“在西天二十八祖，過東土初開少林。”
菩提達(dá)摩，古印度高僧，是佛祖釋迦牟尼的大弟子后裔“般若多羅”大師的弟子。他的傳奇一生內(nèi)外俱名，他通鑒世事，精通武術(shù)，不戀王位，悲世憐人，不尚文字，口傳心授。在河南嵩山少寶山五乳峰下的少林寺，首創(chuàng)禪宗，被尊為初祖。
達(dá)摩祖師本名菩提多羅，是南印度國的三王子。
禪宗二十七祖般若多羅師父以一句「未曾生我誰是我，生我之時(shí)我是誰」使三王子開悟，看破名利，一心向佛，法號(hào)為菩提達(dá)摩，后來成為印度禪宗的二十八祖。
他依照般若多羅師父的指示，將禪宗帶到中國成為中華禪宗初祖。
達(dá)摩祖師歷盡艱辛來到東土，先到東林寺，東林寺舉行了盛大的歡迎儀式，眾僧都想聽印度高僧的講經(jīng)，但是在講壇上，達(dá)摩祖師把四十八卷經(jīng)典一一瀏覽，并不開口講法。眾僧不明。達(dá)摩祖師下壇后，有一僧問，為何不開口。達(dá)摩祖師說：“無字真經(jīng)最難求，法在心里。”眾僧有悟。
那時(shí)是公元527年，當(dāng)時(shí)在位的皇帝是梁武帝。梁武帝聽聞?dòng)杏《雀呱畞淼街型粒闾貏e會(huì)見達(dá)摩祖師。
皇帝問：“我一直以來不斷建造佛寺，抄寫佛經(jīng)，供養(yǎng)了無數(shù)的僧人，有很大的功德吧？”祖師回答：“這些只是人天的小果報(bào)，是有漏之因，沒有真實(shí)的功德可言。”祖師與梁武帝的對(duì)話之間，梁武帝并沒有悟到祖師的真意，祖師知道與梁武帝的機(jī)緣不合，於是一葦渡江離去。
祖師走后，皇帝才知道原來祖師是傳佛心印的觀世音菩薩化身，但是已經(jīng)后悔莫及了。
祖師后來在少林寺后的五乳峰石洞中面壁禪定九年。在這期間，有人嘗試要讓他分心，拿針戳他的身體，梁武帝也派人來強(qiáng)行帶回，但他都不為所動(dòng)。最后在石壁上竟然留下了達(dá)摩祖師面壁姿態(tài)的形象，就像一幅水墨畫。達(dá)摩祖師坐禪久了，洞中都有了光輝。
祖師在山洞內(nèi)禪定，其實(shí)是在等待有緣的弟子。
有位神光和尚前來求法，在風(fēng)雪當(dāng)中跪了三天三夜，甚至斷臂表明求法的決心。
此時(shí)祖師便問他有什麼請求，神光說他的心不安，請祖師為他安心，祖師說：“那你把心拿來!”“我找不到我的心。”“我已經(jīng)將你的心安好了?！?/span>
而神光也因此開悟并追隨達(dá)摩祖師，法號(hào)為慧可，并得到祖師佛法之精髓而成為中土禪宗二祖。
達(dá)摩祖師也是武學(xué)高手，少林寺的武功就是達(dá)摩祖師所傳，是為了讓修行人自衛(wèi)并強(qiáng)健體魄。
然而，和佛陀一樣，達(dá)摩祖師也遭受別人的嫉妒與毀謗，甚至有人想下毒害死他。前六次被下毒，達(dá)摩祖師因?yàn)榉}還沒有傳人不能入滅，而把毒吐出來。到了第七次時(shí)，因?yàn)榛劭梢呀?jīng)證道，祖師才現(xiàn)入滅相。
達(dá)摩祖師圓寂后不久，有一個(gè)大臣宋云在西域一處遇見達(dá)摩祖師，肩頭挑著一只鞋子，就問：“尊者到哪里去？”達(dá)摩祖師回答說：“回天竺?！?/span>
宋云回國后，聽別人說達(dá)摩祖師圓寂了，他就把這個(gè)經(jīng)過告訴大家，說祖師并沒有入滅，叫人打開達(dá)摩的棺木驗(yàn)證，棺內(nèi)只剩下一只草鞋。也因此，人們稱達(dá)摩祖師為“持履羅漢”。
