客家人，稱為客家民系，在中國有著龐大的人口的漢族民系，至今還保留著古代中原口音的漢族人?？图胰藦V泛分布在世界各地，其中有約五千萬人分布在廣東、江西、福建、浙江、海南以港澳臺等沿海地區(qū)，有約1500萬人分布在新加坡、馬來西亞、印尼、泰國等東南亞國家。廣東的梅州和惠州、江西的贛州、福建的汀州，被稱為中國客家四大州，這四大州的人口主要是客家人構(gòu)成，是名符其實的“客家人之州”。

許多人可能會發(fā)現(xiàn)，客家人說的客家話甚為特別，與北方以普通話為基礎(chǔ)的其他語種有很大的區(qū)別。例如：會普通話的人基本上都聽懂四川話、湖北話、湖南話、河南話等語言，但幾乎聽 不懂客家話。為什么有這種現(xiàn)象？據(jù)語言專家研究發(fā)現(xiàn)，客家話是中國古代中原人(河南等地)的語言，中原漢人為了躲避戰(zhàn)亂，被迫流離失所，攜家?guī)в?，成千上萬地向東南方遷徙和逃亡，由于那時東南方的平原耕地大多被本地土著人所占有，所以客家人只有以“客人的身份”居住在大山樹林中或湖海周邊。

山里的客家人很少到平原上居住，一來是由于平原土著的排擠，二來是語言上不相通，所以客家人只好世世代代生活在山林里，在那里生兒育女，開墾梯田，在那里捜尋山珍野獸為食，在那里唱客家山歌。正是由于有大山的天然阻隔，這些客家人(中原漢人)能夠完好地保留了古中原時的雅音，還保留客家人特有的生活習俗，避免了被東北滿人的口音所融合同化。其他種族的語音就沒有那么幸運了，他們與東南方的土著人交往中，很快被同化了，生活習俗和語言都與土著人基本一致，沒有了自己族群獨有的特色了。這就是湖北、湖南、四川、河南與普通話差不多的原因。

所以說，客家話是古語言學的活化石，是研究古代中國漢族的民俗文化的一個重要窗口。

歷史上，客家人大規(guī)模從中原遷徙到東南沿海省份大概有五次，大多數(shù)是中原戰(zhàn)亂的原因。

第一次遷徒：最早可追溯秦始皇派軍隊征服嶺南地區(qū)時期。秦始皇為統(tǒng)一全國，先后派了約100萬，由大將趙佗率領(lǐng)，在贛南、閩西、和廣東梅州等地駐扎。這批軍隊后來那里居住下來，在那里娶妻生兒，代代繁衍，成了南粵大地上第一批的客家人。

第二次遷徙：東晉時期，“五胡亂華”，北方的匈奴等少數(shù)民族的鐵騎洗劫中原大地，為避戰(zhàn)亂，大約有96萬的中原漢人攜家?guī)в祝尘x鄉(xiāng)逃難到福建、廣東、江西、廣西等地。

第三次遷徙：唐朝的“安史之亂”和唐末黃巢起義，中原大亂，民不聊生，中原百姓在那里已生存不下去了，被迫沿長江向東南方向逃亡，大批的中原人來到浙江、福建、江西、廣東等山區(qū)居住。

第四次遷徒：南宋末年，隨著宋室南遷，一部分中原人南遷到廣東的南雄、始興、韶關(guān)等地。后來的元軍又繼續(xù)南下，許多中原人逃亡到海南島、廣東潮汕等地。

第五次遷徒：明末清初，滿清為統(tǒng)一全國，對反清復明的漢人進行嚴厲的統(tǒng)治，一大批的中原漢人被迫逃到臺灣和東南亞等地。之后，東南亞的客家人在那里落地生根，開枝散葉，創(chuàng)造了輝煌的業(yè)績。如新加坡前資政李光耀等人。