮不寧”。隨后巡撫奉李鴻章的旨意求見，彭玉麟這邊磨蹭著時(shí)間，那邊悄悄地囑手下：“趣斫之。”等到巡撫登舟,彭玉麟手下已經(jīng)手持頭復(fù)命。彭玉麟也不失手段，移書李鴻章：“令侄壞公家聲,想亦公所憾也。吾已為公處置訖矣。”至此，即使李鴻章一萬個(gè)不愿意，也只有打牙往肚子里咽，而且還復(fù)信稱贊。

　　同治十一年到光緒九年這段時(shí)期，彭玉麟六次巡閱長江水師。他以病軀奔波于江風(fēng)海濤之中，督察長江水師的軍風(fēng)軍紀(jì)，查訪長江兩岸地方的社情民意。從提督、總兵等高級(jí)武官到低級(jí)員弁，彭先后參劾其中的平庸惡劣者一百多人，并就地處決淫惡藐法殺友殺妻的副將兩員，還參劾江南軍需局道員趙繼元、江蘇候補(bǔ)道朱麟成等八人，又奏請革除道員王詩正、知縣柳葆元等。長江水師岳州鎮(zhèn)總兵彭昌禧年近七旬，精力衰頹，不能勝任職守。彭玉麟奏請將他開缺。彭昌禧以老部屬的身份請他關(guān)照，他斷然拒絕。長江水面及兩岸的文武官場為之敬畏顫栗，“彭公一出，江湖肅然?！?/span>。

三

　　彭玉麟不慕榮華，縱觀其一生，他曾經(jīng)先后辭謝過六項(xiàng)肥缺任命。

第一次，咸豐十一年，彭玉麟當(dāng)時(shí)的官職是布政使銜水師統(tǒng)領(lǐng)，朝廷擬任安徽巡撫。彭卻一連三次辭謝，其理由是已習(xí)于軍營而疏于民政，請朝廷勿棄長用短。改任彭為兵部侍郎，依舊留在前線督帶水師。彭這才坦然接受。一邊是水師統(tǒng)領(lǐng)成天住顛簸逼仄的船艙，一邊是巡撫則住都市寬敞舒適的衙門，他選擇了前者。
　　第二次，同治四年二月，朝廷任命彭玉麟署理漕運(yùn)總督。這是一個(gè)實(shí)權(quán)極大的正省級(jí)官員，乃眾人垂涎的天下一等肥缺。但彭又兩次謝絕，理由除不懂漕政外，又加上性情褊急、見識(shí)迂愚，不會(huì)與各方圓通相處。朝廷只得作罷。
　　第三次，同治七年六月，彭上疏請辭已當(dāng)了六七年的兵部侍郎。原因是當(dāng)年從軍時(shí)，三年母喪只守了一年，現(xiàn)在國家安定，他理應(yīng)解甲歸田，將剩下的兩年補(bǔ)滿。

第四次，彭離職休養(yǎng)三四年后，朝廷又任命他為署理兵部侍郎兼同治帝大婚慶典宮門彈壓大臣。待到慶典一結(jié)束，彭立即上疏請辭署理兵部侍郎。朝廷接受后，又交給他一項(xiàng)差使，即每年巡視長江水師一次。
　　第五次，光緒七年七月，朝廷任命彭為署理兩江總督兼南洋通商大臣。兩江轄地既廣，又兼物產(chǎn)豐茂，南洋通商大臣一缺更是權(quán)大責(zé)重。中興名臣曾國藩兄弟、李鴻章、劉坤一等人都曾任過此職。讓66歲的彭玉麟出任江督，說明朝廷對(duì)彭的倚重，但彭不領(lǐng)這個(gè)情，接旨后即上疏請辭，隔日后又再次上辭疏。朝廷無奈，只得把此要缺交給左宗棠。
　　第六次，光緒八年，朝廷任命接連辭去五個(gè)崇職的彭玉麟為兵部尚書。與過去一樣，彭接旨后即請辭，朝廷未準(zhǔn)。不久，中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，朝廷命彭率領(lǐng)舊部將士并增募新軍，迅速前往廣東部署海防。彭認(rèn)為此時(shí)不宜再辭，便以衰病之軀奉旨赴粵，帶領(lǐng)所部駐扎南海前線。光緒十一年三月，中法戰(zhàn)爭剛結(jié)束，便上疏請開兵部尚書缺，朝廷未予接受。彭又于這年八月、十二年八月、十三年七月、十四年六月接連四次上疏請求開缺。鑒于彭的執(zhí)著，朝廷只得接受。光緒十六年三月，彭玉麟以平民之身病逝于衡陽城內(nèi)退省庵，終年75歲。四

彭玉麟敢于嘯立官場，出于本人強(qiáng)大的人格力量。同治七年六月，彭玉麟在一份奏折中寫道：“臣素?zé)o聲色之好、室家之樂，性尤不耽安逸，治軍十余年，未嘗營一瓦之覆一畝之殖，以庇妻子。身受重傷，積勞多疾，未嘗請一日之假回籍調(diào)治。終年風(fēng)濤矢石之中，雖甚病未嘗一日移居岸上?！?/span>聽其言當(dāng)觀其行，就在一年多前，彭還將歷年所得養(yǎng)廉費(fèi)全部上繳國庫，作為發(fā)展水軍的軍費(fèi)。并拒絕接受任何獎(jiǎng)敘。曾國藩為此上奏，說彭“淡于榮利，退讓為懷，自帶水師以來，身居小舟十有五年，從未謀及家室，此次捐助養(yǎng)廉，力辭獎(jiǎng)敘，出于至誠?！?/span>
彭在同治十二年的一份奏折中說：“臣以寒士始，愿以寒士歸?！?/span>

　　好一個(gè)“臣以寒士始，愿以寒士歸?！?/span>此語當(dāng)為所有為官者記取。君不見，多少袞袞諸公，富可敵國，一朝敗落，人財(cái)兩空。還是白居易說得好：“只見火光燒潤屋，不聞風(fēng)浪覆虛舟。名為公器無多取，利是身災(zāi)合少求?！?/span>

　　易宗夔的《新世說》載有彭玉麟的逸事。他曾微服出訪,“如村夫子”。巡閱長江時(shí),視察營房，將官知其力戒奢華，會(huì)急將廳事陳設(shè)之古玩及華煥之鋪陳,一律撤去,始敢迎入。有一次，他在友人處吃飯,見滿盤珍饌,立即面露不悅,“終席不下箸,惟嗜辣椒豆腐”。有人曾到他的西湖“退省庵”作客,但見“公衣繭綢袍,加羊毛外褂,已裂數(shù)處,冠纓作黃色。室中除筆硯外,惟竹簏二事。久之,命飯,園蔬數(shù)種,中置肉一盤而已。”

五

   彭玉麟不喜俗世奢華，但作為一介書生，自有書生本色，他以詩畫藝術(shù)構(gòu)筑自己的精神世界。他好吟詩，岳麓書社最近出版的《彭玉麟集》收有詩詞五百多首，傳說彭僅詠梅詩便有一萬首，而這一萬首詠梅詩又都是題在他的梅畫上的。

彭玉麟一生喜梅畫梅，近于癡狂。傳聞他早年深愛的一位梅姓女子，因種種原故而不能結(jié)合。梅女因此抱憾早逝，彭發(fā)下愿心：此生要為她“亂寫梅花十萬枝”，“平生最薄封侯愿，愿與梅花過一生”。他畫了整整半個(gè)世紀(jì)!彭玉麟眉目峻厲，性格剛硬，不料這個(gè)冷面漢子的內(nèi)心里竟有著如此豐富而綿長的熱腸柔情，算得上天地間一個(gè)真正的漢子!彭的梅畫品位高遠(yuǎn)。王闿運(yùn)挽道：“詩酒自名家，更勛業(yè)爛然，長增畫苑梅花價(jià)；樓船欲渡海，嘆英雄老矣，忍說江南血戰(zhàn)功?！?/span>

　　古人稱大人君子者，當(dāng)以“三不朽”為指歸，所謂立德、立功、立言是也。彭玉麟，操守不下海剛峰；事功可與范仲淹、曾國藩者相侔；若論才情，不下蘇東坡；至于詩書畫，用情高山流水，堪比鄭板橋。智仁勇三德，忠孝節(jié)義四美，集于一身，可謂千古奇人。